Kök Jaylaw

Het gebied is een belangrijke toeristische attractie vanwege zijn ongerepte natuur. Ecotoerisme is wijdverspreid in het gebied. Dit omvat ook wetenschappelijk ecotoerisme, cognitief ecotoerisme, blindwatching, botanische excursies, video- en foto-excursies, etnisch toerisme en andere activiteiten.

Om de Kok-Zhaylau te beklimmen is het noodzakelijk een stijging te maken op het noordelijke stroomgebied van de kloof. Deze route is zeer populair vanwege het feit dat je binnen één dag vanaf het Kok-Zhailau-plateau verschillende tochten kunt maken: 1) op de Terisbutak-rivier, een afdaling naar de Grote Almaty-kloof – naar de stad langs de "Observatorsky comb"; 2) langs de Kamenskiy-rug naar de kuuroord "AK Kain" via de Maloalmatinsky- en Kamenskoye-kloften, enz.

Het belangrijkste punt dat Europese toeristen aantrekt naar Kazachstan, volgens de mening van toerismeprofessionals, is ongerepte natuur en haar hoeken, die vergelijkbaar zijn met het Ile Alatau nationaal park. In de afgelopen jaren is ecotoerisme beroemd geworden over de hele wereld, die weinig aandacht besteedt aan de omgeving. Er zijn wandelpaden van verschillende moeilijkheidsgraden in het gebied. Er zijn kampeerplaatsen. Informatieborden zijn geïnstalleerd met een beschrijving van de hier levende dieren en informatie over zeldzame planten. Het eindpunt van het pad naar Kok Zhailau wordt beschouwd als een waterval.

Controverse

De voormalige president van de Republiek Kazachstan, Nursultan Nazarbayev, gaf toestemming om een groot skicomplex te bouwen binnen het Ile-Alatau Nationaal Park. Dit zal aanpassingen aan het Kok-Zhailau-plateau en de Kumbel-bergen omvatten. Het resort zal skihellingen, gastenverblijven en hotels omvatten. Het gebied wordt beschouwd als een beschermd natuurreservaat en daardoor heeft het project controverse veroorzaakt.

Ecologische impact

Ecologische zorgen omvatten luchtvervuiling door stof en andere emissies, zoals stikstofoxide en zwavel, samen met bodemerosie in het steile alpine terrein. Infrastructuur zoals wegen en skipistes zou het grazen en landbouwgrond veranderen, terwijl het een tekort aan water veroorzaakt dat door lokale gemeenschappen wordt gebruikt.

Watergebruik

Waterverontreiniging door toevoegingen voor kunstsneeuw en gesmolten afvoeren, waarbij verontreinigende stoffen in rivieren en andere waterbronnen terechtkomen. Het gebruik van grondwater zou leiden tot langdurige watertekorten, genoemd aquiferuitputting. Verstoring van het waterpeil van meren en stroomafvoeren zou het al schaarse drink- en irrigatiewater in de bergen van Kok Zhailau verminderen.

Activisme

Organisaties zoals We’ll Protect Kok Zhailau hebben campagne gevoerd tegen publiek‑private partnerschapprojecten (PPP) in natuurbe beschermde gebieden zoals het Nationaal Park Ile‑Alatau. Bovendien leidde een beslissing van het Hooggerechtshof in mei 2023, als gevolg van rechtszaken ingediend door The Green Salvation Organization, tot de oprichting van een bufferzone met strengere controles rond het recreatief gebruik van het park.

Recente nieuws

In 2025 werd het Almaty Mountain Cluster‑plan voorgesteld, waarbij de Kok Zhailau‑kloof en de berg Kumbel werden samengevoegd tot één groot resort met andere bestaande resorts tot het Almaty Superski, met 65 km aan skipistes en 16 skiliften. Er wordt verwacht dat het tot 7,5 miljoen toeristen per jaar aantrekt tegen 2029. Het Ministerie van Ecologie had echter eerder de overdracht van delen van het Nationaal Park Ile‑Alatau aan de stad Almaty afgewezen om de kern- en bufferzones van het park te beschermen.

WHC UNESCO

Het UNESCO World Heritage Centre heeft aanbevolen dat de leiding van Kazachstan het project om een skiresort te bouwen op het grondgebied van het Nationaal Natuurpark Ile‑Alatau afziet. Tegelijkertijd wordt het grote belang van de ontwikkeling van ecotoerisme en de nominatie van beschermde gebieden op de UNESCO-wereldernatuurlijst benadrukt. De voorzitter van het UNESCO World Heritage Centre, de heer Kishor RAO, vraagt informatie van de Kazachse regering over dit project, maar er is nog geen antwoord.