Karátsonyi Palace

Het Karátsonyi-paleis was een paleis dat tussen 1853-56 werd gebouwd in het 1e district van Boedapest, in Krisztinaváros, aan de Krisztina körút, tegenover de zuidwestelijke hoek van Vérmező, op een perceel begrensd door de Kuny Domokos utca, Mikó utca en de Kosciuszkó Tádé utca. In 1938 werd het afgebroken, en in 1951 werd er een kantoorgebouw op de plaats gebouwd, dat tussen 1990–2018 de hoofdzetel was van MATÁV, Magyar Telekom.

Geschiedenis

Op het perceel onder het nummer 55 van de Krisztina körút bouwde in 1790 een ambtenaar genaamd Ignác Kalmárffy (oorspronkelijk Krammerlauf), die van een politieagent tot stadsrechter was gepromoveerd, het eerste paleis. Het gebouw, een éénlaagse barokke constructie met een U-vormige plattegrond, was uitgerust met 27 kamers en 5 keukens. Van het aangrenzende botanische tuinperceel kocht Kalmárffy later 942 vierkante roden, die hij gebruikte om de tuin van zijn eigen paleis uit te breiden. Zijn erfgenamen verkochten het gebouw in 1848.

Het Kalmárffy-paleis werd rond 1850 afgebroken, en het perceel werd verworven door de toenmalige kop van de familie Karátsonyi, graaf Guido Karátsonyi (1817–1885), die wetenschap en cultuur ondersteunde en een levendig sociaal leven leidde. Met gebruik van de fundamenten van het afgebroken gebouw liet hij tussen 1853–1856 een nieuw romantisch, éénverdiepigs paleis bouwen, op basis van de plannen van József Pán. Dit werd de Boedapestse residentie van de graafelijke familie.

Het gebouw

Het paleis behoorde tot de grootste en meest versierde particuliere huizen van het toenmalige Buda. Het interieur werd ontworpen in neobarokstijl, en de volledige binneninrichting werd pas in 1880 voltooid. Representatieve binnenruimtes, een winterzaal, een bibliotheek, een theaterzaal voor 300 personen en een rijkelijk versierde, representatieve kunstgalerie riepen de sfeer op van oude adellijke kastelen. De kunstgalerie werd door de graaf voornamelijk gevuld met schilderijen van barokke kunstenaars; het meest waardevolle stuk in de collectie was het schilderij “De zondeval” van Jacob Jordaens (na meerdere eigendomsoverdrachten is het schilderij momenteel (2016) eigendom van het Museum voor Schone Kunsten).

De brede gevel van het paleis keek uit op het Vérmező en het Vár. De romantische stijl van de gevel werd gekenmerkt door risalieten, arcades en balkons. Aan beide zijden van de hoofdtrap waren halve cirkelvormige wagenhalters aangesloten. Op de begane grond bevonden zich de grote theaterzaal, de Karátsonyi-beeldcollectie en de eetzaal. Aan beide zijden van de voorhal leidde een sierlijke trap naar de verdieping, met sierlijke smeedijzeren trapleuningen, naar de balzaal en de woonkamers.

In het paleis werden talrijke bals, sociale en culturele evenementen gehouden. In 1873 gaf Ferenc Liszt een concert in het paleis. In 1898 bezocht de heerser, keizer Franz Joseph, de door graaf Guidó georganiseerde carnavalsbal. Over het evenement berichtte de door Kálmán Mikszáth geredigeerde Országos Hírlap: „In de hogere kringen wordt nog steeds alleen over de fee-licht Karátsonyi-bal gesproken. Het was de echte clou van dit carnavalsseizoen en werd een historisch momentum doordat de koning ook de feestelijkheden van een van zijn trouwe onderdanen met zijn aanwezigheid eerde.“ Graaf Karátsonyi Guido was overigens een geliefde figuur in de sociale rubriek van de eigentijdse roddeljournalistiek, en Mikszáth schreef er vaak over. Bij het overlijden van de graaf, in 1885, schreef Mikszáth ook een necrologie over hem.

Verval en sloop

De eerstgeboren zoon van graaf Guido, Aladár Karátsonyi, trouwde onder zijn rang, en zijn vader dwong hem afstand te doen van zijn eerstgeboorterecht (primatus). Na de dood van de vader erfde de tweede zoon, graaf Jenő Karátsonyi (1861–1933), de familie-erfenis, eigendommen en ook het paleis. Het familievermogen was toen al zwaar belast met hypotheken. Graaf Jenő had geen kinderen, daarom benoemde hij zijn neef, graaf Imre Keglevich-Karátsonyi (1897–1964), zijn zus Ilma Karátsonyi (1867–1949) en de zoon van graaf Gyula Keglevich als erfgenamen van het familievermogen. Graafvrouw Ilma en haar zoon konden echter de groeiende schulden van de familie niet meer beheersen. Volgens tijdgenoten “verspilde” graaf Imre het vermogen. De betere dagen van het Karátsonyi-paleis eindden begin jaren 1930 toen het in handen van de schuldeisers kwam.

Het gebouw werd in 1938 tot op de fundering afgebroken. Op het terrein was de Hongaarse regering van plan een Duitse keizerlijke school (Reichsschule) te bouwen, officieel als een vriendschappelijk gebaar richting het Duitse Keizerrijk – in die jaren de opkomende leidende macht in Europa. Halverwege de jaren 1930 waren er verschillende grote vastgoedsp/speculatieprojecten in Buda, een dergelijke achtergrondmotief kan ook niet worden uitgesloten. De Duitse school werd nooit gebouwd.

Na de Tweede Wereldoorlog en de communistische machtsovername, werd tussen 1951-1954 op het terrein het hoofdkwartier van de Ontwerpbureaus van het Ministerie van Giet- en Machinebouw (KGMTI) gebouwd, in socialistisch-realistieke stijl, gedeeltelijk gebruikmakend van de fundamenten van het voormalige kasteel. De plattegrond van het enorme kantoorgebouw beslaat het volledige terrein van het voormalige Karátsonyi-paleis en het park. In 1968 werd de KGMTI omgevormd tot een zelfrekenende economische organisatie, het Giet- en Machinebouw Ontwerpbureau (KOGÉPTERV). Na de systeemverandering van de jaren 1990 viel het bedrijf uiteen. Het kantoorgebouw werd verworven door Matáv. Het huis, gebouwd in de kenmerkende socialistisch-realistieke stijl van de jaren 1950, werd in de jaren 1990 beschermd verklaard; Matáv kon het niet slopen en restaureerde het, waarbij de oorspronkelijke buitenvorm behouden bleef. Tot 2018 was het het hoofdkwartier van de juridische opvolger Magyar Telekom.