Tilmen Höyük

Tilmen Höyük (ook Tilmen Hüyük) is een archeologische heuvel gelegen nabij de stad Islahiye, in de provincie Gaziantep van Turkije. Het heeft een diameter van 225 meter en een hoogte van 21 meter aan de oevers van de Karasu-rivier. Het ligt aan de westelijke rand van de Sakçagözü-vlakte. Het ligt zeer dicht bij de Amanos-bergen.

Geschiedenis

De heuvel rijst 20 meter boven de uitgestrekte moerassen van de Karasu-rivier. De rivier stroomt langs de oostelijke en noordelijke randen van de stad. De archeologische vindplaats Zinjirli ligt ook in de buurt, slechts 10 km ten noorden langs de Karasu-rivier.

Late Chalcolithic Age (3.600 - 3.100 v.Chr.)

Vroege Bronstijd (3e millennium v.Chr.)

Middellandse Bronstijd (2.000 - 1.600 v.Chr.)

Late Bronze I (1.600 - 1.400 v.Chr.)

Late Romeinse periode

Vroege Byzantijnse/Vroege Islamitische Periode

Vroege Bronstijd

De nederzetting op de heuvel begon in het 4e millennium v.Chr. Het werd een grote stad aan het einde van het 3e millennium v.Chr.

Volgens de opgraver was er een uitgebreide verbrandingslaag tussen niveaus IIIb (Vroege Bronstijd IVb) en IIIc (Middellandse Bronstijd I) waarna een geheel nieuw type aardewerk verscheen.

Middellandse Bronstijd

Het hoogtepunt van de stad lag tussen de 19e en 15e eeuw v.Chr. De vondsten duiden erop dat Tilmen Höyük een belangrijke schakel was in de culturele contacten tussen Noord-Mesopotamië en Anatolië.

Middellandse Bronstijd IIA

Yamhad-periode. Een van de monumentale structuren die zijn opgegraven, lijkt sterk op het paleis in Alalah in de Amik-vlakte (7e laag). Alalah maakte deel uit van het koninkrijk Yamhad, een Amoritisch koninkrijk dat voornamelijk in Aleppo was gecentreerd. Tilmen was een van de 20 koninkrijken van Yamhad.

Klei-bulla. Een klassieke Oud-Syrische bulla (zegel) werd gevonden in het paleisgebied tijdens eerdere opgravingen in 1962. De 'Oud-Syrische periode' wordt over het algemeen gedefinieerd als de tijd van de opkomst en dominantie van Yamkhad in boven Syrië. De klei-bulla werd gevonden op de heuvel, en men gelooft dat hij uit de eerste helft van het 2e millennium v.Chr. dateert. Deze vondst suggereert het bestaan van een Babylonische handelspost in Tilmen die teruggaat tot de vroege Oud-Babylonische periode.

Tilmen-stela. Een Oud-Syrische stela werd ontdekt in Tilmen in 2004. Hij werd gevonden in de westelijke lagere stad, in een monumentale in-antis-tempel en zijn temenos in Area M. De stela meet 67 cm in hoogte en 53 cm in breedte. Hij toont een staande god met zijn hoed met twee tegenovergestelde horens, en een belangrijke lokale functionaris.

Volgens de archeoloog Nicolò Marchetti,

"Dit beeldhouwwerk is het meest oude stuk dat tot nu toe is teruggevonden in het Gaziantep-gebied en het is een van de weinige Oud-Syrische sculpturen met een bekende herkomst die buiten Ebla zijn gevonden. Deze vondst levert ook een belangrijk bewijsstuk voor het bepalen van de reikwijdte van de activiteiten van hooggeplaatste personen binnen de Oud-Syrische samenleving: dat een dignitaire aan het einde van de MBA zichzelf afbeeldde op een stela gewijd aan een godheid in zijn tempel, lijkt significant als men dit patroon vergelijkt met dat van Oud-Babylonisch Mesopotamië."

Middenbronst IIB-C

Oud-Hittitische periode. In de tweede helft van de 17e eeuw v.Chr. leidde de Hittitische Grote Koning Ḫattušili I een militaire campagne naar de Amuqvlakte en tegen Aleppo: op dat moment werd Tilmen Höyük vernietigd in een grote brand. De stad wordt waarschijnlijk geïdentificeerd met het oude Zalbar, genoemd in de Kronieken van Hattusili I, de hoofdstad van het koninkrijk Zalbar. Hij staat ook bekend als Zalbar of Zalwar. De stad Zalpa werd vroeger door geleerden gelijkgesteld aan Zalpuwa (Zalpuwa) in Anatolië, gelegen ten noorden van Ḫattuša nabij de Zwarte Zee.

Geschiedenis van opgravingen

De opgravingen werden gestart in 1959 door Dr. Bahadır Alkım en voortgezet tot 1972. Ook in 1959 werden opgravingen uitgevoerd in Gedikli Karahöyük, een nabijgelegen nederzetting. Opgravingen werden ook uitgevoerd in 1969-1972.

De recente opgravingen werden gestart in 2003 door een gezamenlijk Turks-Italiaans team onder leiding van Nicolò Marchetti van de Universiteit van Bologna, in samenwerking met Dr. Refik Duru van de Universiteit van Istanbul.

Sinds 2007 heeft het werk een archeologisch park gecreëerd. Dit is een zeer rijk oud cultureel gebied met meer dan vijftig mounds geïdentificeerd op de omliggende vlakte.

Resultaten van opgravingen

De dubbele kasemaatwallen van de stad waren gemaakt van grote stenen zonder mortel, en dateren uit het einde van het 2e millennium v.Chr. tot het begin van het 1e millennium v.Chr.

Twee basalt poortleeuwen werden gevonden naast de monumentale poort aan de oostkant van de stad, die de hoofdingangspoort was. Er zijn twee kleinere poorten, één in het noordwesten en de andere in het zuidwesten. Rechthoekige verdedigings torens rond de omtrek werden ook gebouwd, en er was een kasemaat fortificatiesysteem.

De gebouwen waren gemaakt van basalt, dat overvloedig aanwezig is in het gebied; adobe constructie werd alleen gebruikt op het bovenste deel van de muren.