Church of Mary

De kerk van Maria (Tursisch: Meryem Kilisesi) was een oude christelijke kathedraal gewijd aan de Theotokos ("Moeder van God", dat wil zeggen, de Maagd Maria), gelegen in Efeze (nabij de huidige Selçuk in Turkije). Het staat ook bekend als de Kerk van de Raad, omdat er naar verluidt verschillende councils van belang zijn voor de geschiedenis van het vroege christendom (het Eerste, Tweede en Derde Raad van Efeze), hoewel alleen het eerste door Chalcedoniërs wordt aanvaard. De kerk ligt in de zuidelijke stoa van het Olympieion (Tempel van Hadrianus Olympios) naast de haven van Efeze.

Geschiedenis

De kerk dateert uit het begin van de 5e eeuw, een tijd waarin de stad Efeze in 431 de hoogte werd bereikt als de plaats van het Eerste concilie van Efeze (het derde oecumenische concilie). Het gebouw is mogelijk speciaal gebouwd voor dat derde oecumenische concilie (uitgeroepen in november 430, geopend in juni 431), tijdens welke de titel Theotokos voor de Moeder van God orthodox werd verklaard. De laatste archeologische bewijzen suggereren dat de structuur op de ruïnes van een eerder in de 3e eeuw verlaten Romeinse basiliekachtig gebouw is gebouwd, bekend als de "Hall of the Muses". Een traditie beschouwt de Kerk van Maria (of haar voorganger in Efeze) als de vroegste bekende christelijke kerk die aan de Maagd Maria is gewijd.

Rond 500 vergroot de Efeziërs deze kerk tot een monumentale kathedraal, waarvan de abside en de pilaren gedeeltelijk nog steeds op de plaats staan. Het diende als zetel van de bisschop van Efeze gedurende de late oudheid.

Een inscriptie in de kerk van Maria geeft aan dat er in Efeze een nog oudere synagoge bestond.