Ulugh Beg Madrasa

La madrasse Ulugh Beg (ouzbek: Ulug'bek madrasasi) est une madrasse (école islamique) située dans le centre historique de Samarkand, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en Ouzbékistan. Avec d'autres monuments, il forme l'ensemble monumentale de Registan, le vieux cœur de la ville. Il a été construit entre 1417 et 1421 par le gouverneur timuride de Samarkand, Ulugh Beg, petit-fils de Timur et astronomie éminente, qui fut plus tard empereur entre 1447 et 1449.

La madrasse était un centre d'enseignement important de l'Empire Timuride, où ils enseignaient certains des savants les plus remarquables de leur époque, religieux et laïcs. C'est le plus ancien bâtiment du Registan, le seul du 15ème siècle et le seul survivant d'un ensemble architectural plus large, qui comprenait plusieurs mosquées, caravanserais, un bazaar et une khanaqah (un inn des Sufis). Sur le site de ce dernier se trouve actuellement la Madrasa Sherdar, située en face de la Madrasa Ulugh Beg.

L'histoire et le contexte

La madrasse est l'un des nombreux monuments érigés à Samarkand par Ulugh Beg, qui était un grand patron de l'enseignement, de la culture et de la science dans la ville qui était la capitale de l'empire fondé par son grand-père Timur. Ce dernier régnait pratiquement indépendamment de l'empire à partir de 1409, tandis que son père, Shah Rukh, commandait l'empire timuride depuis Herat, où il avait transféré la capitale. Ulugh Beg était lui-même un érudit et un scientifique qui se distinguait principalement dans le domaine de l'astronomie, connu principalement pour ses cartes étoilées très précises, bien qu'elles aient été réalisées sans utiliser de télescopes.

Bien qu'il soit courant de présenter la madrasse comme une université, Pierre Chuvin soutient qu'il peut être exagéré de la considérer comme une véritable université au sens contemporain, car l'enseignement comprenait également l'enseignement religieux islamique. Cela était également conforme à la façon dont son fondateur considérait l'apprentissage: malgré son rôle de scientifique, Ulugh Beg était un musulman très pieux, qui considérait l'apprentissage comme un acte de révérence pour la création d'Allah.

Il est évident que la vision du monde et les intérêts d'Ulugh Beg se reflétaient dans la conception de la madrasse. Par exemple, ses éléments décoratifs respectent pleinement l'interdiction islamique de représenter les êtres vivants, en utilisant principalement des motifs géométriques et calligraphiques, comme c'est habituel dans la plupart des bâtiments religieux islamiques. Néanmoins, certaines libertés considérables ont été prises sur la façade. Elle est décorée d'éléments tessellés qui forment un ensemble impressionnant de "constellations", qui peut être interprété comme une référence à la passion du fondateur de la madrasa pour l'astronomie. En fait, on sait qu'une partie du bâtiment a été utilisée pendant un certain temps comme un observatoire astronomique, avant qu'un bâtiment conçu spécifiquement à cet effet ne soit construit l'Observatoire Ulugh Beg, dont très peu reste aujourd'hui car il a été détruit par des fanatiques religieux en 1449, peu de temps après la mort d'Ulugh Beg. En plus de la madrasse de Samarkand, où il était enseignant, Ulugh Beg en a fondé deux autres, toutes deux également connues par son nom; une à Bukhara et l'autre à G'ijduvon, bien que certains auteurs pensent que ceux-ci ont été construits par l'un de ses fils, Abdal.

Compte tenu des similitudes entre les trois madrasas nommées d'après le prince astronomes en termes de plan et de hauteur, elles ont toutes pu avoir le même architecte. Le nom de l'architecte de la madrasse de Bukhara est connu comme Ismail b. Tahir B. Mahmad Isfahani, qui peut être descendant de l'un des maîtres constructeurs et artisans capturés par les armées de Timur à Isfahan, en Iran, qui ont été forcés de rester dans les domaines de l'Asie centrale de Timur.

Architecture

Le bâtiment a un plan rectangulaire, mesurant 56 par 81 mètres, avec un minaret de 33 mètres de haut à chacun des quatre angles. Chaque côté est constitué de blocs de deux étages, qui entourent une cour intérieure. L'entrée est faite par trois ivan successifs. L'Iwan extérieur, face à la place Registan, a un énorme pishtaq de 35 pieds de haut (doublement la hauteur du reste du bâtiment) et occupe les deux tiers du côté de la madrasa. Il y a une inscription en kufic qui dit: " Cette magnifique façade a une hauteur deux fois supérieure à celle du ciel et a un poids tel que le tour de la Terre est retardé ". À côté de l' iwan extérieur, il y a une autre, plus petite, qui donne à son tour accès à une troisième, face à la cour intérieure.

La cour intérieure, de 30 à 40 mètres, est entourée d'une galerie de deux étages, avec les entrées des cinquante hujras (cellules d'habitation des étudiants). Au centre de chacune des galeries de la cour se trouve une iwan. Le côté ouest donne accès à une mosquée longue et étroite, située à l'arrière de la madrasse, où plusieurs pièces sont exposées, à savoir des documents et des gravures européennes du 17ème siècle. L'une des gravures montre Ulugh Beg avec une apparence très européenne. Dans chaque coin de la cour, il y a un darskhana (salle de lecture ou de classe), couvert par un dôme. Ces chambres flanquent la salle de la mosquée à l'ouest et l'Iwan principal à l'est. La placement des salles de classe dans les coins a été adopté par presque toutes les madrasas ultérieures en Asie centrale, bien que dans les madrasas plus récentes, il est courant que l'un des coins soit occupé par la mosquée, plutôt que par l'arrière.

Tisseries et mosaïques

Toutes les surfaces extérieures sont couvertes par un schéma décoratif varié, réalisé à l'aide de hazarbaf, azulejos, hafts, faience, mosaïques et maiolique. Les écorces et les cadres sont en marbre. Les motifs décoratifs sont principalement des motifs géométriques de girih, mais il existe également des motifs floraux et des inscriptions en kufic. La base jaune-brune permet de mettre en évidence les verres, jaunes, turquoises et bleus clairs et foncés. Dans la pishtaq de l'entrée principale, une panoplie d'étoiles bleues dans la décoration démontre la passion d'Ulugh Beg pour l'astronomie.