Kafir-kala

Kafir-kala ("Fortress of the infidels") is een oud fort aan de kant van de rivier Dargom, 12 kilometer ten zuiden van het stadscentrum van Samarkand in Oezbekistan, dat de zuidelijke grens van de oase van Samarkand beschermt. Het bestaat uit een centrale citadel gebouwd van moddersteen en met 75 × 75 meter aan de basis. Het heeft zes torens en is omgeven door een gracht, die nog steeds zichtbaar is. De woonkamers bevonden zich buiten de citadel.

Ruïnes

De citadel werd voor het eerst in de 4e-5e eeuw n.Chr. bezet door de Kidariten, wiens munten en bullae daar zijn gevonden. Een groot aantal zeehonden werden ontdekt in Kafir Kala, waaronder zeehonden die met de Kidarites verbonden waren, een opmerkelijk voorbeeld is dat er wordt genoemd "de koning van de Oghlar Hunnen, de grote Kushanshah, de ǝfšyan van Samarkand".

In Kafir-kala zijn veel munten opgravd, die ook de overgang van de Sogdiërs naar de islamitische heerschappij in het gebied van Samarkand met goede precisie tonen.

Houten poort

Een verkoelde houten poort met uitgebreide decoraties werd in 2017 ontdekt in de troonzaal van de ruïnes van Kafir-kala, en was waarschijnlijk de poort naar de troonzaal zelf. De beeldhouwwerken op de deur vertegenwoordigen aanbidderscenes ter ere van de godin Nana, die centraal wordt afgebeeld, in majesteit op een leeuwstoel.

De aanbidders dragen knie-lengte tuniken en lange laarzen die over broek worden gedragen - een kledingstijl die doet denken aan die in de Penjikent-muurschilderijen - en dragen schouderbanden van het type dat met de Heftalite-adelheid wordt geassocieerd. De poort is gedateerd tot de eerste helft van de 6e eeuw (500-550 n.Chr.) en de vernietiging van het paleis wordt toegeschreven aan de islamitische verovering van Samarkand in 712 n.Chr.

De partiële koolzuurverwarming van de laaggrijzende beeldhouwwerken heeft gelukkig geholpen bij het behoud ervan, terwijl het doel van degenen die deze probeerden te verbranden ongetwijfeld de vernietiging ervan was geweest (wat zou zijn bereikt als ze tot as waren omgezet, in plaats van effectief in houtskool omgezet).

Verwerkingen

Een Zoroastrisch beendschap (met de vorm van een kruis, maar niet in verband met het christendom), daterend van de 6e en 7e eeuw na Christus, werd ook ontdekt in Kafir Kala. Ook zijn talrijke zegels en keramiekstukken gevonden.

Parallellen

Sommige van de bedienden in de muurschilderingen van Penjikent lijken op de bedienden in de Kafir-kala poort: aanbidders gekleed in knie-lengte tunics, met lange laarzen over grote broek, grote halsbanden en schouderbanden die zijn geassocieerd met Hefthalite adel. Deze Penjikent-muurwerken zijn uit ongeveer 500 n.Chr. gedateerd.