Szeleta Cave

De Szeleta-grot is een van de eerste grotfotografische opgravingen die in Hongarije werden uitgevoerd. Het is een van de vier grotten in Hongarije die een veilige en fundamentele archeologische vondstcollectie leveren. De andere drie zijn de Diósgyőrtapolcai-grot, de Istállós-kői-grot en de Pes-kő-grot. Het is de naamgever van de szeleta-cultuur. Het was bewoond vanaf het begin van het laatste interglaciaal gedurende meer dan 100 000 jaar. Het is een van de sterk beschermde grotten van Hongarije.

Beschrijving

De ingang van de grot bevindt zich in het Bükki Nationaal Park, 98 meter hoger dan de Szinva-vallei, aan de rand van Lillafüred, aan de zuidelijke zijde van de Szeleta-top, op een hoogte van 347 m boven zeeniveau. De ingang ligt tegenover de hamori begraafplaats.

De grot is ontstaan in trias gesteente. Bij het afdalen van de helling achter de ingang bevindt zich in de ingangshal een inkeping, die de plaats markeert van de voormalige opgraving die 12 m diep reikte. Aan de zijkant, enkele meters hoog, is een zwarte lijn zichtbaar die aangeeft waar het oorspronkelijke vulniveau lag voordat de opgraving begon. Vanuit de ingangshal kun je links de kortere en recht vooruit de langere grotvertak bereiken. De inactieve bron-grot heeft een lengte van 115 m, een diepte van 3,5 m, een hoogte van 13 m, een verticale uitstrekkingsmaat van 16,5 m en een horizontale uitstrekkingsmaat van 63 m.

In de literatuur komt de grot ook voor onder de namen Szeleta grot (Kadić, 1907), Szeletabarlang (Kadić, 1907), Szeleta Cave (Ringer, 1989) en Szeletaoldali grot.

Archeologie

In het tijdschrift Földtani Közlöny, jaargang 1907, gepubliceerd in een door Ottokár Kadić geschreven studie, wordt vermeld dat Ottokár Kadić het kalksteengebied dat tot het systeem van de Szinva-vallei behoort, heeft bezocht en hier, aan de grens van Alsóhámor, de Szeleta-grot heeft bezocht. Van de 17 bezochte grotten waren er 6, waaronder de Szeleta-grot, die hij het meest geschikt vond voor prehistorisch en archeologisch onderzoek. Van 14 november tot 20 november voerde hij proefboringen in de grot uit en kwam hij op sporen van prehistorische mens die in het pleistoceen hier leefde.

In de voorhal van de grot werd een onderzoeksgroef van 12×2 meter en 6,5 meter diep, in de pleistoceenlagen, naast talrijke berenbotten, ontdekt op de plaats van een vuurplaats. De breuk- en slijtagekenmerken op de botten werden door Ottokár Kadić aan menselijk handelen toegeschreven, maar hij wierp deze theorie af na een consultatie met de deskundigen van het keizerlijk hofmuseum tijdens zijn lentereis naar Wenen in 1907. De gepresenteerde houtskoolsporen maakten echter de aanwezigheid van prehistorische mens in Szeleta duidelijk.

Op verzoek van Ottokár Kadić gaf het Koninklijk Hongaarse Geologisch Instituut opdracht tot voortzetting van de opgraving met een budget van 1000 kronen. Het werk vond plaats van 15 mei tot 30 juni 1907 in de grot. Het was van uiterst belang om de vondsten stratigrafisch te documenteren om hun ouderdom te kunnen bewijzen, daarom werd er zeer zorgvuldig te werk gegaan tijdens de opgraving. Het te graven gebied in de voorhal van de grot werd opgedeeld in vierkanten van 2×2 meter, en de locatie van elke vondst werd per laag nauwkeurig vastgelegd. In de holoceenlagen werden aardewerken scherven en gepolijste stenen werktuigen gevonden. Uit de pleistoceenlagen werden de gezochte paleolithische stenen werktuigen gehaald, in totaal 40 stuks.

De gevonden vondsten rechtvaardigden de voortzetting van de opgraving, die van 18 oktober tot 3 december werd uitgevoerd. Naast de talrijke gevonden stenen werktuigen was de belangrijkste ontdekking de pleistoceen cultuurlaag die aan de achterzijde van de hoofdgang werd aangetroffen.

Omdat er in Hongarije geen vondstmateriaal was waarmee men kon vergelijken, reisde Kadić Ottokár in februari 1908 met het verzamelde materiaal naar Wenen, waar hem echter een onaangename verrassing wachtte. Hugo Obermaier betwijfelde de echtheid van de bijzonder mooi bewerkte, laurierbladvormige heuvels, omdat de stenen werktuigen geen patina vertoonden die op vondsten uit andere bronnen te vinden was; ze leken net gemaakt. Hij erkende echter ongetwijfeld dat de meeste vondsten authentiek waren.

De opgravingen werden tot het voorjaar van 1909 voortgezet op kosten van het geologische instituut, dat tot dan toe 4000 kronen bedroeg, en toen beschouwde het instituut het onderzoek als voltooid. Tijdens de eerdere werkzaamheden werden echter vooral de bovenste lagen onderzocht, waardoor het Miskolci Museum de financiële steun voor de opgravingen kreeg. Vanwege de officiële bezigheden van het geologische instituut kon men niet continu ter plaatse verblijven, en daarom vroeg men in het voorjaar van 1909 Hillebrand Jenő als medewerker, die dit op zich nam en nog datzelfde jaar aan de opgravingen deelnam. Tijdens de opgraving bereikten ze de bodem van de grot op een diepte van 12,5 meter, waardoor de volledige laagvolgorde van de grotafzetting beschikbaar kwam.

Door de continue ontwikkeling van 130 000 tot 20 000 jaar geleden van de baboni- en szeleta-typische vondstencollecties, evenals de aanwezigheid van andere paleolithische culturen, is het een van de belangrijkste prehistorische bezienswaardigheden van Europa.

Onderzoeksgeschiedenis

In de Esztergom Évlapja van 1926 werd al vermeld dat de systematische Hongaarse grotonderzoeken slechts een geschiedenis van 20 jaar hebben. De eerste doordachte grotonderzoek werd op initiatief van Herman Ottó door Kadić Ottokár uitgevoerd in de Szeleta-grot nabij Miskolc. In de Jankovich-grot werd een nieuwe fase van de Hongaarse solutre-cultuur aangetoond, die de klassieke solutre-vormen uit de proto-solutre van de Szeleta-grot en de bovenste laag van de Szeleta-grot overbrugt. In de Turisták Lapja van het jaargang 1931, in de studie “A lillafüredi barlangok idegenforgalmi jelentőségéről”, werd beschreven dat de grotten van het Bükk-gebergte vooral om wetenschappelijke redenen beroemd werden. Er zijn echter ook grotten in het Bükk-gebergte die zowel toeristisch als economisch belangrijk zijn. Deze zijn: de Szeleta-grot, de Herman Ottó-grot, de Kecske-lyuk, de Büdös-pest, de Anna-grot en de Szent István-grot.