Sebasteion at Aphrodisias

Sebasteion-tempel ligt in de nederzetting Karya, nabij het dorp Geyre in het district Karacasu van de provincie Aydın.

Aan de oostkant van de hoofdweg die van noord naar zuid door Afrodisyas loopt en ten zuidwesten van de voorplaats van de Aphrodite-tempel, een heilig gebied behorende tot de Romeinse keizers (Sebastoi). De locatie van de tempel bevindt zich buiten het rasterplan van de stad, in een oud gebied. De tempel werd gebouwd in de periode waarin de Romeinse keizers als goden werden beschouwd, om respect te betuigen aan de macht van de keizers en de sterke band tussen de stad en het Romeinse Rijk te benadrukken. Het woord Sebasteion, dat “Tempel van de Keizers” betekent, bevestigt deze relatie.

Geschiedenis

De tempel werd begonnen tijdens de regering van Tiberius, de tweede keizer van Rome (14‑37 n.Chr.), en voltooid rond het jaar 60 n.Chr. tijdens de regering van Nero. De tempel, opgedragen aan Aphrodite, de Romeinse god-keizers (Theoi Sebastoi) en de bevolking van Afrodisias, werd gebouwd onder leiding van twee lokale families.

De tempel bestaat uit vier delen: de hoofdtempelstructuur aan het oostelijke uiteinde, bereikbaar via hoge trappen, de monumentale poort (propylon) aan het westelijke uiteinde, en lange colonnades aan beide zijden van de centrale binnenplaats.

De propylon op de hoofdweg van de stad, die van noord naar zuid loopt, is een zeer hoge en met zuilen versierde constructie. Op de onderste verdieping staan ionische zuilen, op de bovenste korinthische zuilen, en boven de poort bevindt zich een barokke fronton. In totaal vormen 16 zuilen vier aedikula. Binnen deze aedikula bevinden zich sokkels voor een reeks beelden.

Na deze ingang leidt een trap naar een met marmer betegelde binnenplaats. Aan de oostkant van deze binnenplaats van 14 m x 90 m staat een Romeinse Korinthische tempel, en aan de noord- en zuidkanten bevinden zich drie verdiepingen tellende gebouwen die een hoogte van 14 m bereiken. Op de tweede en derde verdieping van de gebouwen aan de noord- en zuidgevel staan 200 menselijk formaat reliëfs. Het totale aantal zuilen, dorisch op de begane grond, ionisch op de tweede verdieping en Korinthisch op de derde verdieping, bedraagt meer dan 300; de kamers op de begane grond, die in de Late Oudheid werden toegevoegd, werden gebruikt als productiecircuit en markt.

De oorspronkelijke functie van de Sebasteion-reliëfs op de tweede en derde verdieping van de gebouwen aan de noord- en zuidgevel, kan worden geïnterpreteerd als het leggen van een verbinding tussen de mythologische helden van het oude Griekenland en de Romeinse keizers; bovendien visualiseert het de macht van de Romeinse keizers, afkomstig uit het oude Griekenland, door 50 lokale inwoners af te beelden die door keizer Claudius aan het rijk werden toegevoegd.

De architectuur van de tempel combineert Hellenistische en Romeinse tradities. Het omringen van een smal centraal gebied met zeer hoge en versierde zijgevels, en het ontwerp van de reliëfgevels tussen halfzuilen die tegen de muur zijn geplaatst en ondersteund door pilasters, geïnspireerd op de decoraties van het toneelgebouw van oude theaters, benadrukt het Hellenistische aspect van het bouwwerk.

Het is bekend dat alle reliëfs die bij de bouw van de tempel werden gebruikt, gelijktijdig werden vervaardigd en geplaatst door marmerwerkers die betrokken waren bij verschillende beeldhouwatelier of -meesters in Afrodisias.

Van de 200 reliëfs die in de tempel werden gebruikt, worden er 80, die door opgravingen zijn gevonden, sinds 31 mei 2008 tentoongesteld in de Afrodisias Museum Liefde en Hartzaal, ontworpen door architect Cengiz Bektaş.