Seleucia Pieria

Séleucie en Pierie (grec Σελεύκεια ἐν Πιερίᾳ), également connue en anglais sous le nom de Seleucia by the Sea, et plus tard nommée Suedia, était une ville hellénistique, le port maritime d’Antioche ad Orontes (Syria Prima), la capitale séleucide, moderne Antakya (Turquie). La ville fut construite légèrement au nord de l’estuaire du fleuve Oronte, entre de petits cours d’eau sur les pentes occidentales du Coryphaeus, l’un des sommets sud des montagnes Amanus.

Selon Pausanias et Malalas, il y avait ici une ville antérieure nommée Palaeopolis (« Vieille Ville »). Aujourd’hui, elle se situe dans le village côtier de Çevlik

près de la ville de Samandağ dans la province de Hatay en Turquie. Séleucie, Apamée, Laodicée et Antioche formaient le tétrapolis syrien.

Période séleucide

Séleucie Pierie fut fondée vers 300 av. J.-C. par Séleucos Ier Nicator, l’un des successeurs du conquérant macédonien Alexandre le Grand et le fondateur de l’Empire séleucide. Les Macédoniens appelèrent le paysage Pierie, d’après un district de leur patrie qui était également entre la mer et une chaîne de montagnes (l’Olympe).

Lorsque Séleucos Ier fut assassiné sur le chemin de la Macédoine en 281 av. J.-C., son fils, Antiochos Ier, enfonça ses cendres dans un bâtiment appelé « Nikatoreion », situé à Séleucie.

La ville revêtait une grande importance dans la lutte entre les Séleucides et les Ptolémées ; elle fut capturée par Ptolémée Euergetes en 246 av. J.-C. Alors que les Ptolémées (Lagides) et les Séleucides se disputaient la ville, elle changea de mains plusieurs fois, jusqu’en 219 av. J.-C., lorsque le Séleucide Antiochos III le Grand la reconquit lors de la quatrième guerre syrienne (219–217 av. J.-C.) ; son général Ardys est enregistré comme s’étant distingué pendant le siège. Elle obtint alors sa liberté et la conserva jusqu’à la fin de l’occupation romaine. Elle jouissait depuis longtemps du droit de frapper monnaie.

Période romaine

L’importance de Séleucie augmenta considérablement au fil du temps, nécessitant l’agrandissement de ses ports à plusieurs reprises sous Dioclétien et Constantin. Ces ports, appelés « ports intérieurs » et « ports extérieurs », servaient de temps à autre à la marine romaine.

La plupart des bâtiments et des structures d'aujourd'hui datent de la période romaine.

Période byzantine

Pendant la période byzantine, la ville a connu un déclin constant. Le dépôt de sédiments dans les ports de la ville a accéléré ce processus. Au Ve siècle de notre ère, la lutte pour les garder ouverts a finalement été abandonnée. Elle a souffert gravement lors du dévastateur séisme d'Antioche de 526.

Période islamique

Séleucie a été capturée par les Sassanides vers 540 de notre ère. Bien qu'elle ne se soit jamais remise en tant que ville portuaire, Al-Walid ibn Abd al-Malik, calife omeyyade de 705 à 715, a construit une forteresse dans la ville.

Séleucie Pieria et christianisme

La ville a été christianisée tôt. En tant que port d'Antioche de Syrie, « Séleucie sur mer » — ainsi nommée pour la distinguer des autres villes du même nom — est surtout notable comme le point précis d'embarquement d'où l'apôtre Paul [en 45 de notre ère] et saint Barnabé ont navigué lors de leurs premiers voyages missionnaires, comme le raconte la Bible (Actes 13:4). À la fin de ce même voyage, Paul a dû accoster à Séleucie avant de se rendre à Antioche (voir Actes 14:26). Son itinéraire au début du deuxième voyage était terrestre et a probablement contourné Séleucie (voir Actes 15:40–41), bien qu'en revenant, il ait dû de nouveau la traverser (voir Actes 18:22). Une fois de plus, prenant une route terrestre au départ de son troisième voyage, Paul a pu manquer Séleucie (voir Actes 19:1), et à la fin de ce voyage il ne revint pas à Antioche et manqua donc de nouveau Séleucie (voir Actes 21:7–8). Cela signifie que Paul est passé par Séleucie au moins trois fois, et probablement plusieurs fois de plus lors de visites pré-missionnaires à Antioche de Syrie (voir Actes 11:26 ; 12:25).

Le plus ancien évêque connu est Zenobius, présent au Concile de Nicée en 325 ap. J.-C. D’autres évêques connus incluent Eusebius, un arien, et Bizus au quatrième siècle, avec douze autres cités par Le Quien (Oriens Christianus, II, 777–780). Au VIe siècle ap. J.-C. la Notitia Episcopatuum d’Antioche indique Séleucie Pieria comme archevêché auto-céphale, suffragan d’Antioche (Échos d'Orient, X 144) ; le diocèse a existé jusqu’au Xe siècle ap. J.-C., et ses limites sont connues (Échos d'Orient, X, 97). Pour certains titres catholiques romains voir Eubel, Hierarchia catholica medii aevi, I, 468.

Séleucie Pieria était un diocèse du Patriarcat grec orthodoxe d’Antioche, l’Église syriaque (miaphysite) orthodoxe a nommé des évêques à la ville aux VIIIe et IXe siècles ap. J.-C., trois de ces évêques sont connus. Le dernier évêque syriaque orthodoxe connu de Séleucie, Ahron (847/874 ap. J.-C.), est mentionné dans les listes de Michel le Syrien. Il y avait également des établissements monastiques géorgiens autour de Séleucie du XIe au XIIIe siècles.

La ville est encore un siège titulaire de l’Église catholique romaine, Séleucien Pierius ; le siège est vacant suite au décès du dernier évêque en 1980.

Évêques connus

Eugène de Séleucie hérétique suiveur d’Athanase, petit-fils de l’impératrice Théodora

Dosithée I

Zenobius, présent au Concile de Nicée en 325 ap. J.-C.

Eusèbe 350

Bizus fl 381

Maxime

Vasilius de Séleucie, participant au Concile d’Éphèse en 431, partisan de Nestorius.

Basile de Séleucie fl 452.

Dosithée II fl 553.

Gérontius fl 448.

Nonus de Séleucie ; vers 505 ap. J.-C., exilé vers 521 pour hérésie.

Constantin, un hérétique

Dyonisis fl 553

Antoine,

Théodore

Agapoius

Nicolas

Ahron (847–874 ap. J.-C.).

Sites principaux

La ville haute, d’environ 13 km de circonférence, est encore discernable. La ville basse, plus petite que la précédente, était plus densément peuplée. Les ruines comprennent une nécropole, un amphithéâtre, une citadelle, des temples, quelques ouvrages d’irrigation ainsi que quelques fortifications.