Tetragonos Agora (Ephesus)

L'agora d'Éphèse (agora commerciale, agora inférieure) ou agora de Tétragonos (en grec ancien : Τετράγωνος, romanisé : Tetragōnos, « quadrangulaire ») était une ancienne agora de la ville d'Éphèse en Asie Mineure, dans l'actuelle Turquie. Elle était le centre commercial de la ville aux époques hellénistique et romaine. Les vestiges de l'agora font partie du site archéologique d'Éphèse, déclaré Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO.​

L'agora commerciale d'Éphèse ne doit pas être confondue avec l'agora administrative d'Éphèse.

Histoire

L'agora d'Éphèse fut construite pendant la période hellénistique au IIIe siècle av. J.-C., immédiatement après la refondation de la ville. Elle occupait le site d'une agora antérieure de l'époque archaïque, entre 700 et 500 av. J.-C., du peuple d'Ismirna, qui ne doit pas être confondue avec la ville d'Ismirna, plus connue. Il semble qu'elle fut abandonnée avec le temps en raison des changements du niveau de la mer, et pendant la période classique, entre 400 et 300 av. J.-C., il y eut une activité artisanale dans la zone. Les bâtiments antérieurs furent démolis lors de la construction de l'agora. L'ancien nom de la place, Tetragonos, est connu grâce à des inscriptions. L'agora était utilisée principalement à des fins commerciales. Elle servait également aux réunions de guildes commerciales et aux réunions politiques.​ Elle fut reconstruite au Ier siècle av. J.-C. et de nouveau au début de l'Empire romain après le tremblement de terre du 23 ap. J.-C. Elle fut reconstruite de nouveau à la fin de la période romaine sous l'empereur Théodose Ier vers 379‑395, en utilisant beaucoup de pierre provenant de bâtiments antérieurs, comme les temples. L'Agora resta en usage jusqu'au début de l'Empire byzantin, jusqu'à l'an 600.​​

Bâtiments et découvertes

L'agora commerciale était située sur la plaine à l'ouest de la rue du Marbre et du mont Peión, actuel Panayır-dağ. À l'époque romaine, l'agora était carrée, d'où son nom d'agora‑Tétragonos. Ses côtés mesuraient environ 112 m, et elle était bordée de tous ses côtés par des stoas à deux allées et à deux étages qui abritaient des boutiques.​​

Au centre de l'Agora se trouvait un horloge, une combinaison d'horloge à eau et de cadran solaire. Elle était construite sur un piédestal d'environ 10 × 5,9 m. L'Agora comptait également un grand nombre de statues et de monuments votifs.​

À l'époque romaine, les principaux bâtiments et structures de l'agora commerciale et ses environs étaient (les numéros se réfèrent à la vue en plan) :

Maisons mitoyennes 1

Maisons mitoyennes 2

Autel

Maison du péristyle hellénistique

Ce qu'on appelle la porte du tambour du pont

Bibliothèque de Celse

Porte sud de l'Agora

Tombe de Dionysios Retor

Caverne de briques (Embaton)

Monument circulaire dans le fossé de la fontaine

Rue de marbre

Agora commerciale (agora-Tétragone)

Salle de Néron

Porte ouest de l'agora

Porte nord de l'agora

Rue ouest

Porte de Méduse

Serapeum

Théâtre

Salle de Néron

Derrière la colonnade, du côté oriental de l'Agora, se trouvait la dite Salle de Néron, construite pendant le règne de l'empereur Néron. C'était une basilique à deux ailes d'environ 150 m de long. Ses colonnes étaient de style dorique. Une inscription dédiait le bâtiment à Artémis d'Éphèse, Néron, Agrippine et les Éphésiens.​

Portes

Ce qu'on appelle la Porte sud de l'Agora est également connue sous le nom de Porte de Mazeo et Mitridate, et dans l'Antiquité comme Triodos, en raison de ses trois portes. La porte conduisait à l'Agora depuis la place située devant la Bibliothèque de Celse. Elle fut construite sous l'empereur Auguste en l'an 3 av. J.-C. Selon une inscription en grec et en latin sur la porte, elle fut construite par Mazeo et Mitridate. Ils étaient affranchis d'Agripa, et dédièrent la porte à Auguste et Livia, ainsi qu'à Agripa et à sa fille Julia la Mineure. Le bâtiment était décoré de statues de la famille impériale. Les bâtiments ailés de la porte contenaient, apparemment, les tombes des donateurs. La porte fut restaurée entre 1979 et 1988.​​

La porte ouest était l'entrée principale de l'agora. Elle fut construite à un moment donné après l'an 23. La porte conduisait à l'agora depuis la dite rue ouest (voir plus bas), d'où l'on montait à la porte par un escalier de dix marches. Des rampes pour chars furent ajoutées par la suite. Les colonnes de la porte suivaient le style ionique.

La porte nord conduisait à l'agora depuis la place située en face du théâtre.

Rue

À l'ouest de l'Agora se trouvait une rue orientée est-ouest d'environ 160 m de long et 24 m de large. Des deux côtés, une colonnade de style dorique de six mètres de large bordait la rue. La colonnade sud donnait accès au Serapeum. Il y avait des portes aux extrémités de la rue, avec la porte orientale, la porte occidentale de l'agora (voir plus haut), qui menait à l'agora. À l'extrémité occidentale de la rue se trouvait la dite Porte de Méduse. Elle comportait trois portes et était ainsi nommée en raison de son ornement en relief de têtes de Méduse, entre autres choses.

Agora hellénistique

La surface de l'agora hellénistique primitive était d'environ trois mètres en dessous de l'agora romaine. La taille de l'agora à cette époque était d'environ 100 × 110 m. Les vestiges de cette phase comprennent un bâtiment de stockage et les restes des stoa qui bordaient l'agora.

Peuplade d'Izmir

Dans la peuplade archaïque d'Izmir, sur le même site, on a trouvé des vestiges d'habitations du 700‑500 av. J.-C. et une zone d'artisans du 400‑300 av. J.-C.