Grand Bazaar

Le Grand Bazar (turc : Kapalıçarşı, signifiant « Marché couvert » ; aussi Büyük Çarşı, signifiant « Grand Marché ») à Istanbul est l’un des plus grands et des plus anciens marchés couverts du monde, avec 61 rues couvertes et plus de 4 000 boutiques sur une superficie totale de 30 700 m2, attirant entre 250 000 et 400 000 visiteurs chaque jour. En 2014, il était classé n° 1 parmi les attractions touristiques les plus fréquentées au monde avec 91 250 000 visiteurs annuels. Le Grand Bazar d’Istanbul est souvent considéré comme l’un des premiers centres commerciaux du monde.

Emplacement

Le Grand Bazar est situé à l’intérieur de la ville fortifiée d’Istanbul, dans le district de Fatih et dans le quartier (mahalle) portant le même nom (Kapalıçarşı). Il s’étend approximativement d’ouest en est entre les mosquées de Beyazit et de Nuruosmaniye. Le Bazar est facilement accessible depuis Sultanahmet et Sirkeci en tramway (arrêt Beyazıt‑Kapalıçarşı).

Histoire

La construction du futur noyau du Grand Bazar a commencé pendant l’hiver 1455/56, peu après la conquête ottomane de Constantinople, et faisait partie d’une initiative plus large visant à stimuler la prospérité économique à Istanbul. Le sultan Mehmed II fit ériger un édifice dédié au commerce des textiles et des bijoux près de son palais à Constantinople. Il fut nommé Cevâhir Bedestan (« Bedesten des Gemmes ») et était également connu sous le nom de Bezzâzistan‑ı Cedîd (« Nouveau Bedesten ») en turc ottoman. Le mot bedesten est adapté du mot persan bezestan, dérivé de bez (« tissu »), et signifie « bazar des vendeurs de tissus ». Le bâtiment – nommé alternativement en turc İç (« Interne »), Antik (« Ancien ») ou Eski (« Vieux ») Bedesten – se trouve sur le versant de la troisième colline d’Istanbul, entre les anciens Forums de Constantin et de Théodose. Il était également près du premier palais du sultan, le Vieux Palais (Eski Saray), qui était également en construction à cette même époque, et non loin de l’Artopoleia (en grec) (Ἀρτοπωλεῖα), le quartier des boulangers de la ville à l’époque byzantine.

La construction du Bedesten s'est terminée à l'hiver 1460/61, et le bâtiment a été doté au waqf de la mosquée Sainte-Sophie. L'analyse de la maçonnerie montre que la majeure partie de la structure provient de la seconde moitié du XVe siècle, bien qu'un relief byzantin représentant un aigle comnénien, encore encadré au sommet de la Porte Est (Kuyumcular Kapısı) du Bedesten, ait été utilisé par plusieurs chercheurs comme preuve que l'édifice était une construction byzantine.

Dans un marché près du Bedesten, nommé en turc Esir Pazarı, le commerce d'esclaves était actif, une pratique également héritée de l'époque byzantine. D'autres marchés importants à proximité étaient le marché d'occasion (turc : Bit Pazarı), le « Long Market » (Uzun Çarşı), correspondant au grec Makros Embolos (Μακρὸς Ἔμβολος, « Long Portico »), un long centre commercial à portiques s'étendant en descente du Forum de Constantin au Corne d'Or, qui était l'une des principales zones de marché de la ville, tandis que l'ancien marché du livre (Sahaflar Çarşısı) a été déplacé du Bazar vers l'actuelle localisation pittoresque près de la mosquée Beyazid seulement après le tremblement de terre d'Istanbul de 1894.

Quelques années plus tard — selon d'autres sources, cela s'est produit en 1545 sous le sultan Suleiman I — Mehmed II fit construire un autre marché couvert, le « Sandal Bedesten » (le nom vient d'un type de fil tissé à Bursa, qui avait la couleur du bois de santal), également nommé Küçük (« Petit »), Cedit ou Yeni (les deux mots signifiant « Nouveau ») Bedesten, qui se trouvait au nord du premier.

Après l'érection du Sandal Bedesten, le commerce du textile s'y est déplacé, tandis que le Cevahir Bedesten était réservé au commerce des produits de luxe. Au début, les deux bâtiments étaient isolés. Selon le voyageur français du XVIe siècle Pierre Gilles, entre eux et la Mosquée de Beyazid se trouvaient les ruines d'églises et une grande citerne. Cependant, bientôt de nombreux vendeurs ont ouvert leurs boutiques entre eux et autour d'eux, de sorte qu'un quartier entier est né, dédié exclusivement au commerce.

Au début du XVIIe siècle le Grand Bazar avait déjà atteint sa forme finale. L'énorme étendue de l'Empire ottoman sur trois continents, et le contrôle total des communications routières entre l'Asie et l'Europe, rendaient le Bazar et les hans ou caravanserais environnants le centre du commerce méditerranéen. Selon plusieurs voyageurs européens, à cette époque, et jusqu'à la première moitié du XIXe siècle, le marché était inégalé en Europe quant à l'abondance, la variété et la qualité des marchandises en vente. À cette époque, d'après les voyageurs européens, le Grand Bazar avait un plan carré, avec deux routes principales perpendiculaires se croisant au milieu et une troisième route longeant le périmètre extérieur. Dans le Bazar il y avait 67 rues (chacune portant le nom des vendeurs d'un produit particulier), plusieurs places utilisées pour les prières quotidiennes, 5 mosquées, 7 fontaines, 18 portes qui s'ouvraient chaque jour le matin et se fermaient le soir. Vers 1638 le voyageur turc Evliya Çelebi nous a donné la description historique la plus importante du Bazar et de ses coutumes. Le nombre de boutiques s'élevait à 3 000, plus 300 situées dans les hans environnants, grands caravanserais de deux ou trois étages autour d'une cour intérieure à colonnades, où les marchandises pouvaient être stockées et les marchands hébergés. À cette période, un dixième des boutiques de la ville était concentré dans le marché et autour de celui-ci. Malgré tout, à cette époque le marché n'était pas encore couvert.

Des calamités récurrentes, des incendies et des tremblements de terre ont frappé le Grand Bazar. Le premier incendie a eu lieu en 1515 ; un autre en 1548. D’autres incendies ont ravagé le complexe en 1588, 1618 (lorsque le Bit Pazarı a été détruit), 1645, 1652, 1658, 1660 (à cette occasion toute la ville a été dévastée), 1687, 1688 (de grands dommages sont survenus à l'Uzun Çarşı) 1695 et 1701. L'incendie de 1701 fut particulièrement féroce, obligeant le Grand Vizir Nevşehirli Damad Ibrahim Pasha à reconstruire plusieurs parties du complexe en 1730–1731. En 1738, le Kızlar Ağası Beşir Ağa a doté la Fontaine (toujours existante) près de Mercan Kapı.