Mizdahkan

Mizdahkan is een archeologische site en necropole ten westen van de stad Xojeli. Het ligt op heuvels binnen het district Xojeli, Karakalpakstan. Het werd opgericht in de 4e eeuw voor Christus, en werd uiteindelijk een van de grootste steden van Khwarazm. Tegenwoordig bestaat het uit de Gyaur-Kala-fort en een nekropolis met islamitische mausoleums. De heuvels dichtstbij de stad worden nog steeds gebruikt als begraafplaats voor de overledenen uit Xojeli.

Het fort werd meerdere keren aangevallen, en het beheersen ervan was belangrijk voor het beheersen van het gebied in de delta van Amu Darya. De omgeving van het fort is nauwelijks zichtbaar, met weinig delen van de muren nog steeds staan. Alleen de necropolis naast het fort is enigszins bewaard gebleven tot op de dag van vandaag, met versterkingsinspanningen onder leiding van de Amerikaanse ambassade in Oezbekistan, in 2024.

Geschiedenis

Er is waarschijnlijk eerder een nederzetting in Mizdahkan geweest, maar de overblijfselen van de vroegste structuren in de Gyaur-Kala-fort suggereren dat ze in de 4e eeuw voor Christus werden gebouwd. Een nekropolis werd gebouwd op de heuvel tegenover het fort. Een plaatselijke legende zegt dat het de begraafplaats van Adam is, wat misschien de reden is dat het in de oudheid heilig was. In de middeleeuwse periode werden de Zoroastrische en islamitische tradities verweven, zoals blijkt uit opgravende begrafenislocaties.

De twee vestingen zijn gebouwd in de 9e-12e eeuw. De beendenkoppering beslaat de hele westelijke helft van de heuvel. De laatste begrafenis in de nekropolis dateert uit de 14e eeuw.

De Mongolen onder Genghis Khan massacreerden de Iraanse bewoners van het gebied en na een bepaalde tijd werd het complex bijna volledig vernietigd in 1338 tijdens de Tamerlane-expeditie naar Konye-Urgench. Mizdahkan bloeide tot de 14e eeuw toen Timur drie veldtogsvoeringen tegen Khorezm leidde. Hij viel Mizdahkan aan en maakte het puin, en daarna werd de stad ontbonden en alleen gebruikt als begrafenis. De meeste van de mausoleums en de kleine moskee die vandaag de dag zichtbaar zijn, zijn uit deze periode.

Necropolis

De necropolis was ooit een Zoroastrische begraafplaats, die later werd gebruikt om mensen te begraven volgens islamitische tradities. In tegenstelling tot moslims begraven de Zoroastriërs hun doden niet, maar laten ze eerder door roofvogels op een platte dakte toren worden opgevangen. Vervolgens leggen ze de schone botten in bottenbakken, waarvan hier een aantal zijn ontdekt.

In de legendes is Keyumars (of Gayōmart), die noch manlijk noch vrouwelijk was, maar de eerste mens op aarde was (volgens de Zoroastrische mythologie), gerelateerd aan deze site. In Mizdahkan is er een ondergrondse mausoleum van prinses Mazlum Khan Sulu. Volgens legendes valt er elk jaar een baksteen uit het gebouw en wanneer de laatste baksteen is gevallen, zal de wereld eindigen. Om de mensheid tegen dit gebeurtenis te beschermen, leggen pelgrims bijbehorende stenen op de structuur wanneer zij dit bezoek brengen, zodat deze blijft staan.

Aan de westelijke rand van Mizdahkan ligt het graf van Yusup Ishan uit de 11e eeuw en een aantal andere grote mausoleums uit de middeleeuwse periode. Dit zijn moslimbegraafplaatsen, en sommige van de mausoleums hebben prachtige decoratieve tegels.

Gyaur-Kala

Het Gyaur-Kala Fort is het meest zuidelijke deel van Mizdahkan. Er zijn overblijfselen van een fort met enkele muren en een uitleg van structuren die binnen zichtbaar zijn. Binnen deze versterkte muren bevinden zich de ruïnes van twee belangrijke gebouwen, een vuurtempel en een paleis.

De vesting werd bestudeerd door archeologen in de USSR, maar de site heeft vandaag geen toegangsbelemmeringen.