Kestel

Kestel is een archeologische vindplaats in het Taurusgebergte in Turkije, met belangrijke vondsten gerelateerd aan de studie van tinbronnen en handel in de oudheid.

Archeologie

Kestel is een waarschijnlijke locatie voor tinwinning in de bronstijd in het Bolkar-gebergte van het Taurusgebergte in Anatolië (bij het huidige dorp Celaller, district Çamardı, provincie Niğde, Turkije). Tin was in de bronstijd even schaars en waardevol als petroleum vandaag de dag. Het was een essentieel ingrediënt van brons, gebruikt samen met koper om de legering te maken.

K. Aslihan Yener bracht jaren door met archeometallurgische onderzoeken samen met de Turkse Geologische Dienst (MTA) en vond cassiteriet (tinerts) kristallen in een stroom in de voetvlakten van de Taurus. Dit erts is paars; eerdere zoektochten waren op zoek naar zwart erts omdat de meeste tinertsen zwart zijn. Dichtbij de vindplaats lag een verlaten vallei met een heuvel genaamd Kestel die bleek een tinmijn te bevatten. Bovendien werden fragmenten van aardewerk uit de bronstijd gevonden in en nabij de mijn. Binnenin waren er aders van felpaars tinerts.

De Kestel-mijn heeft twee mijl (3 km) aan tunnels, waarvan vele slechts ongeveer twee voet breed zijn, net breed genoeg om kinderen het mijnwerk te laten doen. In één verlaten schacht werd een begrafenis van twaalf tot vijftien kinderen gevonden, vermoedelijk gedood tijdens het werken in de mijn.

In 1989, op de top van een grote natuurlijke heuvel genaamd Göltepe, gelegen 2 km tegenover de Kestel-mijn (37.801°N 34.934°E / 37.801; 34.934), vonden medewerkers stapels bronstijdaardewerk, bijna 50.000 stenen werktuigen en bewijs dat deze site continu bewoond was van 3290–1840 v.Chr. De heuvel beslaat bijna 60 hectare en is op de top versterkt, met culturele afzettingen over het gehele oppervlak. De omvang van de nederzetting wordt geschat op 8‑10 hectare, en gecombineerd met de bewoning van de Kestel‑helling waarschijnlijk in totaal 60 hectare in een mens+mijn‑systeem. Een groot deel van de stad was semi‑ondergronds.

Het aardewerk bij Göltepe leverde het definitieve bewijs van de tinindustrie in de bronstijd. Veel dikke smeltkroezen bekleed met slak werden op de site gevonden en tests toonden aan dat de slak zeer hoge tinconcentraties bevatte (30 % tot bijna 100 %). Het is waarschijnlijk dat na het wassen van de erts nuggets, stenen werktuigen werden gebruikt om ze tot poeder te malen, en vervolgens het poeder werd verhit om het tin te smelten. Dit alles kan worden uitgevoerd met bronstijdgereedschap en -methoden. De Kestel-mijn stopte met produceren aan het einde van het derde millennium v.Chr.

J.D. Muhly heeft de reconstructie voorgesteld door Yener bekritiseerd. Hij merkte op dat er geen ertsen met een hoog tinmineralengehalte werden gevonden; dat de gevonden ertsen meer bruikbaar kunnen zijn voor ijzerwinning; dat de radiokoolstofdatering die wordt gegeven, het mogelijk maakt om de uitbreiding van de mijn in een veel latere tijd te plaatsen; dat er geen significante bronzen artefacten bekend zijn uit zuidoost-Anatolië in het Vroege Bronstijd; dat tinwinning met de Kestel-kruiken manipulatie van microscopische slaggedeeltjes zou vereisen; dat Assyrische bronnen uit de Middenbronstijd wijzen op tinhandel - afkomstig uit het oosten - die zich uitstrekte tot Anatolië; dat er geen tekstueel bewijs uit enige periode verwijst naar tinwinning in Anatolië.