Salamis

Salamis (Oudgrieks: Σαλαμίς; Grieks: Σαλαμίνα; Turks: Salamis) was een oud-Griekse stadstaat aan de oostkust van Cyprus, aan de monding van de rivier Pedieos, 6 km (3,7 mijl) ten noorden van het huidige Famagusta. Volgens de traditie was de stichter van Salamis Teucer, zoon van Telamon, koning van het Griekse eiland Salamis, die na de Troojse oorlog niet naar huis kon terugkeren omdat hij er niet in was geslaagd zijn broer Ajax te wreken.

Vroege geschiedenis

De oudste archeologische vondsten dateren uit de elfde eeuw v.Chr. (Laatbronsetijd III). De koperertsen van Cyprus maakten het eiland tot een essentiële knoop in de vroegste handelsnetwerken, en Cyprus was aan het einde van de Griekse donkere eeuden een bron van oriëntaliserende culturele kenmerken voor het Griekse vasteland, zoals door Walter Burkert in 1992 is gehypothetiseerd. Kinderbegravingen in Kanaänitische vaten wijzen op de aanwezigheid van Feniciërs. Een haven en een begraafplaats uit deze periode zijn opgegraven. De stad wordt in Assyrische inscripties genoemd als een van de koninkrijken van Iadnana (Cyprus). In 877 v.Chr. bereikte een Assyrisch leger voor de eerste keer de kusten van de Middellandse Zee. In 708 v.Chr. brachten de stadskoningen van Cyprus hun hulde aan Sargon II van Assyrië (Burkert). De eerste munten werden in de 6e eeuw v.Chr. geslagen, naar Perzische voorbeelden.

Cyprus stond op dit moment onder controle van de Assyriërs, maar de stadstaten van het eiland genoten relatieve onafhankelijkheid zolang zij tributie betaalden aan de Assyrische koning. Hierdoor konden de koningen van de verschillende steden rijkdom en macht verzamelen. Bepaalde grafgebruiken die in de “koninklijke graftombes” van Salamis werden waargenomen, houden rechtstreeks verband met Homerische riten, zoals het offeren van paarden ter ere van de doden en het aanbieden van potten olijfolie. Sommige geleerden hebben dit verschijnsel geïnterpreteerd als het gevolg van de invloed van de Homerische epen op Cyprus. De meeste grafgiften komen uit de Levant of Egypte.

Volgens de stichtingsmythe wordt Teucer, zoon van Telamon, gezegd de stichter van Salamis te zijn. Hij kon na de Trojaanse oorlog niet naar huis terugkeren omdat hij er niet in was geslaagd zijn broer Ajax te wreken. Er zijn echter aanwijzingen dat het gebied al lang vóór de vermeende aankomst van de Mycenische bevolking in Enkomi bezet was en dat de stad Salamis werd ontwikkeld als vervanging toen Enkomi van de zee was afgesneden. Er is verder weinig direct bewijs ter ondersteuning van de stichtingsmythe.

In de Griekse periode

In de 11e eeuw v.Chr. was de stad beperkt tot een vrij klein gebied rond de haven, maar breidde zij zich al snel naar het westen uit en nam zij het gebied in dat inmiddels met bos is bedekt. De begraafplaats van Salamis beslaat een groot gebied van de westelijke grenzen van het bos tot aan het klooster van Saint Barnabas in het westen, tot aan de rand van het dorp Ayios Serghios in het noorden en tot aan de rand van Enkomi in het zuiden. Ze bevat graven uit de 9e eeuw v.Chr. tot en met de vroegechristelijke periode. De oudere graven liggen in het bosgebied, nabij de grens van de vroege stad.

Hoewel Salamis in de 8e en 7e eeuw v.Chr. rechtstreekse banden met het Nabije Oosten onderhield, waren er ook banden met de Egeïsche Zee. In een koninklijk graf werd een grote hoeveelheid Grieks geometrisch aardewerk aangetroffen. Dit is verklaard als de bruidsschat van een Griekse prinses die trouwde in de koninklijke familie van Salamis. Grieks aardewerk werd ook aangetroffen in graven van gewone burgers. In die tijd waren de Grieken bezig zich naar het oosten uit te breiden door koloniën te stichten in Anatolië en Syrië; Salamis moet een tussenstation hebben gediend; zelfs is voorgesteld dat Cyprioten de Grieken bij hun onderneming hielpen.

Verzet tegen Perzische heersing

In 450 v.Chr. was Salamis de locatie van een gelijktijdige land- en zeebattle tussen de Delische Liga en het Perzische Rijk tijdens de Oorlogen van de Delische Liga.

De geschiedenis van Salamis tijdens de vroege archaïsche en klassieke periode komt tot uitdrukking in de verhalen van de Griekse historicus Herodotus en de veel latere redevoeringen van de Griekse redenaar Isocrates. Salamis werd later belegerd en veroverd door Artaxerxes III. Onder koning Evagoras I (411–374 v.Chr.) bloeide de Griekse cultuur en kunst in de stad. Een monument dat het einde van de klassieke periode in Salamis illustreert, is de tumulus, die de herdenkingsgraf van Nicocreon bedekte. Nicocreon was een van de laatste koningen van Salamis en overleed in 311 v.Chr. Op het monumentale platform werden verschillende kleiige koppen gevonden, waarvan sommige portretten zijn, wellicht van leden van de koninklijke familie die na hun dood op de brandstapel werden geëerd.

Marguerite Yon stelt dat "literaire teksten en inscripties suggereren dat Kition in de klassieke periode een van de voornaamste lokale machten was, naast haar buurman Salamis."

Alexander de Grote en het Ptolemaïsche rijk

Nadat Alexander de Grote het Perzische rijk had veroverd, heerste Ptolemaeus I van Egypte over het eiland Cyprus. Hij dwong Nicocreon, die de Ptolemäische bestuurder van het eiland was geweest, in 311 v.Chr. zelfmoord te plegen, omdat hij hem niet meer vertrouwde. In zijn plaats kwam koning Menelaos, die de broer van Ptolemaeus was. Nicocreon wordt verondersteld begraven te zijn in een van de grote grafheuvels nabij Enkomi. Salamis bleef de zetel van de bestuurder.

In 306 v.Chr. was Salamis de plaats van een zeeslag tussen de vloten van Demetrius I van Macedonië en Ptolemaeus I van Egypte. Demetrius won de slag en veroverdeerde het eiland.

In 58 v.Chr. annexeerde de Romeinse Republiek Cyprus; de Senaat droeg Cato de Jongere op Cyprus toe te voegen aan de heerschappij van de Republiek. Ptolemaeus van Cyprus, de laatste Cypriotische koning, pleegde zelfmoord in plaats van zich over te geven aan Rome.

Romeinse tijd

In de Romeinse tijd was Salamis onderdeel van de Romeinse provincie Cilicië. De standplaats van de gouverneur werd verplaatst naar Paphos. De stad leed zwaar tijdens de Joodse opstand van 116–117 na Christus. Hoewel Salamis vanaf de Hellenistische periode niet langer de hoofdstad van Cyprus was en door Paphos werd vervangen, nam haar rijkdom en belang niet af. De stad werd vooral bevoorrecht door de Romeinse keizers Trajanus en Hadrianus, die haar openbare gebouwen herstelden en oprichten.