Palace of Daphne

Het paleis van Daphne (Grieks: Δάφνη, Dáphnē, lit. 'laurel) was een van de belangrijkste vleugels van het Grote Paleis van Constantinopel, de hoofdstad van het Byzantijnse Rijk (het huidige Istanbul, Turkije). Volgens George Codinus is het vernoemd naar een beeld van de nimf Daphne, dat uit Rome is gebracht. De exacte uitleg en uiterlijk van het paleis is onduidelijk, aangezien het ligt onder de Sultan Ahmed Moskee, en het enige bewijs dat overblijft komt uit literaire bronnen. Jonathan Bardill heeft echter gesuggereerd dat de peristijl met mozaïeken aan een apsidehal, die in 1935-7 en 1952-4 door de Walker Trust werd opgeroepen, de Augusteus van het Daphne-paleis zou kunnen zijn.

Geschiedenis en beschrijving

De Daphne behoorde tot de vroegste bouwfase van het paleiscomplex, die van Constantijn I, die de stad Byzantium herbouwde tot Constantinopel, zijn nieuwe hoofdstad, evenals zijn directe opvolgers. Justinus II (r. 565–568) vergroot het oorspronkelijke gebouw, dat tot de 8e eeuw het belangrijkste woongebied voor de keizers bleef. Het paleis werd gevormd door een ensemble van ceremoniële zalen en woongebouwen, gelegen in het meest westelijke deel van het keizerlijk paleiscomplex, naast het Hippodrome, en was verbonden met de keizerlijke doos (de kathisma) daar door een trap. Dit complex omvatte de woonwijn van de koitōn ("slaapkamer") van het Daphne-huis, de Octagon en de kapel van St. Stephen, gebouwd in ca. 421, de Augusta Pulcheria om de rechterarm van de heilige te bewaren. De Daphne was verbonden met de zaal (triklinos) van de Augusteus (Griek: Αὐγουστεύς, niet te verwarren met het Augustaionplein), ook een van de oudste delen van het keizerlijk paleis. Het werd ook bekend onder de naam Stepsimon (Στέψιμον, "kroning"), wat de functie van de oorspronkelijke kroningzaal van het paleis onderstreept, een rol die het behoudde (vooral voor de kroning van keizerinnen en keizerlijke bruiloften) tot op een bepaald niveau in de midden-Byzantine periode. Op zijn beurt werd de Augusteus verbonden met het later Trikonchos paleis en de zaal van het Consistorium. Ook in het zuidelijke deel van het Daphne-complex bevonden zich twee andere kapellen, gewijd aan de Maagd Maria en de Heilige Drie-eenheid.

In de 9e-10e eeuw werd het centrum van het hofleven en ceremoniële activiteiten naar het zuiden verplaatst, richting het Boukoleon-paleis en de ceremoniële structuren rond de Chrysotriklinos. Hoewel de Daphne in keizerlijke ceremonies bleef voorkomen, zoals beschreven in de De Ceremoniis door Constantine Porphyrogennetos, wordt de daling in prestige en gebruik goed geïllustreerd door het feit dat de muren waar door keizer Nikephoros II Phokas (r. 963–969) omringde het paleis met nieuwe muren, het Daphne-complex werd er niet in opgenomen. Na de 11e eeuw lijkt de Daphne in verval en geleidelijke verwoesting te zijn gevallen, een proces dat verergerd werd door de plundering van de overgebleven structuren voor metalen en architecturale elementen onder het Latijnse Rijk (1204–1261).