Monastery of St. Simeon Stylites the Younger

Le Monastère de Saint Simon Stylite le Jeune (turc : Aziz Simon manastır) est un ancien monastère chrétien qui se trouve sur une colline à environ 29 kilomètres (18 miles) au sud‑ouest d’Antakya et à six kilomètres (3,7 miles) à l’est de Samandağ, dans la province la plus méridionale de la Turquie, Hatay. Le site est vaste mais les bâtiments du monastère sont en ruines.

Le monastère est situé au sommet d’une colline appelée Saman Dağı (altitude du sommet : 479 m (1 572 ft)).

Histoire

Le monastère commémore le « saint pilier », Simon Stylite le Jeune (521–597) et marque le dernier de plusieurs piliers sur lesquels il a vécu sa vie. Selon une version, il a vécu sur, et prêché depuis, ce pilier pendant les 45 dernières années de sa longue vie. Des guérisons miraculeuses lui ont été attribuées, et il était vénéré comme saint alors même qu’il était encore vivant. La région était une destination de pèlerinage jusqu’au XIIIe siècle.

Ibn Butlan a déclaré du monastère, au milieu du XIe siècle, que ses bâtiments occupaient une superficie aussi grande que la moitié de Bagdad. Le monastère fut saccagé en 1084 lors de la conquête d’Antioche par Suleiman ibn Qutalmish, qui tenta d’étendre son influence. Cela entraîna la dispersion de nombreux moines, comme l’auteur Nikon qui se plaignait de la difficulté de maintenir le contact avec d’autres monastères sous occupation seldjoukide. Ce n’est qu’après la reconquête d’Antioche par les forces de la Première Croisade que le monastère put être reconstruit et il continua de prospérer pendant la majeure partie des XIIe et XIIIe siècles.

Le monastère de Saint Simon fut détruit par le sultan Baybars lors de sa campagne contre Antioche en 1268 et ne se remit jamais.

Description

Dans le site monastique en forme de croix, les ruines de trois églises sont visibles. La première contient les vestiges de mosaïques tandis que la seconde était richement ornée. La troisième est plus simple et était probablement utilisée par les moines. La section de base du pilier sur lequel Simon vivait est encore visible, entourée d’un espace octogonal.

Le monastère a donné son nom à la colonie voisine de Séleucie Pieria, connue aujourd'hui sous son nom turc, Samandağ.

Résidents célèbres

Nikon du Mont Noir, y a vécu entre c. 1060 et 1084

George le Recluse, y a vécu c. 1040, maître de George le Hagiorite

Michael al‑Simʿānī, y a vécu c. 1090, a traduit la Vie de Jean de Damas en arabe

Gerasimos, écrivain chrétien arabe, abbé à un moment entre les IXe et XIIIe siècles