Galata Tower

La Tour de Galata (turc : Galata Kulesi), officiellement le Musée de la Tour de Galata (turc : Galata Kulesi Müzesi), est une tour génoise médiévale dans le quartier de Galata du district de Beyoğlu à Istanbul, Turquie. Construite comme tour de guet au point le plus élevé des murs de Galata, en grande partie démolis, la tour est aujourd’hui un espace d’exposition et un musée, et un symbole de Beyoğlu et d’Istanbul.

Histoire

Pendant la période byzantine, l’empereur Justinien fit ériger une tour à l’endroit qui allait devenir Galata. Cette tour fut détruite par les Croisés lors du sac de Constantinople en 1204.

En 1267, une colonie génoise fut établie dans la partie de Constantinople appelée Galata. Elle était entourée de murs et la Tour de Galata fut d’abord construite à leur point le plus élevé sous le nom de Christea Turris (Tour du Christ) en style roman en 1348 lors d’une expansion de la colonie. À l’époque, la Tour de Galata, haute de 219,5 ft (66,9 m), était le plus haut bâtiment de la ville.

Après la conquête ottomane de Constantinople en 1453, la colonie génoise fut abolie et la plupart des murs de la citadelle furent ensuite rasés au XIXe siècle, lors de l’expansion vers le nord de la ville dans les districts de Beyoğlu et Beşiktaş ; bien que de petites parties des murs génois à Galata aient survécu. La tour fut autorisée à rester debout et fut transformée en prison. C’est depuis son toit qu’en 1638, Hezarfen Ahmed Çelebi aurait attaché des ailes et effectué le premier vol intercontinental, atterrissant sur le Doğancılar Meydanı à Üsküdar, sur la rive asiatique de la ville, une histoire d’authenticité douteuse racontée par le voyageur ottoman Evliya Çelebi.

Depuis 1717, les Ottomans utilisaient la tour pour surveiller les incendies (du côté de la vieille Istanbul la tour Beyazıt remplissait la même fonction). En 1794, sous le règne du sultan Selim III, le toit fut renforcé en plomb et en bois, mais les escaliers furent gravement endommagés par un incendie. Un autre incendie endommagea le bâtiment en 1831, après quoi d’autres travaux de restauration eurent lieu.

Le toit conique de la tour fut retiré au XIXe siècle. Il resta sans ce toit pendant le reste de la période ottomane, mais environ un siècle plus tard, lors des travaux de restauration entre 1965 et 1967, le toit conique fut reconstruit. En même temps, l’intérieur en bois de la tour fut remplacé par une structure en béton et elle fut ouverte au public.

En 2020, la tour a été restaurée puis rouverte comme musée maintenant ouvert au public et aux touristes.

En 2023, des travaux de restauration ont commencé sur le toit conique, avec pour objectif d’allonger la durée de vie du faîtage en cuivre qu’elle possédait autrefois. D’autres renforcements structurels ont été réalisés sur les éléments en béton armé et autour des murs en maçonnerie, permettant d’améliorer la résilience sismique du bâtiment. Un tunnel de protection de 3 mètres de haut a été construit autour de la tour pour assurer la sécurité des visiteurs et de la zone environnante. La tour de Galata a rouvert au public le 25 mai 2024, avec une nouvelle politique de visite limitant l’entrée des visiteurs à 100 par heure.

La tour est surtout populaire pour la vue à 360 degrés d’Istanbul visible depuis sa plateforme d’observation.

Dimensions

La tour de neuf étages mesure 62,59 m (205,3 ft) de hauteur, hors ornement du sommet. La plateforme d’observation se trouve à 51,65 m (169,5 ft). La tour est à 61 m (200 ft) au-dessus du niveau de la mer. Elle a un diamètre extérieur de 16,45 m (54,0 ft) à la base, un diamètre intérieur de 8,95 m (29,4 ft), et des murs de 3,75 m (12,3 ft) d’épaisseur.

Selon certaines sources, le toit conique de la Tour de Galata aurait été détruit par une tempête en 1875, mais des photographies prises par des voyageurs étrangers tels que James Robertson, Ernest De Caranza et Francis Bedford au XIXe siècle ont révélé que le toit conique, qui existait en 1854, avait été enlevé d'ici 1862. La photo prise par Francis Bedford le 21 mai 1862 montre qu'il y avait des travaux de réparation (ou de modification) en cours en 1862, et le drapeau au sommet était également temporairement absent. Soit la « tempête de 1875 » s'est réellement produite plus tôt, vers 1862, soit la partie supérieure de la tour a simplement été modifiée ou reconstruite vers 1862. Une autre probabilité est que le toit conique, reconstruit vers 1862, ait été détruit quelques années plus tard par une tempête en 1875.