Aphrodisias

Aphrodisias (Oudgrieks: Ἀφροδισιάς, geromaniseerd: Aphrodisiás) was een Hellenistische Griekse stad in de historische culturele regio Caria in het westen van Klein-Azië, het huidige Anatolië in Turkije. De stad ligt nabij het moderne dorp Geyre, ongeveer 100 km (62 mi) oostelijk en landinwaarts van de kust van de Egeische Zee, en 230 km (140 mi) ten zuidoosten van İzmir.

Aphrodisias was vernoemd naar Aphrodite, de Griekse godin van de liefde, die hier haar unieke cultusbeeld had, de Aphrodite van Aphrodisias. Volgens de Suda, een Byzantijnse encyclopedische compilatie, had de stad voordat zij bekend kwam te staan onder de naam Aphrodisias (rond de 3e eeuw v.Chr.) drie eerdere Griekse namen: Lelégōn Pólis (Λελέγων πόλις, “Stad van de Leleges”), Megálē Pólis (Μεγάλη Πόλις, “Grote Stad”) en Ninóē (Νινόη).

Op een tijdstip vóór 640, in de Late-antieke periode toen de stad deel uitmaakte van het Byzantijnse Rijk, werd zij hernoemd tot Stauropolis (Σταυρούπολις, “Stad van het Kruis”).

In 2017 werd de stad opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Geschiedenis

Aphrodisias was de provinciehoofdstad (metropolis) van de regio en van de Romeinse provincie Caria.

Wit en blauwgrij Carisch marmer werd in de Hellenistische en Romeinse periode in ruime mate uit de aangrenzende hellingen gewonnen voor gevels en beelden. Marmeren beelden en beeldhouwers uit Aphrodisias werden beroemd in de Romeinse wereld. In Aphrodisias zijn talrijke voorbeelden van beeldhouwwerk opgegraven, en sommige voorstellingen van de Aphrodite van Aphrodisias zijn ook bewaard gebleven uit andere delen van de Romeinse wereld, tot ver buiten Pax Julia in Lusitania.

De stad had vermaarde scholen voor beeldhouwkunst, maar ook voor filosofie, en bleef tot het einde van de 5e eeuw een centrum van heidendom. Ze werd aan het begin van de 7e eeuw door een aardbeving vernield en herwon nooit haar voormalige welvaart, waardoor ze werd teruggebracht tot een kleine vestingstad op de locatie van het antieke theater. Rond dezelfde tijd werd zij ook hernoemd tot Stauropolis (Greeks: Σταυροῡπολις, “stad van het Kruis”) om heidense bijbetekenis te elimineren, maar al in de 8e eeuw was zij bekend als Caria, naar de regio, waaruit later haar moderne Turkse naam Geyre ontstond. In Byzantijnse tijd was de stad de zetel van een fiscale bestuurseenheid (dioikesis).

Caria en het naburige Tantalos waren in de decennia na de Slag bij Manzikert het doelwit van meerdere Seljukse aanvallen, wat leidde tot een enorme bevolkingsafname. Caria werd in 1188 met Turkse steun geplunderd door de rebel Theodore Mankaphas. In 1197 werd de stad opnieuw door de Seljukken geplunderd en werd de bevolking gevangen genomen en nabij Philomelion overgebracht. De stad kwam aan het eind van de 13e eeuw definitief onder Turkse controle.

Geologische geschiedenis

De locatie ligt in een aardbevingszone en heeft op verschillende tijden veel schade geleden, vooral bij hevige aardbevingen in de 4e en 7e eeuw. Een extra complicatie was dat een van de aardbevingen in de 4e eeuw de grondwaterspiegel veranderde, waardoor delen van de stad vatbaar waren voor overstromingen. Er zijn sporen te zien van noodleidingen die werden aangelegd om dit probleem te bestrijden.

De stad Aphrodisias heeft zich nooit volledig van de aardbeving uit de 7e eeuw hersteld en verviel in verval. Een deel van de stad werd bedekt door het moderne dorp Geyre; in de 20e eeuw werden enkele huisjes verwijderd om de oudere stad te onthullen. Op korte afstand is een nieuw Geyre gebouwd.