Termessus

Termessos (Grieks Τερμησσός Termēssós), ook bekend als Termessos Major (Τερμησσός μείζων), was een Pisidijnse stad gebouwd op een hoogte van ongeveer 1000 meter aan de zuidwestelijke kant van de berg Solymos (moderne Güllük Dağı) in de Taurus-bergen (moderne Korkuteli, Provincie Antalya, Turkije). Het ligt 17 kilometer ten noordwesten van Antalya. Het ligt op een natuurlijk platform op de hellingen van Güllük Dağı, dat zelf tot 1.665 meter hoog is.

Termesos is een van de best bewaarde oude steden van Turkije. De stad werd gesticht door de Solymiërs, die door Homerus in de Iliade in verband met de legende van Bellerophon werden genoemd. Oorspronkelijk een Pisidiërse nederzetting, werd het na de verovering van Alexander de Grote in de Griekse wereld geïntegreerd. Tegen het begin van de tweede en derde eeuw na Christus, onder keizerlijke Romeinse heerschappij, was het een bloeiende provinciestad geworden.

De formele opgravingen zijn in 2025 begonnen in de stad [1] en ook in Termessos is uitgeoefend en onderzocht, wat leidt tot uitgebreide publicaties met meer dan duizend inscripties. Vanwege de natuurlijke en historische rijkdom is de stad opgenomen in het Mount Güllük-Termessos Nationaal Park.

Mythologie

Volgens de Griekse mythologie vocht Bellerophon in de regio tegen de Solymiërs. Strabo schrijft dat er in de buurt van Termessos de zogenaamde "Palisade van Bellerophon" en het graf van zijn zoon Isander (in Strabo's verslag genaamd Peisander) zijn getoond, die naar verluidt door Ares is gedood in de strijd tegen de Solymiërs.

Geschiedenis

Wat bekend is van de geschiedenis van Termessos begint vooral op het moment dat Alexander de Grote de stad in 333 v.Chr. omsingelde; hij vergeleek de stad met een adelaarnest en in een van de weinige gevallen, niet te veroveren. Arrianus, een van de oude historicus die zich met dit evenement bezighield en het strategische belang van Termessos opnam, merkt op dat zelfs een kleine strijdkracht het gemakkelijk kon verdedigen vanwege de onoverkomelijke natuurlijke barrières die de stad omringden. De ligging van de stad aan de bergpas tussen het Frijzische achterland en de vlakten van Pamfilie wordt door Arrian beschreven. Alexander wilde van Pamfilie naar Frigië, en volgens Arrianus ging de weg door Termesos. Er zijn andere passen die veel lager en makkelijker te bereiken zijn, dus waarom Alexander ervoor koos om de steile Yenice-pas te beklimmen, is nog steeds een kwestie van discussie. Men zegt zelfs dat zijn gastheren in Perge Alexander de verkeerde weg stuurde. Alexander verspilde veel tijd en moeite om zich door de pas te dwingen, die door de Termessianen was gesloten, en daarom wendde hij zich woedend richting Termessos en omsingelde het. Waarschijnlijk omdat hij wist dat hij de stad niet kon veroveren, voerde Alexander geen aanval uit, maar marste in plaats daarvan naar het noorden en liet zijn woede op Sagalassos uitstromen.

Volgens Strabo noemden de bewoners van Termessos zichzelf de Solymi, een Pisidiërs. Hun naam, evenals die van de berg, is afgeleid van Solymeus, een Anatoliëse god die later werd geïdentificeerd met Zeus, waardoor er de cultus van Zeus Solymeus werd ontstaan. Deze naam bestaat nog steeds als achternaam bij sommige mensen in de regio Antalya. De munten van Termessos stellen deze god vaak af en geven zijn naam.

De historicus Diodorus schreef nog een incident in de geschiedenis van Termessos in detail op. In 319 v.Chr. verklaarde een van zijn generaals, Antigonos Monophtalmos, zich tot meester van Klein-Azië en ging hij in strijd met zijn rivaal Alcetas, wiens steunbasis Pisidië was. Zijn troepen bestonden uit ongeveer 40.000 infanterie, 7.000 ruiters en talrijke olifanten. Omdat Alcetas deze superieure krachten niet kon verslaan, zochten hij en zijn vrienden toevlucht in Termessos. De Termessianen gaven Alcetas hun woord dat ze hem zouden helpen.

Op dit moment kwam Antigonos en legde zijn kamp voor de stad op, op zoek naar de levering van zijn rivaal. Omdat de oudsten van de stad niet wilden dat hun stad in ramp werd getrokken omwille van een Macedonische vreemdeling, besloten zij Alcetas aan Antigonos over te geven. De jongeren van Termessos wilden hun woord echter houden en weigerden het plan te volgen. De oudsten zonden Antigonos een gezant om hem te informeren van hun voornemen om Alcetas over te geven. Volgens een geheim plan om de strijd voort te zetten, slaagde de jeugd van Termessos erin de stad te verlaten. Als hij wist dat hij op de hoogte zou zijn van zijn gevangenschap en dat hij de dood liever zou geven dan dat hij aan zijn vijand zou worden overgedragen, doodde hij zichzelf. De oudsten leverden zijn lijk aan Antigonos. Nadat hij het lijk drie dagen lang aan allerlei mishandeling had onderworpen, vertrok Antigonos uit Pisidië en liet het lijk ongeboden achter. De jongeman, zeer verontwaardigd over wat er gebeurd was, vond het lijk van Alcetas terug, begraven het met volle eer en bouwde een prachtig monument ter herinnering aan hem.

Het land van Termessos strekte zich uit tot het zuidoosten van de Golf van Attaleia (Antalya). Omdat de stad deze link met de zee bezat, werd het door de Ptolemeeërs ingenomen.

Een inscriptie die in de Lykische stad Araxa is gevonden, geeft belangrijke informatie over Termessos. Volgens deze inscriptie was Termessos in de 2e eeuw voor Christus om onbekende redenen in oorlog met de Liga van de Lykische steden, en weer in 189 voor Christus voelde hij zich in strijd met zijn Pisidiaanse buur Isinda. Tegelijkertijd werd de kolonie Termessos Minor op 85 km ten zuid-zuidwesten (Oinoanda) opgericht. Termesos sloot vriendschappelijke betrekkingen aan met Attalos II, koning van Pergamon, de beste om zijn oude vijand Selge te bestrijden. Attalos II herdaarde deze vriendschap door een tweeg verdiepingen stoa in Termessos te bouwen.

Livy bericht dat in 189 v.Chr. de Termessiërs Isinda belegerden, wiens bewoners gevangen zaten in hun citadel en honger en dood moesten lijden. De mensen van Isinda riepen de Romeinse consul om hulp. De Romeinen inging, legden de belegering op en legden vervolgens vredevoorwaarden op Termesus op, waaronder een betaling van 50 talenten zilver.