Sultantepe

Sultantepe (Huzirina?) is een tell met een tempelcomplex uit de laat-Assyrische periode, een archeologische site aan de rand van het Neo-Assyrische Rijk, die nu in de Turkse provincie Şanlıurfa ligt. Sultantepe ligt ongeveer 15 kilometer (9,3 mi) ten zuiden van Urfa, aan de weg naar Harran. Aan de voet van de tell ligt het moderne dorp Sultantepe Köyü.

Assyrische periode

Opgravingen hebben een Assyrische stad blootgelegd, met lagen uit de 8e tot 7e eeuw die na ca. 648 v.Chr. werden herbouwd en een schat aan kleitabletten met spijkerschrift bevatten, waaronder versies van het Gilgamesj-epos en schoolteksten, met inbegrip van oefentabletten van literaire composities vol spelfouten. De volledige bibliotheek van ongeveer 600 ongebakken kleitabletten werd buiten het huis van een priesterfamilie aangetroffen. Ook de op de site gevonden contracten vermelden steeds Aramese namen; J. J. Finkelstein heeft opgemerkt dat de teksten plotseling ophouden, gelijktijdig met de val van het nabijgelegen Harran in 610 v.Chr., twee jaar na de val van Nineve. De tabletten van Sultantepe vormen nu de Assyrische bibliotheek in het Archeologisch Museum van Ankara.

De site bleef onbewoond tijdens de daaropvolgende Neo-Babylonische en Achaemenidische periodes, om in de hellenistische en Romeinse tijd opnieuw te worden bewoond.

Het moderne dorp ligt in een boog rond de voet van de heuvel, aan de noord- en oostzijde.

Archeologie

Sultantepe is een steile heuvel van meer dan 50 m hoog, met een vlakke top van 100 bij 50 m. Erosie aan één zijde had gigantische basaltzuilbases blootgelegd, die blijkbaar bij een monumentale poort hoorden en het Assyrische niveau markeerden; op een ander vlak van de heuvel staken op datzelfde niveau massieve muuruiteinden uit, ongeveer 7 m onder het bovenoppervlak van de heuvel. De tempel werd uiteindelijk geïdentificeerd als gewijd aan Sin, op basis van een fraai gebeeldhouwde stèle met zijn symbool, een wassende maan met de horens omhoog, in reliëf op een voetstuk.

Een korte, voorlopige campagne in Sultantepe in mei-juni 1951 werd gevolgd door een reeks peilingen in 1952, uitgevoerd door Seton Lloyd van het British Institute of Archaeology in Ankara, samen met Nuri Gökçe van het Archeologisch Museum van Ankara. Verder onderzoek op de site werd verhinderd door de zeven meter dikke laag puin uit de hellenistische en Romeinse tijd die de rest van de site bedekte.

De Sultantepe-tabletten

Een reeks publicaties over de Sultantepe-tabletten is vanaf 1953 door O. R. Gurney en anderen samengesteld en gepubliceerd in Anatolian Studies (British Institute at Ankara). De teksten lopen sterk uiteen. Enkele hoogtepunten zijn:

Een reeks tabletten registreert de eponiemen, of limmu-ambtenaren, van wie de namen door de Assyriërs werden gebruikt om hun jaren te dateren, en die zo de standaard-Assyrische chronologie voor de periode 911-648 v.Chr. ondersteunen in de "Eponiemenlijst" (Eponym Canon).

Veertig regels van het scheppingsepos Enuma Elish, die ontbraken in de teksten die in het eigenlijke Assyrië waren teruggevonden.

Een lang gedeelte van het Gilgamesj-epos, dat blijkbaar door een schooljongen vanuit dictee werd overgeschreven en vol fouten staat. Er is ook een fragmentarisch, afgesleten en verbogen ongebakken tablet met de koortsachtige droom van Enkidu.

Gedeelten van de compositie die De Rechtvaardige Lijdende wordt genoemd, of naar haar incipit Ludlul bēl nēmeqi, met sterke overeenkomsten met het Bijbelboek Job. De bibliotheek van Sultantepe leverde voor het eerst de tekst van Tablet I, waarin de verdrukkingen van de rechtvaardige lijdende door de mensen worden verhaald.

De narû-tekst (compleet, 175 regels), een literair genre dat is opgesteld alsof het een overschrijving is van een gegraveerde koninklijke stèle: eerst wordt de koning met zijn titels geïntroduceerd, gevolgd door een verhaal in de eerste persoon over zijn regering, en afgesloten met vervloekingen tegen het beschadigen van de inscriptie en zegeningen voor het behoud ervan. In dit geval betreft het de narû-tekst "De Legende van Naram-Sin", die wel verbonden is met de naam van de beroemde Akkadische koning, maar geenszins historisch is. De tekst uit Sultantepe vervolledigt en herziet de interpretatie van reeds lang bekende, fragmentarische teksten uit de bibliotheek van Assurbanipal in Nineve en uit de Hettitische archieven van Hattusa, en omvat ook het fragment dat voordien bekend was als "De Legende van de Koning van Cutha".

De volledige tekst van een nieuw Akkadisch literair werk, een voorbeeld van een nieuw genre, De Arme Man van Nippur (compleet, 160 regels), een verhaal dat ongetwijfeld in Nippur ontstond, halverwege het tweede millennium v.Chr., en dat hier wordt weergegeven in een 7e-eeuwse redactie die werd gepubliceerd in Anatolian Studies 6 (p. 145 e.v.) en 7 (p. 135 e.v.).

Andere belangrijke teksten omvatten rituelen, incantaties, voortekenduidingen, contracten en woordenlijsten.