Alexandria Troas

Alexandria Troas ('Alexandrië van de Troas'; Grieks: Αλεξάνδρεια Τρωάς; Turks: Eski Stambul, 'Oud-Istanboel') is de vindplaats van een oude Griekse stad aan de Egeïsche Zee, nabij de noordpunt van de westkust van Turkije, in het gebied dat historisch bekendstaat als de Troas, iets ten zuiden van Tenedos (het huidige Bozcaada). De plek ligt ten zuidoosten van het huidige Dalyan, een dorp in het district Ezine van de provincie Çanakkale. Het terrein beslaat naar schatting 400 hectare; tot de weinige nog bewaarde bouwwerken horen een vervallen badhuis, een odeion, een theater, een gymnasiumcomplex en een onlangs blootgelegd stadion. De omtrek van de oude stadsmuren is nog altijd te volgen.

Hellenistische periode

Volgens Strabo werd deze plek eerst Sigia (Σιγία) genoemd; rond 306 v.Chr. herstichtte Antigonus de stad als het sterk uitgebreide Antigonia Troas, door de bevolking van vijf andere steden in Sigia te vestigen, waaronder de ooit invloedrijke stad Neandreia. De stad kreeg haar uiteindelijke naam pas toen Lysimachus haar in 301 v.Chr. omdoopte tot Alexandria Troas, ter herinnering aan Alexander de Grote van Macedonië (Plinius vermeldt alleen dat de naam veranderde van Antigonia naar Alexandria). De stad bleef Alexandria Troas heten, zoals ook blijkt uit de Tabula Peutingeriana uit de 4e-5e eeuw na Chr. Als belangrijkste haven van het noordwesten van Klein-Azië bloeide de plaats sterk op in de Romeinse tijd; al in 188 v.Chr. werd ze een 'vrije en autonome stad', en de bestaande overblijfselen getuigen ruimschoots van haar vroegere belang. Op haar hoogtepunt had de stad mogelijk ongeveer 100.000 inwoners. Strabo vermeldt dat er tijdens de regering van Augustus op deze plek een Romeinse kolonie werd gesticht, genaamd Colonia Alexandria Augusta Troas (in deze periode eenvoudigweg Troas genoemd). Augustus, Hadrianus en de rijke grammaticus Herodes Atticus droegen in belangrijke mate bij aan de verfraaiing van de stad; het nog bewaarde aquaduct is te danken aan de laatste. Julius Caesar en Constantijn overwogen allebei om Troas tot hoofdstad van het Romeinse Rijk te maken.

Romeinse tijd

In de Romeinse tijd was het een belangrijke haven voor het reizen tussen Anatolië en Europa. Volgens het verslag in de Handelingen van de Apostelen voerde Paulus van Tarsus voor het eerst vanuit Alexandria Troas naar Europa, en keerde hij er ook vanuit Europa naar terug (hier vond ook het voorval van de opwekking van Eutychus plaats). Ook Ignatius van Antiochië hield er halt voordat hij zijn weg naar zijn marteldood in Rome vervolgde.

Byzantijnse tijd

Van verscheidene latere bisschoppen zijn de namen bekend: Marinus in 325; Niconius in 344; Sylvanus aan het begin van de 5e eeuw; Pionius in 451; Leo in 787; Petrus, vriend van patriarch Ignatius en tegenstander van Michaël, in de negende eeuw. In de 10e eeuw wordt Troas vermeld als suffragaan bisdom van Cyzicus en als afzonderlijk van het beroemde Troje (Heinrich Gelzer, Ungedruckte... Texte der Notitiae episcopatuum, 552; Georgii Cyprii descriptio orbis romani, 64); het is niet bekend wanneer de stad werd verwoest en het bisdom verdween. Het bisdom blijft een titulaire zetel van de Katholieke Kerk onder de naam Troas, vacant sinds 1971.

Troas is ook een titulaire zetel van de Oosters-Orthodoxe Kerk onder het Oecumenisch Patriarchaat. Bisschop Savas (Zembillas) van Troas was hiërarch van 2002 tot 2011, en werd daarna metropoliet Savas (Zembillas) van Pittsburgh in het Grieks-orthodoxe aartsbisdom van Amerika.

Ottomaanse tijd

In de 14e eeuw vestigden de Karasidische Turkmenen zich in het gebied van de Troas. Hun beylik werd in 1336 door de Ottomanen veroverd. De ruïnes van Alexandria Troas werden bij de Turken bekend als Eski Stambul, de 'oude stad'. De stenen van de plek werden veelvuldig geplunderd als bouwmateriaal (zo liet Mehmed IV er kolommen weghalen om zijn Yeni Valide-moskee in Istanboel te verfraaien). Halverwege de 18e eeuw diende de plek als 'schuilplaats voor bandieten'.

Moderne tijd

Rond 1911 was de plek overwoekerd met valloneia-eiken en was ze sterk geplunderd, maar de omtrek van de oude muren was nog altijd te volgen, en op verschillende plaatsen waren ze redelijk goed bewaard gebleven.

Ze hadden een omtrek van ongeveer tien kilometer en waren op regelmatige afstanden versterkt met torens.

Binnen dit gebied zijn restanten te vinden van een oud badhuis- en gymnasiumcomplex; dit gebouw staat plaatselijk bekend als Bal Saray (Honingpaleis) en werd oorspronkelijk in het jaar 135 gesticht door Herodes Atticus. Trajanus liet een aquaduct aanleggen waarvan het verloop nog altijd te volgen is.

De haven had twee grote bekkens, die nu bijna volledig zijn dichtgeslibd met zand.

De plek is in het begin van de 21e eeuw onderwerp geweest van onderzoek door Duitse archeologen, die er opgravingen en veldonderzoek verrichtten.

Hun opgraving legde de overblijfselen bloot van een groot stadion dat dateert van omstreeks 100 v.Chr.