Palace of Lausus

Le Palais de Lausus ou Lausos, également connu sous le nom de Lauseion (grec : Λαυσεῖον), était un bâtiment du Ve siècle situé à Constantinople qui fut acquis et possédé par l'eunuque Lausus.

Lausus

Lausus, qui avait auparavant servi comme eunuque à la cour de Théodose II, devint chambellan impérial vers 420. Il fut décrit dans une lettre du évêque de Césarée comme étant charitable envers les pauvres, mais aussi très riche et possédant un domaine somptueux. Bien qu'il soit rapporté qu'il ait perdu son poste de chambellan impérial au profit de Macrobius seulement deux ans après sa promotion, il aurait pu regagner le titre une dizaine d'années plus tard suite à la recommandation de Cyrille d'Alexandrie, rétablissant ainsi sa richesse.

Collection

Le Palais de Lausus était renommé à travers Constantinople pour la vaste collection de statues héroïques et mythologiques que son propriétaire abritait dans ses murs. Lausus amassa cette immense collection à partir de temples orientaux qui étaient pillés et vidés pendant le règne de Théodose – et, à ce titre, sa collection était probablement la plus diversifiée qui ait existé à Constantinople à l'époque. La collection païenne de statues de Lausus fut la première assemblée de manière désintéressée sur des bases purement esthétiques et historiques, bien qu'il fût rapporté qu'il était un chrétien dévot. Au premier rang de sa collection se trouvait la Statue de Zeus à Olympie sculptée par Phidias vers 500 av. J.-C. (une des Sept Merveilles du Monde antique) et l'Aphrodite de Cnide de Praxitèle. Lausus est également connu pour avoir possédé la Héra de Samos et l'Athéna de Lindos, ainsi que des statues d'Éros et de Kairos. Les rapports indiquent que Lausus avait organisé sa collection selon un certain ordre. La statue susmentionnée de Zeus était située dans une abside à l'extrémité du hall, avec Éros et Kairos à ses côtés. Un mur était dédié aux sculptures de déesses, l'autre aux animaux.

Emplacement

L'emplacement exact du Palais de Lausus à Constantinople fait l'objet de débats, bien qu'il soit généralement admis que le Palais était relié au flanc occidental de l'Hippodrome par une rotonde, et qu'il était adjacent au Palais d'Antioche. Il était également très proche de la Mese, la voie principale de Constantinople, qui menait de l'Augustaeum à la Porte d'Or. Voir la carte à droite pour une analyse plus détaillée.

Destruction

Zonaras et Cédrenus rapportent que le Palais de Lausus, ainsi que la majeure partie de la ville, fut détruit par le feu en 475. L'intégralité de la collection de Lausus fut perdue dans l'incendie.

Le feu a également détruit le magnifique palais de Lausus et les statues qu'il contenait, la Héra de Samos, l'Athéna de Lindos et l'Aphrodite de Cnide, célèbres chefs-d'œuvre d'art

...conflagration dans la Ville qui détruisit sa partie la plus florissante... [il] détruisit aussi les portiques de chaque côté de la rue Mesê et les excellentes offrandes de Lausus : car de nombreuses statues anciennes y étaient installées, notamment la fameuse Aphrodite de Cnidus.... Le feu s'étendit jusqu'au Forum du grand Constantin, comme on l'appelle.

La destruction du Palais survint longtemps après la mort de Lausus, qui avait eu lieu environ trente ans plus tôt, vers 436.

Vestiges

Aujourd'hui, la Citerne de Philoxénos se trouve sous le site où le Palais de Lausus est communément accepté d'avoir été situé. Les ruines du palais d'Antioche subsistent encore sur le site aujourd'hui, tout comme les décombres de la rotonde reliant le Palais de Lausus à l'Hippodrome.