Palace of Lausus

Het Paleis van Lausus of Lausos, ook bekend als de Lauseion (Grieks: Λαυσεῖον), was een 5e-eeuwse gebouw in Constantinopel dat werd verworven en eigendom was van de eunuch Lausus.

Laus

Lausus, die voorheen als eunuch in het hof van Theodosius II had gediend, werd rond 420 de keizerlijke kamerlaan. In een brief werd hij door de bisschop van Caesarea beschreven als een liefdadig van de armen, maar ook als een zeer rijke en een goed landgoedbezit. Hoewel hij naar verluidt zijn positie als keizerlijke kamerlaar aan Macrobius slechts twee jaar na de promotie heeft verloren, heeft hij de titel misschien tien jaar of zo later teruggevonden op aanbeveling van Cyril van Alexandrië, waardoor hij zijn rijkdom herstelde.

Verzameling

Het paleis van Lausus was in heel Constantinopel bekend om de enorme verzameling heldhaftige en mythologische standbeelden die de eigenaar binnen de muren van het paleis hield. Lausus verzamelde deze enorme collectie uit oostelijke tempels die tijdens het bewind van Theodosius werden geplunderd en leeggemaakt en, als zodanig, was zijn collectie waarschijnlijk de meest diverse die op dat moment in Constantinopel bestond. Lausus' verzameling heidense beelden was de eerste die zonder passie werd verzameld op puur esthetische en historische gronden, hoewel hij naar verluidt een vroom christen was. De belangrijkste onder zijn collectie was het standbeeld van Zeus in Olympia, gesneden door Phidias in ongeveer 500 v.Chr. (een van de Zeven Wonderen van de Oude Wereld) en Praxiteles' Aphrodite van Cnidus. Lausus is ook bekend dat hij eigenaar was van de Hera van Samos en de Athena van Lindos, evenals beelden van zowel Eros als Kairos. Berichten geven aan dat Lausus zijn verzameling in een bepaalde volgorde had georganiseerd. Het bovengenoemde standbeeld van Zeus lag in een abside aan het eind van de hal, met Eros en Kairos aan zijn zijde. De ene muur was gewijd aan beeldhouwwerken van godinnen, de andere aan dieren.

Locatie

De exacte locatie van het Paleis van Lausus in Constantinopel is een kwestie van debat, hoewel algemeen wordt aangenomen dat het Paleis door een rotonde met de westelijke flank van het Hippodroom verbonden was en dat het naast het Paleis van Antiochos lag. Het was ook heel dicht bij de Mese, de centrale weg van Constantinopel, die van het Augustaeum naar de Gouden Poort leidde. Zie de kaart rechts voor een gedetailleerde analyse.

Vernietiging

Zowel Zonaras als Cedrenus melden dat het paleis van Lausus, samen met een groot deel van de stad, in 475 door een vuur werd verwoest. Lausus' hele collectie was verloren gegaan bij de brand.

Het vuur verwoestte ook het prachtige paleis van Lausus en de beelden daarin, de Hera van Samos, de Athena van Lindos en de Aphrodite van Cnidos, beroemde meesterwerken van kunst

...conflagratie in de stad die het meest bloeiende deel vernietigde... [het] ook de portico's aan beide zijden van de straat Mesê en de uitstekende offeringen van Lausus verwoest: want er werden vele oude beelden opgezet, namelijk de beroemde van de Aphrodite van Cnidus....Het vuur strekte zich uit tot het Forum van de grote Constantine, zoals het wordt genoemd.

De vernietiging van het paleis vond plaats lang na de dood van Lausus, die ongeveer dertig jaar eerder, rond 436, had plaatsgevonden.

Resten

Tegenwoordig bevindt zich de Cistern van Philoxenos onder de plaats waar het Paleis van Lausus algemeen wordt aangenomen te hebben staan. De ruïnes van het paleis van Antiochos blijven nog steeds op de site, evenals de puin van de rotonde die het paleis van Lausus tot het Hippodroom verbindt.