Kemence Forest Museum Railway

De Kemence Forest Museum Railway (Hongaars: Kemencei Erdei Múzeumvasút) is een smalspoorweg in het noorden van Hongarije. Het wordt geëxploiteerd door vrijwilligers tijdens weekenden tussen eind maart en eind oktober.

De bosspoorweg

De eerste spoorlijn in Kemence werd in 1910 aangelegd tussen Kemence en Királyháza. De Csarnavölgy-lijn, die nog steeds in gebruik is, werd geopend in 1913. Nadat de twee hoofdsporen waren geopend, werden verschillende andere kleine spoorwegen gebouwd, waarvan de meeste slechts enkele jaren dienst deden.

Elke lijn werd zo aangelegd dat deze continu afliep in de richting van het dorp, waardoor paarden (en later locomotieven) alleen nodig waren om 's ochtends de lege wagons te verspreiden, en vervolgens, wanneer de wagons beladen waren, alleen een remman nodig was om te remmen; de zwaartekracht droeg de wagons succesvol naar beneden.

Gedurende haar geschiedenis vóór 2000 was de Kemence Forest Railway nooit bedoeld om passagiers te vervoeren. Er waren geen nederzettingen rond het spoor, en de bosbouw was niet geïnteresseerd in het creëren van een toeristische spoorlijn.

De verspreiding van boswegen betekende dat de spoorweg zelf een sombere toekomst tegemoet ging. In 1968 werd de Királyháza-lijn verlaten. De laatste overgebleven Csarnavölgy-lijn overleefde dit met 22 jaar, officieel gesloten in 1992, maar had in de laatste jaren bijna geen functie meer. De sporen bleven echter bestaan, en de bosbouw verkocht ze niet.

Een rampzalig decennium

Na de verlatenheid verslechterden de omstandigheden snel. In de laatste jaren bleef slechts één locomotief nog bruikbaar. De staat van het spoor verslechterde, waarbij sommige rails werden gestolen.

In 1995 beschadigde een overstroming twee van de bruggen en een deel van de spoorhelling, en een nog sterkere in 1999 verwoestte bijna alles in de vallei, waardoor alle bruggen behalve één werden geruïneerd, terwijl alleen de sporen in de buitenste delen van het dorp overleefden.

Nieuwe tijden

Toen ze het trieste lot van de spoorlijn zagen, besloten vrijwilligers deze unieke spoorlijn te redden. Vanaf 1 januari 2000 leent de Kisvasutak Baráti Köre Egyesület ('Association of Narrow Gauge Railway Friends') het spoor en de eigendommen van de bosbouw.

Dit was de eerste keer dat de Kemence-spoorlijn – hernoemd naar de huidige naam, Kemence Forest Museum Railway, verwijzend naar het museale rollend materieel, waarvan het grootste deel werd gered van andere 600 mm-breedte spoorwegen die niet meer bestonden – een toeristische spoorlijn werd.

In de eerste vier jaar opereerde de spoorlijn in een kort stuk, maar na de overstroming bleef een onbeschadigd 1,8 km lang stuk tussen Kemence en Godóvár-Strand over. Na het herstellen van drie bruggen en verschillende gestolen secties werd de lijn verlengd met nog eens 1,8 km, tot het inmiddels niet‑meer bestaande station Pityur-rétje. Station Feketevölgy werd bereikt in 2009, en het tweede perron werd gebouwd in 2015.

Vandaag

In januari 2017 is de spoorlijn 4,1 kilometer lang, met nog eens 3,1 kilometer die wacht op renovatie.

Het rollend materieel is zeer heterogeen: de locomotieven bestaan voornamelijk uit MD-40 locomotieven die ofwel uit Kemence afkomstig zijn, of gevonden en gered zijn van niet‑bestaande spoorwegen, maar je kunt ook Ue-28 en MV‑motoren vinden, en Kemence is de enige bosspoorweg in Hongarije waar elektrische (El-9) locomotieven te vinden zijn. De passagiersrijtuigen zijn grotendeels lokaal gebouwd.

In augustus 2020 begon Ipoly Erdő Zrt. (het staatsbosbouwbedrijf, eigenaar van de spoorlijn) met de volledige renovatie van het operationele gedeelte van de lijn. Het nieuwe spoor wordt aangelegd met splinternieuwe betonnen dwarsliggers, balast en gebruikte “i” (23,6 kg/m) rails die van de spoorweg van de Királyrét Bosbouwspoorweg zijn gehaald. Het belangrijkste doel van deze renovatie is het verhogen van de maximaal toegestane aslast op de lijn (van 26 kN naar 40 kN), zodat het verkeer van zwaardere locomotieven (met meer trekkracht) zoals de recente MD‑40’s mogelijk wordt. Meer trekkracht kan langere passagierstreinen met grotere capaciteit betekenen. Een bijkomend voordeel van het nieuwe spoor is de betere afwatering en de minder benodigde onderhoud.