Hospital in the Rock Nuclear Bunker Museum

Het Hospital in the Rock Nuclear Bunker Museum (Hongaars: Sziklakórház Atombunker Múzeum) is de naam van een ziekenhuis dat in de jaren 1930 werd aangelegd in de grotten onder het Burgpaleis van Buda in Boedapest, ter voorbereiding op de Tweede Wereldoorlog.

Bouw

Károly Szendy, de burgemeester van de Hongaarse hoofdstad, gaf opdracht tot de aanleg van een noodhospitaal en een versterkte schuilkelder onder het Burgpaleis van Buda.

De bouw begon in 1939 en het chirurgische noodcentrum werd in 1944 voltooid. De voornaamste taak was het verlenen van algemene spoedzorg aan gewonde burgers; later werden ook soldaten behandeld. Iedereen kon er behandeld worden, ongeacht geslacht, ras, religie of etniciteit. De hoofdverpleegster van het Hongaarse Rode Kruis, gravin Edelsheim-Gyulai Ilona, was aanwezig bij de opening en werkte in het ziekenhuis als verpleegster. Het ziekenhuis telde in totaal ongeveer veertig artsen, verpleegkundigen en assistenten.

Het tunnelstelsel van het ziekenhuis werd met handwerk verbonden aan een bestaand tunnelnetwerk. Dit oorspronkelijke stelsel werd al eeuwenlang door verschillende bewoners van de burcht gebruikt en zou in vroegere eeuwen deel hebben uitgemaakt van een strafsysteem.

Beleg van Boedapest, 1944-1945

Tijdens het beleg van Boedapest verzorgde het ziekenhuis de gewonden en de doden. Lichamen werden 's nachts naar buiten gebracht en begraven in bomkraters. Op bepaalde momenten tijdens het beleg had het ziekenhuis geen voedsel of medicijnen meer, waardoor het personeel benodigdheden hergebruikte door ze van lijken te halen en vóór gebruik te steriliseren. Uiteindelijk werden er paarden binnengebracht en geslacht voor voedsel. Het ziekenhuis was ontworpen voor 60 tot 70 patiënten, maar op een bepaald moment werden er 600 gewonde soldaten verzorgd.

Zowel burgers als soldaten werden in het ziekenhuis behandeld, met een eigen afdeling voor vrouwen.

Ook Duitse soldaten werden er behandeld, maar zij bleven meestal in hun eigen deel van het grottenstelsel. Ook Hongaars-Zwabische soldaten die onder dwang waren opgeroepen en bij de Waffen-SS terechtkwamen, werden in het ziekenhuis behandeld. De faciliteit had eigen generatoren, zodat patiënten ook tijdens het beleg van Boedapest geröntgend konden worden, iets dat in andere ziekenhuizen onmogelijk was. Het ziekenhuis was een van de meest geavanceerde van zijn tijd, met chirurgische apparatuur van de nieuwste generatie.

Artsen behandelden duizenden burgers en soldaten. Op de dag van de uitbraak verlieten de patiënten die daartoe in staat waren het ziekenhuis. Degenen die zichzelf niet konden evacueren, werden naar huis of naar bovengrondse ziekenhuizen vervoerd.

1946-1957

Na het beleg werd het ziekenhuis nog maar één keer gebruikt, in 1956, als reactie op de opstand tegen de Sovjetheerschappij. Daarna deed het gebouw gedurende korte tijd dienst als gevangenis, voordat het werd omgebouwd tot een kernbunker, bedoeld om 200 artsen en verpleegkundigen veilig en beschikbaar te houden om gewonden te behandelen. Niemand heeft ooit daadwerkelijk in de bunker gewoond, met uitzondering van een conciërge en zijn vrouw. Daarom toont het museum nu onder meer een verzameling antistralingssets en enige Sovjet-spionageapparatuur.

1958-1962

Tussen 1958 en 1962 werd de uitrusting van het ziekenhuis gemoderniseerd met het oog op het risico van een chemische of nucleaire aanval. Er werden een watertank van 25 m³ en een ventilatie- en giftiggasfiltersysteem geïnstalleerd. Daarnaast werden twee Ganz-dieselmotoren gebouwd om elektrische generatoren aan te drijven. Ingenieurs zoals István Bakonyi droegen bij aan de planning en het toezicht.

1962-2007

Het ziekenhuis werd onderdeel van de burgerbeschermingsinfrastructuur en werd als "topgeheim" geclassificeerd. Alleen personeelsleden van John's Hospital – artsen en verpleegkundigen – waren aangewezen om een nucleaire aanval te overleven. Mensen binnen het ziekenhuis konden na een chemische of nucleaire aanval waarschijnlijk 72 uur overleven. Volgens het plan zou daarna een gedeeltelijke quarantaineperiode van drie weken moeten volgen. Het ziekenhuis was uitgerust met ventilatoren voorzien van giftiggasfilters. De faciliteit werd eind jaren 1960 overbodig door de snelle technologische ontwikkeling.

De familie Szabó werd in 1967 opgevolgd door de familie Mohácsi. Zij woonden in een woning op het voorterrein en onderhielden het ziekenhuis tot 2004. De heer Mohácsi was monteur: hij controleerde dagelijks de apparatuur en ventileerde de ruimtes. Mevrouw Mohácsi maakte om de week de 2.400 vierkante meter schoon en maakte 200 bedden op. Niemand durfde het ziekenhuis te sluiten, zodat het onderhoud van de burgerbeschermingslocaties tijdens het bewind van de Hongaarse Communistische Partij in het geheim werd uitgevoerd. De kosten werden verborgen in het budget van John's Hospital. De leden van John's Hospital kwamen hier tot halverwege de jaren 1980 voor hun jaarlijkse oefening, met behoud van geheimhouding.

Tussen 2004 en 2006 werd de faciliteit af en toe gebruikt door het Krétakör-theatergezelschap. Tijdens de Europese Erfgoeddagen van 2006 kon het ziekenhuis worden bezocht. In 2007 begonnen de modernisering en restauratie, en in datzelfde jaar werd het geopend als museum.

Heden

Tegenwoordig is het ziekenhuis omgevormd tot museum, compleet met wassen beelden die medische behandelingen en dagelijkse scènes tijdens het beleg uitbeelden. Het museum is uitsluitend toegankelijk via rondleidingen. Oude apparatuur die is overgebleven uit de operationele periode wordt te koop aangeboden, waaronder draagbaren, gasmaskers en uniformen van de burgerbescherming.