Büyükkale

Büyükkale (Turks voor groot kasteel) is een rotsachtige bergklimm in de Hittitische hoofdstad attuša, gelegen in de hedendaagse Turkije. Het werd bewoond vanaf het einde van het 3e millennium voor Christus tijdens de vroege bronstijd tot de Romeinse periode. Voordat de Hittiten kwamen, bestond er een versterkte nederzetting in de tijd van de Hattiërs, evenals in de periode van de Assyrische handelskolonies (de Karumperiode). Tijdens het Hittitische Rijk werd de bergklimt uitgebreid ontwikkeld en versterkt en diende als de administratieve zetel van de Hittitische Grote Koningen in de tweede helft van het 2e millennium voor Christus. Ook op Büyükkale bestonden versterkte nederzettingen in de latere Frijzische, Hellenistische en Romeinse tijden. Sinds het begin van de 20e eeuw is de bergklimp grondig opgravd, voornamelijk door Duitse archeologen. Het fort is belangrijk in het Hittitologie als gevolg van de ontdekking van tal van cuneiforme tabletten gevonden in de gebouw overblijfselen, geschreven in het Hittite en andere talen.

Onderzoeksgeschiedenis

De Franse reiziger Charles Texier, die de ruïnes in de buurt van Boğazköy in 1834 ontdekte en ze identificeerde als de overblijfselen van het oude Pteria, merkte het fort op zijn stadsplan als de Esplanade. De Britse geoloog William John Hamilton, die in 1836 op bezoek kwam, was de eerste die meldde van de putten of cisterns op de site en de talrijke keramiekscheuren. In het gedetailleerde plan van Carl Humann uit 1882 wordt het fort aangeduid als Böjük Kale. De opgravingen op Büyükkale begonnen met de Franse archeoloog Ernest Chantre. Nadat hij in 1893 afzonderlijke cuneiforme tabletfragmenten had gevonden, deed hij het volgende jaar een proefput, waarschijnlijk in het westelijke deel van de bergklim. Deze ontdekkingen wekten widespread belangstelling uit, omdat ze verdere inzichten in het oude nabije Oosten beloofden. In 1905 graafde de Duitse Assyrioloog Hugo Winckler samen met Theodore Makridi in Boğazköy tot 1907, waarschijnlijk op dezelfde locatie als Chantre, waarbij ze zich vooral richtten op cuneiforme teksten terwijl ze de architectuur grotendeels verwaarlozen. Talrijke klei tabellen werden ontdekt, waardoor Winckler tot de conclusie kwam dat de ruïnes van Boğazköy die van attuša waren, de hoofdstad van het Hittitische Rijk. Deze onsystematische en ongepubliceerde opgravingen werden gedeeltelijk gedocumenteerd door Otto Puchstein, die op dat moment aanwezig was.

Van 1907 tot 1931 werden de opgravingen op Büyükkale gestopt, mede door de Eerste Wereldoorlog. In 1931 hervatte de Duitse prehistoricus Kurt Bittel, op opdracht van het Archeologisch Instituut van het Duitse Rijk (nu het Duitse Archeologisch Instituut) en de Deutsche Orient-Gesellschaft, de opgravingen in Boğazköy, met als eerste de focus op Büyükkale. Binnen de volgende twee jaar werden grote hoeveelheden cuneiforme tabletten ontdekt. Deze vondsten brachten voort voort met de uitgraven, die nu systematisch architectonische overblijfselen van verschillende lagen gedocumenteerd hebben. Onder leiding van Bittel, met steun van het Duitse archeologische instituut, de Duitse onderzoekstichting en verschillende sponsoren, gingen de opgravingen tot 1939 voort en hervatten ze zich in 1952 na een oorlogsgerelateerde onderbreking, met de samenwerking van architect en archeoloog Rudolf Naumann. Van 1954 tot 1966 leidde Peter Neve de Büyükkale-graven en nam in 1978 de algemene richting van de attuša-graven over. Zijn opvolger, Jürgen Seeher, leidde vanaf 1994, gevolgd door Andreas Schachner sinds 2006. De bevindingen en contexten zijn sinds het begin van de 20e eeuw regelmatig gepubliceerd in de tijdschriften Mitteilungen der Deutschen Orient-Gesellschaft en Wissenschaftliche Veröffentlichungen der Deutschen Orient-Gesellschaft. Het eerste uitgebreide architectonische onderzoek werd gepubliceerd door Peter Neve in 1982, getiteld Büyükkale Die Bauwerke.

De vondsten worden getoond in het lokale Boğazköy Museum, het Archeologisch Museum Çorum en in de eerste plaats het Museum van Anatoliëse beschavingen in Ankara.

Locatie

De rotsachtige bergklim, bestaande uit kalksteen uit de Mesozoïca, maakt deel uit van een bergketen die de Budaközü Çayı-vallei in het oosten omringt. Georiënteerd van het zuidwesten naar het noordoosten, meet het hoge plateau ongeveer 260 × 150 meter. Het hoogste punt, een rotsbarrière in het noordoosten, bereikt 1.128 meter boven de zeespiegel. Voordat de bouw werd uitgevoerd, was het oppervlak ruiger dan het vandaag lijkt, omdat het aanzienlijk werd gevlakteerd door bouwactiviteiten en natuurlijke processen. Het plateau wordt van nature beschermd door steile kliffen in het noorden en oosten, met zachte hellingen in het zuiden en westen. Het ligt in het oostelijke centrum van attuša, aan de grens tussen de Boven- en Bovenstad. De stadsmur die de Lage Stad van de jongere Bovenstad scheidt, bekend als de Achtermuur, vormt ook de zuidelijke vesting van het fort. Het omringt de oude stad in een brede boog, waardoor het weer verbindt met de noordelijke vesting van Büyükkale. Ten zuiden van de bergklimm ligt de Südburg, een heuvel waar een heiligdom met een hiëroglyfische kamer en later een Frijzische vesting bestond. Zuidwesten, waar de ingang is gelegen, loopt een moderne weg langs de voet van de heuvel, die afdaalt van de Leeuwpoort. Aan de overkant van de weg naar het westen ligt de Nişantepe-rots met de Nişantaş-inschrift van Šuppiluliuma II. De bergklimm gaf een prachtig uitzicht over de Lage Stad en een groot deel van de Hogere Stad.