Molla Gürani Mosque

De kerk-moskee van Vefa (Turks: Vefa Kilise Camii, wat "de kerkmoskee van Vefa" betekent, om het te onderscheiden van de andere kilise camiler van Istanbul: ook bekend als Molla Gürani Camii na de naam van zijn oprichter) is een voormalige Oost-Orthodoxe kerk die door de Ottomanen in Istanbul omgezet werd in een moskee. De kerk was mogelijk gewijd aan Hagios Theodoros (St. Theodore, in het Grieks: γιος Θεόδωρος ν τὰ Καρβουνάρια), maar deze toewijding is verre van zeker. Het complex is een van de belangrijkste voorbeelden van de Comnenian en Palaiologan architectuur van Constantinopel.

Locatie

Het gebouw ligt in Istanbul, in de wijk Fatih, in de buurt van Vefa. Het ligt minder dan een kilometer ten noordwesten van het andere grote Byzantijnse gebouw in Vefa (de moskee van Kalenderhane) en een paar honderd meter ten zuiden van de Süleymaniye Moskee.

Geschiedenis

De oorsprong van het gebouw, dat op de zuidelijke helling van de derde heuvel van Constantinopel ligt, is niet zeker. De toewijding aan S. Theodore is gebaseerd op de identificatie van de omgeving met de Byzantijnse buurt van ta Karbounaria (de steenkoolmarkt), maar dit is niet zeker. Op de site zijn overblijfselen van gebouwen uit de 5e eeuw gevonden. Aan de hand van het maonswerk werd het in de 10e of 11e eeuw gebouwd. De toewijding aan Hagios Theodoros is ook verre van zeker. In de eerste helft van de 14e eeuw werd een parekkleesies langs de kerk gebouwd. Tijdens de Latijnse heerschappij van Constantinopel na de Vierde Kruistocht werd het gebouw gebruikt als een rooms-katholieke kerk.

Kort na de Ottomaanse verovering van Constantinopel werd de kerk een moskee, opgericht door de beroemde Koerdische geleerde Molla Gürâni, die de leermeester van Sultan Mehmed II was en later Şeyhülislam en de eerste Mufti van Istanbul werd. De moskee is ook naar hem vernoemd. In de 19e eeuw werd de moskee ernstig beschadigd, mogelijk door de brand die in 1833 de omliggende wijk verwoestte. In 1848 werd het complex gerestaureerd: bij die gelegenheid werden de mozaïeken die het gebouw versierden grotendeels vernietigd. Het is ook mogelijk dat tegelijkertijd de parekklesion werd afgevoerd en de vier kolommen in het midden van de kerk met pilaren werden vervangen. In 1937 werd het gebouw gedeeltelijk gerestaureerd en werden de overgebleven mozaïeken ontdekt en schoongemaakt. Een andere restauratie begon in 2017 en was in 2021 afgerond.

Architektur en decoratie

De eigenlijke kerk, die nooit systematisch is bestudeerd, heeft een kruis-in-vierkant (of quincunx) plan, met elke zijde negen meter lang. Samen met de Eski Imaret-moskee is het een voorbeeld van de Komnenianse stijl in Constantinopel. Het muren bestaat uit stenen, gemonteerd volgens de techniek van de ingebouwde stenen, typisch voor de Byzantijnse architectuur van de middeleeuwen. In deze techniek worden alternatieve bakstenen achter de muurlijn gemonteerd en in een mortelbed gegooid. Door dit gevolg is de dikte van de mortelslagen ongeveer drie keer groter dan die van de bakstenenlagen.

Het gebouw heeft blinde arcades en de abside wordt onderbroken door een drietal lancetvenster met niches erover. Het licht doordringt de kruisarm door drie arcades. De buitenkant van de hoofdkerk heeft af en toe decoratieve motieven, zoals slangenpatronen.

Naast dit gebouw bevat het complex ook een exonarthex naar het westen, een portico (dat een parekklesion met de bema verbindt) met kolommen en bogen naar het zuiden en uiteindelijk een corridor naar het noorden.

De exonarthex vertegenwoordigt een van de meest typische voorbeelden van paleologische architectuur in Constantinopel, samen met de parekklesia van de Pammakaristos, de Chora Kerken en de Fethiye Moskee. De datum van de oprichting ervan moet worden geplaatst na die van de parekklesia van de Pammakaristos- en Chora-kerken.

De gevel heeft twee orders, beide geopend met arcades. Op de onderste rangorde zijn hoeknische niches gevolgd door drievoudige arcades. De hogere orde is heel anders dan de lagere en heeft vijf halfcirkelblinde arcades die ramen vormen. De muren zijn gemaakt van gebrand en kleurrijk stenen en bakstenenwerk, vooral zichtbaar aan de noordelijke kant. Over het algemeen is de executie minder verfijnd dan in de pareklesie van de Fethiye Moskee.

De exonarthex wordt overwonnen door drie koepels. De zijlijnen zijn van paraplu type, terwijl de centrale ribben hebben. De interne versiering van de exonarthex omvat: kolommen, hoofdstukken en sluisplaten die allemaal hergebruikt zijn uit de vroege Byzantijnse periode. De drie koepels waren allemaal bedekt met mozaïeken. De zuidelijke en de centrale koepels werden in 1937 schoongemaakt onder leiding van M. Ik heb het. Nomiden en het ministerie van de moskeeën, maar vanaf 2007 zijn ze bijna volledig verdwenen. Zij vertegenwoordigen respectievelijk de Maagd Theotokos omringd door profeten en twee keizerlijke ambtenaren met profeten. Het binnenste van de kerk zelf is daarentegen tot nu toe nooit ontglijst.

Twee vrij grote ondergrondse cisternen aan het zuiden en westen van de kerk geven aan dat er in de Byzantijnse tijd een klooster bestond.