Hagia Sophia

Hagia Sophia, officieel de Grote Moskee van Hagia Sophia, is een moskee en een belangrijke culturele en historische locatie in Istanbul, Turkije. Het was vroeger een kerk (360–1453) en een museum (1935–2020). Het was het laatste van drie kerkgebouwen dat achtereenvolgens op deze locatie werd gebouwd door het Oost-Romeinse Rijk en werd voltooid in 537 na Christus, waardoor het de grootste binnenruimte ter wereld werd en tot de eerste gebouwen behoorde die een volledig met pendentieven uitgevoerde koepel gebruikten. Het wordt beschouwd als het hoogtepunt van de Byzantijnse architectuur en wordt gezegd dat het "de geschiedenis van de architectuur heeft veranderd". Van de inwijding in 360 tot 1453 diende Hagia Sophia als kathedraal van Constantinopel in de Byzantijnse liturgische traditie, behalve tijdens de periode 1204–1261, toen de Latijnse kruisvaarders hun eigen hiërarchie installeerden. Na de val van Constantinopel in 1453 diende het als moskee en werden er kort daarna minaretten toegevoegd. De locatie werd in 1935 een museum en werd in 2020 opnieuw als moskee aangewezen.

De huidige structuur werd tussen 532 en 537 door de Byzantijnse keizer Justinianus I gebouwd als de christelijke basilica van Constantinopel en werd ontworpen door de Griekse geometers Isidore van Miletus en Anthemius van Tralles. Hij heette officieel de Tempel van Gods heilige Wijsheid (Grieks: Ναὸς τῆς Ἁγίας τοῦ Θεοῦ Σοφίας, romaniseert: Naòs tês Hagías toû Theoû Sophías) en was de derde kerk met dezelfde naam die op deze locatie stond, aangezien de vorige was vernietigd tijdens de Nika-opstand. Als bisschopszetel van de oecumenische patriarch van Constantinopel bleef hij meer dan vijfhonderd jaar de grootste kerk ter wereld, totdat de abdijkerk bij Cluny in de 12e eeuw werd voltooid.

De Hagia Sophia werd het archetypische model voor de architectuur van oosters-orthodoxe kerken en haar bouwstijl werd duizend jaar later door Ottomaanse moskeeën nagebootst. De Hagia Sophia was een bouwkundige inspiratiebron voor tal van andere religieuze gebouwen, waaronder de Hagia Sophia in Thessaloniki, Panagia Ekatontapiliani, de Şehzade-moskee, de Süleymaniye-moskee, de Rüstem Pasha-moskee en het Kılıç Ali Pasha-complex.

Als religieus en spiritueel centrum van de oosters-orthodoxe kerk gedurende bijna duizend jaar, was de kerk aan de Heilige Wijsheid gewijd. De kerk is omschreven als “een unieke positie innemend in de christelijke wereld” en als “een architectonisch en cultureel icoon van de Byzantijnse en oosters-orthodoxe beschaving”. In 1054 werd daar door Humbert van Silva Candida, de gezant van paus Leo IX, officieel de excommunicatie van patriarch Michael I Cerularius uitgesproken, een handeling die werd beschouwd als het begin van de Oost-West-scheuring. In 1204 werd de kerk tijdens de Vierde Kruisvaart onder het Latijnse Keizerrijk omgevormd tot een katholieke kathedraal, voordat zij in 1261, met het herstel van het Byzantijnse Keizerrijk, weer aan de oosters-orthodoxe kerk werd teruggegeven. Enrico Dandolo, de doge van Venetië die de Vierde Kruisvaart en de plundering van Constantinopel in 1204 leidde, werd in de kerk begraven.

Na de val van Constantinopel in handen van het Ottomaanse Rijk in 1453 werd de kerst door Mehmed de Veroveraar omgebouwd tot een moskee en werd zij de belangrijkste moskee van Istanbul tot de bouw van de Sultan Ahmed-moskee in 1616. Het patriarchaat verhuisde naar de Kerk van de Heilige Apostelen, die de kathedraal van de stad werd. Het complex bleef een moskee tot 1931, toen het vier jaar lang voor het publiek werd gesloten. Het werd in 1935 heropend als museum onder de seculiere Republiek Turkije en het gebouw was in 2019 de meest bezochte toeristische attractie van Turkije. In 2020 annuleerde de Raad van State het besluit uit 1934 om het museum op te richten en werd de Hagia Sophia opnieuw als moskee ingedeeld. Het besluit was sterk omstreden, leidde tot verdeelde reacties en veroordeking door de Turkse oppositie, UNESCO, de Wereldraad van Kerken en de Internationale Vereniging voor Byzantijnse Studies, evenals door talrijke internationale leiders, terwijl verschillende islamitische leiders in Turkije en andere landen de omzetting verwelkomten.

Kerk van Constantius II

De eerste kerk op deze locatie stond bekend als de Magna Ecclesia (Μεγάλη Ἐκκλησία, Megálē Ekklēsíā, ‘Grote Kerk’) vanwege haar omvang in vergelijking met de omvang van de toenmalige kerken in de stad. Volgens het Chronicon Paschale werd de kerk op 15 februari 360 ingewijd tijdens de regering van keizer Constantius II (r. 337–361) door de ariaanse bisschop Eudoxius van Antiochië. Ze werd gebouwd naast het gebied waar het Grote Paleis werd ontwikkeld.

Volgens de 5e-eeuwse kerkhistoricus Socrates van Constantinopel had keizer Constantius circa 346 “de Grote Kerk gebouwd naast die welke Irene wordt genoemd en die de keizersvader [Constantinus], omdat zij te klein was, had vergroot en versierd”. Een traditie die niet ouder is dan de 7e of 8e eeuw meldt dat het bouwwerk werd gebouwd door de vader van Constantius, Constantinus de Grote (regeerde 306–337).

Hesychius van Miletus schreef dat Constantinus Hagia Sophia bouwde met een houten dak en 427 (hoofdzakelijk heidense) beelden van de plaats verwijderde. De 12e-eeuwse kroniekschrijver Joannes Zonaras verenigde de twee opvattingen door te schrijven dat Constantius het bouwwerk had hersteld dat door Eusebius van Nicomedia was ingewijd, nadat het was ingestort. Omdat Eusebius van 339 tot 341 bisschop van Constantinopel was en Constantinus in 337 stierf, lijkt het erop dat de eerste kerk door Constantius werd opgericht.

De nabijgelegen kerk Hagia Irene (“Heilige Vrede”) was eerder voltooid en fungeerde als kathedraal totdat de Grote Kerk was voltooid. Afgezien van Hagia Irene is er geen melding van grote kerken in het centrum van de stad vóór het einde van de 4e eeuw. Rowland Mainstone betoogde dat de 4e-eeuwse kerk nog niet als Hagia Sophia bekendstond.