Palace of Blachernae

Het paleis van Blachernae (Griek: τὸ ἐν Βλαχέρναις Παλάτιον) was een keizerlijke Byzantijnse residentie in de voorstad van Blachernae, gelegen in het noordwestelijke deel van Constantinopel (tegenwoordig gelegen in de wijk Ayvansaray in Fatih, Istanbul, Turkije). Het gebied van het paleis is nu grotendeels overbouwd en er zijn alleen literaire bronnen beschikbaar om het te beschrijven.

Geschiedenis

Het paleis van Blachernae werd rond 500 op de noordelijke hellingen van de zesde heuvel van de stad gebouwd. De heuvel zelf werd gedeeltelijk gerenoveerd, vooral in latere tijden, en een aantal terrassen werden gemaakt om de verschillende gebouwen die het paleiscomplex omvatten, te ondersteunen.

Hoewel de belangrijkste keizerlijke residentie tijdens de 4e-11e eeuw het Grote Paleis aan het oostelijke uiteinde van de stad was, werd het Blachernae-paleis soms gebruikt, en wordt bevestigd in de ceremoniële protocollen die in de 10e eeuw De Ceremoniis, of Uitleg van de Orde van het Paleis, hoofdstukken I.27, I.34, II.9, II.12) van keizer Constantijn VII Porphyrogenitos (r. 913–959). Op dat moment bestond het uit verschillende structuren: de zaal (triklinos) van Anastasius of Anastasiakos (Τρίκλινος ναστασιακός), vernoemd naar keizer Anastasius I (r. 491–518) die het bouwde, de zaal van de Oceaan of Okeanos (Τρίκλινος κεανός), de portico van Joseph of Iosephiakos (Πόρτικας ωσηφιακός), en de zaal van de Donau of Danoubios (Τρίκλινος Δανουβιός).

Deze laatste sprak met het nabijgelegen heiligdom van de Griekse Orthodoxe Kerk van St. Maria van Blachernae door een reeks trappen.

Het was hier dat eind 11e eeuw de keizer Alexios I Komnenos (r. 1081–1118) verhuisde naar zijn hoofdwoning, en hij en zijn kleinzoon Manuel I Komnenos (r. 1143–1180) verrichtte daar grote werken, het versterken van het paleis en het oprichten van nieuwe zalen. Manuel I is met name de bouw van een uitgebreide buitenmuur en van verschillende prachtige nieuwe zalen, zoals de Hall of Irene (vernoemd naar keizerin Irene van Hongarije) en de Polytimos Oikos ("Precious Hall").

Tijdens de Tweede Kruistocht was dit de residentie waar keizer Manuel Louis VII van Frankrijk en zijn koningin Eleanor van Aquitaine verwelkomde. In deze tijd werd het paleiscomplex bekend als het "Nieuwe Paleis". Onder de gebouwen van die tijd is er nog steeds slechts de zogenaamde gevangenis van Anemas, die deel uitmaakte van de onderbouw van het paleis.

Na de vierde kruistocht hebben de Latijnse keizers het Bucoleon-paleis gefavoriterd, maar na de herovering van de stad in 1261 hebben de paleologische keizers het Blachernae-complex als hun belangrijkste residentie hersteld.

Het paleis van Blachernae werd verwoest na de val van Constantinopel in 1453. Tijdens drie dagen plundering merkte de Ottomaanse ambtenaar Tursun Beg het lot van het paleis aan toen hij beschreef dat het paleis werd plunderd samen met andere huizen van de rijken, tijdens welke de inwoners van de stad werden gevangen genomen voor slavernij in het Ottomaanse Rijk:

"Na volledige overwinning op de vijand, begonnen de soldaten de stad te plunderen. Ze slaven jongens en meisjes en namen zilveren en gouden vaartuigen, edelstenen en allerlei waardevolle goederen en stoffen uit het keizerlijk paleis en de huizen van de rijken... Elke tent was gevuld met knappe jongens en mooie meisjes... "

Het Paleis van de Porphyrogenitus, waarschijnlijk uit de late 13e eeuw, hoewel een beetje verder zuid dan het belangrijkste Blachernae-paleiscomplex, is meestal ermee verwant. Het is het enige relatief intacte voorbeeld van de Byzantijnse paleizenarchitectuur in Constantinopel.