Alacahöyük

Alacahöyük of Alaca Höyük (ook wel gespeld als Alacahüyük, Euyuk of Evuk) is de locatie van een neolithische en Hettitische nederzetting en een belangrijke archeologische vindplaats. De plaats ligt bij het dorp Alacahüyük in het district Alaca van de Turkse provincie Çorum, ten noordoosten van Boğazkale (vroeger en in de volksmond beter bekend als Boğazköy), waar Hattusa, de oude hoofdstad van het Hettitische Rijk, lag. De Hettitische naam van de plaats is onbekend: er is wel gesuggereerd dat ze overeenkomt met Arinna, Tawiniya of Zippalanda.

Geschiedenis

De heuvel (Turks: höyük) meet 310 bij 275 meter en is ongeveer 14 meter hoog. Aan de zuid- en noordoostzijde vertoont de heuvel kegelvormige verheffingen. Er zijn veertien bewoningslagen: laag 9 tot 14 is chalcolithisch, laag 5 tot 8 is vroege bronstijd (met de koninklijke graven) en laag 2 tot 4 is Hettitisch. De bovenste laag bevat elementen uit de Frygische, Romeinse en Ottomaanse tijd.

Chalcolithicum

Lagen 14-9: Alacahöyük was ononderbroken bewoond sinds het chalcolithicum, de periode waarin de eerste koperen werktuigen naast stenen gereedschap in gebruik kwamen.

Vroege Bronstijd

Lagen 8-5: Tijdens de vroege bronstijd was de heuvel het centrum van een bloeiende cultuur die verbonden was met het Anatolische handelsnetwerk. Sindsdien is de plaats onafgebroken bewoond geweest, tot aan de huidige moderne nederzetting in de vorm van een klein dorp.

Veertien schachtgraven, de zogenoemde 'koninklijke graven' (2850–2450 v.Chr.), dateren uit dezelfde periode als de koninklijke graven van Ur en opgravingslaag II van Troje. De graven, met een typische schachtvorm van ongeveer 1,5 meter diep en afgesloten met houten balken, bevatten de doden met opgetrokken benen, met het gezicht naar het westen gericht. Koppen en poten van stieren werden op platforms geplaatst en de doden waren rijk versierd met gouden fibulae, diademen, riemgespen en gedreven goudbladfiguren. In de graven werden zeven metalen beeldjes gevonden, vier van brons en drie van zilver.

Graf H – (8 bij 3,4 meter), een vrouw. De inhoud omvatte 'een gouden diadeem, twee koperen strijdhamerkoppen, een bronzen zonnestandaard, het beeldje van een dier, kleine sieraden van goud en zilver, vazen van goud en aardewerk, metalen voorwerpen, twee bijlen, vijf paar gouden tweelingafgodsbeeldjes en drie vrouwelijke figuurtjes'.

Graf A – (5 bij 2,3 meter), een volwassen vrouw. Naast een gouden diadeem bevatte het graf 'vier zonnestandaarden, een dierenbeeldje, verschillende metalen sieraden, delen van een ijzeren voorwerp en twee metalen antropomorfe figuurtjes'.

Veel van de in Alacahöyük ontdekte voorwerpen, waaronder prachtige gouden en bronzen objecten uit de koninklijke graven, worden tegenwoordig bewaard in het Museum voor Anatolische Beschavingen in Ankara. Onder deze voorwerpen bevinden zich staande bekers en andere vaten van goud en elektrum. Het meest ongewone zijn de bronzen standaarden van Alaca Höyük: stieren of hertenbokken op voetstukken, waarvan het doel nog steeds ter discussie staat. De standaarden zijn gegoten in koper, veel in de vorm van platte cirkels, halve cirkels of vierkanten, gevuld met een open netwerk van dwarsstaven, centrale kruisen en swastika's. Leonard Woolley concludeerde dat de koninklijke graven 'lijken te behoren tot het einde van een periode, gemarkeerd door een verwoestingslaag en de verbranding van de citadel. De cultuur die de grafvoorwerpen weerspiegelen, loopt niet door in de volgende historische fase, die van Kültepe'.

Dolk van goud en ijzer

In Alacahöyük werd een dolk met een gouden handvat gevonden, die nu deel uitmaakt van de collectie van het Museum voor Anatolische Beschavingen in Ankara. De dolk werd opgegraven uit graf K (vondstnummer Al.K.14) en kan al uit 2500 v.Chr. dateren. Japanse wetenschappers publiceerden in 2008 een voorlopig rapport over de samenstelling van de dolk en concludeerden dat deze waarschijnlijk vervaardigd was uit meteorietijzer.

Late Bronstijd

Lagen 4-2, Hettitische periode: de nog bestaande en onderscheidende overblijfselen van Alaca Höyük, zoals de 'Sfinxpoort', dateren echter uit de Hettitische periode die volgde op de Hatti, vanaf de veertiende eeuw v.Chr.

Twee Hettitische spijkerschriftteksten (A1.d164) vermelden de stad Arinna en de zonnegodin. In een van de brieven staat: 'Zuwa zegt: Arinna, dat wij van onze grootvaders hebben geërfd, heeft een gouden zonneschijf die de zonnegodin voorstelt'. De brief kan vanuit of naar deze plaats zijn verzonden, wat erop wijst dat de stad Arinna met deze locatie kan worden geïdentificeerd of er in de nabijheid van lag.

Tudhaliya IV

Tijdens de regering van koning Tudhaliya IV (ca. 1245-1215 v.Chr.) teisterde droogte het land, wat leidde tot de aanleg van een reeks dammen door het hele Hettitische Rijk. De koning liet ook graan uit Egypte importeren om hongersnood te voorkomen. De Gölpınar-dam, 1,5 kilometer ten zuiden van Alaca Höyük, was gewijd aan de godin Hebat. Sinds 2002 is de dam opgegraven en in 2006 opnieuw bruikbaar gemaakt, omdat de waterbron zich binnen het reservoir bevond. Aan het einde van de 13e eeuw v.Chr. leidden steeds droger wordende klimaatomstandigheden uiteindelijk tot de ineenstorting van de bronstijd.

IJzertijd

Moderne analyses tonen aan dat de plaats tot het einde van de late bronstijd een bloeiende gemeenschap bleef. Ook in de Frygische tijd was er een aanzienlijke bewoning.

Opgravingen

De vindplaats werd eind 19e eeuw onderzocht door George Perrot en Ernest Chantre, die tekeningen van de overblijfselen publiceerden. In 1907 voerde de Ottomaanse archeoloog Theodor Makridi Bey hier gedurende twee weken kortlopend onderzoek uit. In de jaren 1910 ontdekten Duitse teams koninklijke graven uit het derde millennium v.Chr., evenals een Hettitische stad uit het tweede millennium v.Chr. De indrukwekkende sfinxpoort, omringd door stenen reliëfs, markeerde de toegang tot de stad.

De stad was zwaar versterkt met muren en torens wegens de frequente invallen van de Kaska, die in het bergachtige gebied in het noorden leefden.

In 1935 werden de opgravingen hervat door de Turkse archeologen Remzi Oğuz Arık en Hamit Koşay, op persoonlijke instructie van Atatürk, die er ook zelf financieel aan bijdroeg.