Galata Tower

De Galata Toren (Turks: Galata Kulesi), officieel het Galata Torenmuseum (Turks: Galata Kulesi Müzesi), is een middeleeuwse Genovese toren in het Galata-gedeelte van het district Beyoğlu in Istanbul, Turkije. De toren werd gebouwd als uitkijktoren op het hoogste punt van de grotendeels gesloopte Muren van Galata en is nu een tentoonstellingsruimte en museum, en een symbool voor Beyoğlu en Istanbul.

Geschiedenis

Tijdens de Byzantijnse periode liet keizer Justinianus een toren oprichten op de plaats die later Galata zou worden. Deze toren werd tijdens de plundering van Constantinopel in 1204 door de kruisvaarders verwoest.

In 1267 werd in het Galata-gedeelte van Constantinopel een Genovese kolonie gevestigd. De kolonie werd omringd door muren en de Galata Toren werd voor het eerst op het hoogste punt ervan gebouwd als de Christea Turris (Toren van Christus), in Romaanse stijl, in 1348, tijdens een uitbreiding van de kolonie. De Galata Toren was toen met 219,5 ft (66,9 m) het hoogste gebouw van de stad.

Na de Ottomese verovering van Constantinopel in 1453 werd de Genovese kolonie opgeheven en werden de meeste muren van de citadel later in de 19e eeuw gesloopt, tijdens de noordwaartse uitbreiding van de stad in de districten Beyoğlu en Beşiktaş; hoewel kleine delen van de Genovese muren in Galata hebben overleefd. De toren mocht blijven staan en werd veranderd in een gevangenis. In 1638 zou Hezarfen Ahmed Çelebi vanaf het dak van de toren vleugels hebben omgesneld en de eerste vlucht tussen de continenten hebben gemaakt, met een landing op het Doğancılar Meydanı in Üsküdar, aan de Aziatische kant van de stad. Dit verhaal, waarvan de authenticiteit twijfelachtig is, werd verteld door de Ottomese reisschrijver Evliya Çelebi.

Vanaf 1717 gebruikten de Ottomanen de toren om branden op te sporen (aan de kant van Oud-Istanbul in de stad vervulde de Beyazıt-tower dezelfde functie). In 1794, tijdens de regeerperiode van sultan Selim III, werd het dak versterkt met lood en hout, maar werden de trappen door een brand zwaar beschadigd. Een andere brand beschadigde het gebouw in 1831, waarna verdere restauratiewerkzaamheden plaatsvonden.

Het kegelvormige dak van de toren werd in de 19e eeuw verwijderd. Het bleef gedurende de rest van de Ottomaanse tijd zonder dak, maar ongeveer een eeuw later, tijdens restauratiewerkzaamheden tussen 1965 en 1967, werd het kegelvormige dak gereconstrueerd. Tegelijkertijd werd de houten binnenkant van de toren vervangen door een constructie van beton en werd de toren voor het publiek geopend.

In 2020 werd de toren gerestaureerd en vervolgens heropend als museum, dat nu open is voor het publiek en toeristen.

In 2023 begonnen restauratiewerkzaamheden aan het kegelvormige dak, met als focus onder meer het verlengen van de levensduur van de koperen finial die de toren ooit had. Andere structurele versterkingen werden aangebracht in elementen van gewapend beton en rond de metselwerkmuren, waardoor de aardbevingsbestendigheid van het gebouw kon worden verbeterd. Om de veiligheid van bezoekers en de omgeving te garanderen, werd rond de toren een beschermingstunnel van 3 meter hoog gebouwd. De Galata Tower heropende op 25 mei 2024 voor het bezoekerspubliek, met een nieuw bezoekersbeleid waarmee de toelating van bezoekers werd beperkt tot 100 per uur.

De toren is vooral populair vanwege het 360-gradenuitzicht op Istanbul dat vanaf het uitzichtplatform te zien is.

Afmetingen

De negen verdiepingen tellende toren is 62,59 m (205,3 ft) hoog, exclusief de versiering bovenaan. Het uitzichtplatform bevindt zich op 51,65 m (169,5 ft). De toren is 61 m (200 ft) boven zeeniveau. De uitwendige diameter aan de voet bedraagt 16,45 m (54,0 ft), de inwendige diameter is 8,95 m (29,4 ft) en de muren zijn 3,75 m (12,3 ft) dik.

Volgens sommige bronnen werd het conische dak van Galata Tower in 1875 door een storm verwoest, maar foto’s die in de 19e eeuw door buitenlandse reizigers zoals James Robertson, Ernest De Caranza en Francis Bedford werden gemaakt, hebben onthuld dat het conische dak, dat in 1854 bestond, tegen 1862 was verwijderd. De foto die Francis Bedford op 21 mei 1862 maakte, laat zien dat er in 1862 herstellings- (of wijzigings)werkzaamheden aan de gang waren en dat de vlaggenstok bovenop eveneens tijdelijk ontbrak. Ofwel de “storm in 1875” had zich eerder, rond 1862, voorgedaan, ofwel het bovenste deel van de toren was rond 1862 eenvoudigweg gewijzigd of herbouwd. Een andere mogelijkheid is dat het conische dak, dat rond 1862 was herbouwd, enkele jaren later door een storm in 1875 werd verwoest.