Lake Küçükçekmece

Het Küçükçekmecemeer (Turks: Küçükçekmece Gölü) is een lagune tussen de districten Küçükçekmece, Esenyurt en Avcılar in het Europese deel van de provincie Istanbul, in het noordwesten van Turkije. Het meer grenst in het zuiden aan de rijksweg D.100 en in het noorden aan de snelweg O-3 (Europese route E80).

Het omstreden geplande Kanaal Istanbul zou door het meer moeten lopen, al ligt de zogenaamde aanleg van het kanaal stil sinds de bouw in 2021 met een ceremonie van start ging.

Ligging en kenmerken

Het meer ligt 15 km ten westen van het stadscentrum van Istanbul en ontstond in ondiep water toen een zandbank het afsneed van de Zee van Marmara. Een smal kanaal in het oosten doorbreekt deze zandbank en dient als afvoer waarlangs overtollig water uit het meer in de Zee van Marmara stroomt. Bij ruwe zee of wanneer het waterniveau van het meer door droogte te laag wordt, kan echter zeewater het meer binnendringen, waardoor het meerwater brak wordt. Het meer wordt vanuit het noorden gevoed door de beken Nakkaş, Sazlıdere en Eşkinoz. Het meer is 10 km lang in noord-zuidrichting, met een maximale breedte van 6 km. De oppervlakte van het meer is 16 km², en de maximale diepte is 20 m.

Het meer is aanzienlijk vervuild door de snelle verstedelijking, migratie en industrialisering van het afgelopen decennium in het gebied eromheen. Het water voldoet momenteel niet aan de normen voor veilig drinkwater.

Waargenomen fauna in het meerbekken omvat de dwergaalscholver (Microcarbo pygmeus), de aalscholver (Phalacrocorax carbo) en watervogels van de A4iii-groep.

Archeologische vindplaatsen

In het bekken van het meer werd de antieke nederzetting Bathonea opgegraven, die naar schatting ongeveer 1.600 jaar oud is. Dergelijke archeologische vondsten uit en rond het meer werpen licht op de historische chronologie van Istanbul.

Tot de vondsten horen stenen werktuigen die wijzen op vroege landbouwactiviteiten, potscherven uit het neolithicum en de ijzertijd (8.000–1.000 v.Chr.), amforafragmenten uit de hellenistische periode (4e eeuw v.Chr.), restanten van muren langs de oever van het meer, zuilkapitelen, en werken uit de Romeinse periode. Ook werden 440 kleine terracotta flesjes van 10–20 mm groot ontdekt, met daarin teerachtig gefossiliseerd materiaal. In en langs het meer werden scheepsankers gevonden. In 2011 werd een 14 m breed en 7 m diep waterreservoir blootgelegd, dat mogelijk tot 120 m lang is. Het werd gebouwd met bakstenen die tekens droegen van keizer Constantijn en een vooraanstaand geestelijke uit die tijd. In 2012 werden twee ondergrondse watertunnels ontdekt, die vervolgens door speleologen werden onderzocht. Ze werden deels aangelegd tijdens de Romeinse en laat-Romeinse periode. Terwijl de ene watertunnel verbonden is met het waterreservoir, leidt de andere naar een fontein die vandaag nog in gebruik is. Op bepaalde punten binnen de watertunnel bevinden zich toegangsschachten. Structuren in de antieke nederzetting, zoals een vuurtoren, een haven en een pier, wijzen op het vroegere bestaan van een havenstad.

Op basis van luchtfoto's werden sporen van voormalige wegen in een rasterpatroon ontdekt. Volgens de resultaten van opgravingen en onderzoeken uitgevoerd tussen 2007 en 2009 werd Bathonea verwoest door een grootschalige aardbeving, waarna de nederzetting werd verlaten.

Een forensisch-antropologisch onderzoek van een menselijke schedel, afkomstig uit een van de 70 historische graven in Bathonea, toonde aan dat er duizenden jaren geleden een poging tot hersenchirurgie werd ondernomen.

Sport

Sinds 2012 organiseert de gemeente Küçükçekmece "Uniçek", een jaarlijks watersportfestival voor universiteitsstudenten. Tot de onderdelen van het festival van 2015 behoorden roeien, modern dragonboat-racen en kanosprint op stilstaand water, waaraan ongeveer 800 sporters van 18 verschillende universiteiten, 7 kanoclubs en 40 bedrijven deelnamen. Daarnaast werden ook demonstraties gehouden van wakeboarden, waterskiën, jetskiën en paramotorvliegen.

Sinds 1999 is de roeiafdeling van Galatasaray met haar 120 wedstrijdboten gevestigd in de wijk Kanarya aan het Küçükçekmecemeer.