Alalakh

Alalakh (Tell Atchana; Hettitis: Alalaḫ) is een oude archeologische vindplaats op ongeveer 20 kilometer (12 mi) ten noordoosten van Antakya (het historische Antiochië), in wat nu de provincie Hatay in Turkije is. De stad bloeide als stedelijke nederzetting in de Middel- en Late Bronstijd, circa 2000–1200 v.Chr. De stad bevatte paleizen, tempels, particuliere woningen en versterkingen. De restanten van Alalakh vormen een uitgestrekt terrein van ongeveer 22 hectare. In de Late Bronstijd was Alalakh de hoofdstad van het lokale koninkrijk Mukiš.

Het eerste paleis werd rond 2000 v.Chr. gebouwd en is waarschijnlijk in de 12e eeuw v.Chr. verwoest. Men dacht dat de vindplaats daarna nooit meer opnieuw bewoond was, maar archeoloog Timothy Harrison liet in een afbeelding bij een lezing uit 2022 zien dat deze ook tijdens de Amuq-fasen N-O in de ijzertijd, rond 1200–600 v.Chr., bewoond was.

Locatie

Het is gelegen in de Amikvallei, ongeveer 2 kilometer (1,2 mi) van de moderne grens tussen Syrië en Turkije. Het Amikmeer was een oud meer in dit gebied.

Menselijke nederzettingen in het Amikdal dateren uit het neolithicum, al vanaf 6000 v.Chr. In dit gebied bevinden zich talrijke andere archeologische vindplaatsen, zoals Tell Tayinat, waarvan onlangs opgravingen zijn verricht. Tell Atchana ligt op slechts ongeveer 700 m ten zuidoosten van Tell Tayinat, binnen de overstromingsvlakte van de Orontesrivier, op het punt waar deze rivier de Amuqvlakte binnenkomt. Chatal Huyuk (Amuq) is een andere belangrijke vindplaats in het gebied.

Geschiedenis

Alalakh werd in de laatste millennia voor Christus, aan het begin van de Middeleeuwse Bronzen Tijd, gesticht door de Amorieten (in het gebied van het huidige Turkije). Het eerste paleis werd rond 2000 v.Cht. gebouwd, gelijktijdig met de Derde Dynastie van Ur.

De chronologie van Alalakh, in verband met andere sites in de regio van het Amuq-meer, is als volgt:

Middenbrons tijdperk

Volgens recente opgravingen onder leiding van archeologen K. A. Yener en Murat Akar duurde de gehele Midden-Bronzetijd in Alalakh c. 2000-1650 v.Chr., als onderdeel van een periode van herurbanisatie in Anatolië evenals in het Nabije Oosten en de Levant.

De Middenbronstijd is verdeeld in twee perioden: Middenbronstijd I (ca. 2000-1800 v.Chr.) en Middenbronstijd II (ca. 1800-1600 v.Chr.).

Alalakh VIII

In de vroege Midden-Bronsouwe IIA (ca. 1820-1750 v.Chr.), in periode 8 van Yener (niveau VIII van Woolley), waarin een paleis en een tempel werden gevonden, evenals begravingen binnen de stadsmuren. Alalakh was toen een vazal van het Koninkrijk Yamhad.

De schriftelijke geschiedenis van het terrein kan beginnen onder de naam Alakhtum, met tabletten uit Mari uit de 18e eeuw v.Chr., toen de stad deel uitmaakte van het koninkrijk Yamhad (modern Aleppo). Een dossier van tabletten vermeldt dat koning Sumu-Epuh (ca. 1810-1780 v.Chr.) het gebied Alakhtum verkocht aan zijn schoonzoon Zimri-Lim, koning van Mari, waarbij hij voor zichzelf de opperheerschappij behield. Na de val van Mari in 1765 v.Chr. schijnt Alalakh opnieuw onder de directe heerschappij van Yamhad te zijn gekomen.

Alalakh VII

In de late MB IIA (circa 1750-1630 v.Chr.), in periode 7 (niveau VII), was het nog een vazaliteit van Yamhad en werd het overgedragen aan de dynastie Yarim-Lim. Een later paleis, een archief, enkele tempels, een stadsmuur, een drieledige poort, huishoudens, werkplaatsen en begravingen buiten en binnen de stadsmuren werden opgegraven. In het paleis van niveau VII werden tijdens de opgravingen van 2015-2019 meer dan 70 fragmenten van muurschilderijen gevonden en met de radiocarbonmethode gedateerd op circa 1780-1680 v.Chr.

Koning Abba-El I van Aleppo (ca. 1750 v.Chr.) schonk de stad aan zijn broer Yarim-Lim van Alalakh, ter vervanging van de stad Irridu. Abba-El had de laatste vernield nadat zij in opstand was gekomen tegen Yarim-Lim. Tijdens de overgang van de 18e naar de 17e eeuw stond Alalakh onder het bewind van Yarim-Lim en was het de hoofdstad van de stadstaat Mukiš en een vazal van Yamhad, waarvan het centrum in het huidige Aleppo lag.