Tağlar Cave

De Taghlar-grot (Azerbeidzjaans: Tağlar mağarası; Armeens: Մեծ Թաղերի Քարայր, getranslitereerd: Mets Tagheri Karayr) is een archeologische vindplaats die tijdens het paleolithicum werd bewoond door prehistorische mensen van de Mousteriaanse cultuur.

De grot ligt in Azerbeidzjan, in de betwiste regio Nagorno-Karabach, in het zuidelijke deel van het dorp Boyuk Taghlar (Mets Tagher), op de linkeroever van de rivier Goeroetsjaj.

Hier leefden oude mensen tussen 64.000 en 24.000 jaar geleden.

Geschiedenis

De grot werd in 1960 ontdekt tijdens de paleolithische archeologische expeditie van de Academie van Wetenschappen van Azerbeidzjan, onder leiding van M. Huseynov. De opgravingen in de Taghlar-grot kunnen worden onderverdeeld in twee fasen:

Vahid Hajiyev en Mammadali Huseynov leverden de eerste informatie over de stratigrafie van de grot, als resultaat van opgravingen in 1963-1964. R. Sultanova publiceerde in 1973 een artikel over de geologische kenmerken van de grot.

Tussen 1976 en 1982 werden de bestaande secties schoongemaakt om de stratigrafie en lithologie van de afzettingen en het voorkomen van culturele resten te bestuderen.

Vanaf het eerste jaar van de opgravingen in de grot werden botresten van dieren gevonden, die in 1977-1978 zorgvuldig werden geklasseerd.

In het kader van het internationale INTAS-2000-programma voerden Europese wetenschappers, onder wie professor Henri de Lumley, in september en oktober 2002 wetenschappelijk onderzoek uit naar de archeologische, paleontologische en paleoantropologische vondsten van de meerlagige Taghlar-grot en andere paleolithische grotten in Azerbeidzjan.

Materiële en culturele voorwerpen die in de Taghlar-grot werden gevonden, werden in 1981 geëxposeerd in het Musée de l'Homme in Parijs.

Vondsten

Vanaf 1963 werden archeologische opgravingen in de grot uitgevoerd, waarbij meer dan 7000 stenen werktuigen en ruim 2000 gefossiliseerde dierenbotten werden ontdekt en zes culturele afzettingslagen werden onderscheiden. Direct onder de boveste laag werden aardewerkscherven uit de middeleeuwen, de bronstijd en de kopertijd aangetroffen.

Tussen de tweede en de zesde laag werden aanwijzingen voor de Mousteriaanse cultuur aangetroffen. Ook werden in het inventaris van de grot talrijke werkstukken voor het vervaardigen van werktuigen gevonden, in rode, zwarte, bruine, grijze, witte en andere kleuren.

In de vijfde laag werden resten van grote zoogdieren zoals paard, edelhert en stier gevonden. Uit de vijfde laag werden in 1977 ook botresten van kleine zoogdieren (Rodentia) vrijgegeven door M.B. Suleymanov. Deze verzameling werd in de jaren 1980 en in 2009 onderzocht door A.K. Markova. De verzameling omvat fragmenten van onder- en onderkaken van knaagdieren met kiezen en snijtanden, naast afzonderlijke exemplaren van snijtanden en kiezen. Deze botresten behoren tot zes soorten: Microtus (Microtus) obscurus, Ellobius lutescens, Cricetulus migratorius, Arvicola terrestris, Meriones libycus en Allactaga williamsi. Op basis van de ecologische kenmerken van de faunaresten van de grot wordt aangenomen dat tijdens de periode waarin hier oude mensen leefden, aride steppe- en halfwoestijnlandschappen rond de Taghlar-grot overheersten. Daarnaast werden resten aangetroffen van enkele knaagdiersoorten waarvan niet wordt aangenomen dat zij deze grot bewoonden.

Classificatie

Alleen de grootste holte van de grot, met een oppervlakte van 120 vierkante meter, dateert uit het pleistoceen. De overige delen worden toegeschreven aan de Mousteriaanse periode.

De eerste laag dateert uit het laat-holoceen, terwijl de overige lagen tot het laat-pleistoceen behoren.