Hagia Sophia

Sainte-Sophie, officiellement la Grande mosquée de Sainte-Sophie, est une mosquée et un site culturel et historique majeur à Istanbul, Turquie. Elle était autrefois une église (360–1453) et un musée (1935–2020). Le dernier des trois bâtiments d'église successifs érigés sur le site par l'Empire romain d'orient, il a été achevé en l'an 537 après J.-C., devenant le plus grand espace intérieur du monde et parmi les premiers à utiliser une coupole sur pendentifs entièrement réalisée. Il est considéré comme l'apogée de l'architecture byzantine et on dit qu'il a « changé l'histoire de l'architecture ». Depuis sa dédicace en 360 jusqu'en 1453, Sainte-Sophie a servi de cathédrale de Constantinople dans la tradition liturgique byzantine, sauf pendant la période 1204–1261 lorsque les croisés latins y ont installé leur propre hiérarchie. Après la chute de Constantinople en 1453, elle a servi de mosquée, ses minarets ayant été ajoutés peu après. Le site est devenu un musée en 1935, puis a été reclassé comme mosquée en 2020.

La structure actuelle a été construite par l'empereur byzantin Justinien Ier comme la basilique chrétienne de Constantinople entre 532–537 et a été conçue par les géomètres grecs Isidore de Milet et Anthemius de Tralles. Elle était officiellement appelée le Temple de la Sainte Sagesse de Dieu, (grec : Ναὸς τῆς Ἁγίας τοῦ Θεοῦ Σοφίας, romanisé : Naòs tês Hagías toû Theoû Sophías) la troisième église du même nom à occuper le site, car la précédente avait été détruite lors des émeutes de Nika. En tant que siège épiscopal du patriarche œcuménique de Constantinople, elle est restée la plus grande église du monde pendant plus de cinq cents ans, jusqu'à ce que l'église abbatiale de Cluny soit achevée au XIIe siècle.

Sainte‑Sophie est devenue le modèle quintessentiel de l'architecture des églises orthodoxes orientales, et son style architectural a été imité par les mosquées ottomanes mille ans plus tard. La Sainte‑Sophie a servi d'inspiration architecturale à de nombreux autres bâtiments religieux, notamment la Sainte‑Sophie de Thessalonique, Panagia Ekatontapiliani, la Mosquée Şehzade, la Mosquée Süleymaniye, la Mosquée Rüstem Pacha et le Complexe Kılıç Ali Pacha.

En tant que centre religieux et spirituel de l'Église orthodoxe orientale depuis près d'un millénaire, l'église était dédiée à la Sainte Sagesse. L'église a été décrite comme «occupant une position unique dans le monde chrétien» et comme «une icône architecturale et culturelle de la civilisation byzantine et orthodoxe orientale». C'est là que l'excommunication du patriarche Michel I Cerulaire a été officiellement prononcée par Humbert de Silva Candida, l'envoyé du pape Léon IX en 1054, un acte considéré comme le début du Schisme Est‑Ouest. En 1204, elle a été convertie pendant la Quatrième Croisade en une cathédrale catholique sous l'Empire latin, avant d'être restaurée à l'Église orthodoxe orientale lors de la restauration de l'Empire byzantin en 1261. Enrico Dandolo, le doge de Venise qui a dirigé la Quatrième Croisade et le sac de Constantinople en 1204, a été enterré dans l'église.

Après la chute de Constantinople devant l'Empire ottoman en 1453, elle fut convertie en mosquée par Mehmed le Conquérant et devint la principale mosquée d'Istanbul jusqu'à la construction de la mosquée Sultan Ahmed en 1616. Le patriarcat déménagea vers l'Église des Saints Apôtres, qui devint la cathédrale de la ville. Le complexe resta une mosquée jusqu'en 1931, lorsqu'il fut fermé au public pendant quatre ans. Il rouvrit en 1935 en tant que musée sous la République laïque de Turquie, et le bâtiment devint l'attraction touristique la plus visitée de Turquie en 2019. En 2020, le Conseil d'État annula la décision de 1934 visant à établir le musée, et la Sainte-Sophie fut reclassée en mosquée. Cette décision fut hautement controversée, provoquant des opinions divisées et attirant les condamnations de l'opposition turque, de l'UNESCO, du Conseil mondial des Églises et de l'Association internationale des études byzantines, ainsi que de nombreux dirigeants internationaux, tandis que plusieurs dirigeants musulmans en Turquie et dans d'autres pays accueillirent favorablement sa conversion.

Église de Constantin II

La première église sur le site était connue sous le nom de Magna Ecclesia (Μεγάλη Ἐκκλησία, Megálē Ekklēsíā, « Grande Église ») en raison de sa taille comparée à celle des églises contemporaines de la ville. Selon le Chronicon Paschale, l'église fut consacrée le 15 février 360, pendant le règne de l'empereur Constantin II (r. 337–361) par l'évêque arienne Eudoxius d'Antioche. Elle fut construite à côté de la zone où le Grand Palais était en cours de développement.

Selon l'historien ecclésiastique du Ve siècle Socrate de Constantinople, l'empereur Constantius avait vers 346 « construit la Grande Église à côté de celle appelée Irène, qui, étant trop petite, avait été agrandie et embellie par le père de l'empereur [Constantine] ». Une tradition qui n'est pas plus ancienne que le VIIe ou VIIIe siècle rapporte que l'édifice a été construit par le père de Constantius, Constantin le Grand (r. 306–337).

Hésychius de Milet a écrit que Constantin avait construit Sainte-Sophie avec un toit en bois et enlevé 427 statues (principalement païennes) du site. Le chroniqueur du XIIe siècle Jean Zonaras réconcilie les deux opinions, écrivant que Constantius avait réparé l'édifice consacré par Eusèbe de Nicomédie, après son effondrement. Puisque Eusèbe était évêque de Constantinople de 339 à 341, et que Constantin est mort en 337, il semble que la première église ait été érigée par Constantius.

L'église voisine Sainte-Irène (« Sainte Paix ») a été achevée plus tôt et a servi de cathédrale jusqu'à ce que la Grande Église soit achevée. Mis à part Sainte-Irène, il n'existe aucune trace d'églises majeures dans le centre-ville avant la fin du IVe siècle. Rowland Mainstone a soutenu que l'église du IVe siècle n'était pas encore connue sous le nom de Sainte-Sophie.