Aphrodisias

Aphrodisias is een oude stad in de regio Caria in het zuidwesten van Anatolië, vlak bij het moderne dorp Geyre in de provincie Aydın. Archeologische sporen van de nederzetting gaan terug naar de Neolithische periode, rond 5800 v.Chr., en de oude traditie held dat het eerst bekend werd als Lelegonopolis na de Lelegian stichters, later hernoemd naar Megalopolis en vervolgens Ninoe voordat het de naam van de godin Aphrodite nam, aan wie het heiligdom werd gewijd. De stad bloeide onder de Romeinse heerschappij van de eerste tot de vijfde eeuw na Christus, nadat de keizer Augustus haar autonomie en belastingvrijstelling als een teken van gunst had verleend. De nabijheid van marmeren steengroeven maakte het tot een belangrijk centrum van beeldhouwkunst, waardoor er kunstenaars werden aangetrokken die daar mee stonden. Aphrodisias daalde na Arabische aanvallen, aardbevingen en epidemieën af, zag een korte heropleving rond de elfde eeuw en werd uiteindelijk achtergelaten na een aanval door Tamerlaans troepen in 1402.