Big Almaty Lake

Big Almaty Lake (Kazaks: Ülken Almaty kölı) is een natuurlijk meer in het hooggebergte. Het ligt in het Trans-Ili-Alataugebergte, 15 km ten zuiden van het centrum van Almaty, Kazachstan. Het meer ligt op 2511 meter boven zeeniveau.

Kenmerken

Het bekken van het meer is tektonisch van oorsprong, heeft een complexe vorm en helt over het algemeen naar het noorden af. Het meer is 1,6 km lang en 0,75 tot 1 km breed. De kustlijn is 3 km lang, de diepte bedraagt 30–40 m en het watervolume is ongeveer 14.000.000 m³. Het hoogste waterniveau wordt in augustus bereikt, het laagste in februari. De niveauschommelingen kunnen tot 20 m bedragen. De oevers zijn steil en abrupt.

Vanuit het zuiden stroomt het meer over in de rivier Big Almaty. Het meer maakt deel uit van het Ile-Alataoe Nationaal Park.

Beschrijving

Zoals de meeste meren in het Tiensjan-gebergte is ook dit meer ontstaan door een reeks aardbevingen. Boven het meer rijzen drie hoofdtoppen op die vanaf het noordelijke einde van de dam te zien zijn: de Sovetov-piek (4317 m) in het zuidoosten, de Ozjorny-piek (4110 m) in het zuiden en de Toerist-piek (3954 m) in het zuidwesten van het meer.

Big Almaty Lake ligt op een hoogte van 2511 m, aan de bovenzijde van de Almaty-canyon. De rivier Almaty stroomt erdoorheen. Het meer ligt op 2511 m boven zeeniveau. Rondom het meer liggen drie pieken — Sovetov (4317 m), Ozjorny (4110 m) en Toerist (3954 m) — die te zien zijn vanaf het noordelijke einde van de dam.

Het meer bestaat uit gletsjerwater en is 1,6 km lang, 1 km breed en ongeveer 40 m diep. Toerist, een 3681 m hoge piramidevormige top, vormt de kam van de Bolsjoi Almaty-piek en is vanuit het stadscentrum te zien. Hoger op, boven de 'kom' van het meer, ligt het koepelvormige astronomisch observatorium van Tiensjan (dat open is voor publiek en over toeristenaccommodatie beschikt). Door de hoge ligging blijft het er het hele jaar door koel. Afhankelijk van het seizoen verandert het meer van kleur, van lichtgroen tot turkooisblauw.

Sinds december 2012 valt het meer binnen de administratieve grenzen van de stad Almaty.

Toerisme

Het meer is een belangrijke bron van drinkwater voor de regio. Het is te bereiken met de auto (ongeveer een uur rijden vanaf het stadscentrum), per fiets of te voet (ongeveer een halve dag wandelen). Het meer ligt 15 km van de stad. Voor toegang moet entree worden betaald voor het nationaal park (ongeveer 450 KZT in oktober 2019). De gemiddelde watertemperatuur van het meer is 8–10 °C, en zwemmen is verboden omdat het meer de belangrijkste drinkwaterbron van Almaty is.