Ani

Ani (arménien : Անի ; grec ancien : Ἄνιον, romanisé : Ánion ; latin : Abnicum) est une ville médiévale arménienne en ruines située aujourd’hui dans la province turque de Kars, près de la frontière fermée avec l’Arménie.

Entre 961 et 1045, elle fut la capitale du royaume arménien bagratide qui couvrait une grande partie de l’Arménie actuelle et de l’est de la Turquie. La ville emblématique était souvent appelée la « Ville des 1 001 églises », bien que le nombre fût nettement inférieur. À ce jour, 50 églises, 33 chapelles troglodytes et 20 chapelles ont été fouillées par des archéologues et des historiens. Ani se trouvait sur diverses routes commerciales et ses nombreux édifices religieux, palais et fortifications sophistiquées la distinguaient des autres centres urbains contemporains du royaume arménien. Parmi ses bâtiments les plus remarquables se trouvait la cathédrale d’Ani, associée aux premiers exemples d’architecture gothique et que des savants soutiennent avoir influencé les grandes cathédrales d’Europe aux débuts des styles gothique et roman ; son voûtage nervuré ne serait pas apparu dans les cathédrales européennes avant au moins deux siècles supplémentaires. À son apogée, Ani était l’une des plus grandes villes du monde, avec une population pouvant atteindre environ 100 000 habitants, bien que, compte tenu de sa superficie limitée, les historiens aient mis en doute cette estimation.

Renommée pour sa splendeur, Ani a été saccagée par les Mongols en 1236. Ani ne s’est jamais remise d’un tremblement de terre dévastateur en 1319 et, plus significativement, du déplacement des routes commerciales régionales, et a été abandonnée au XVIIe siècle. Ani est un symbole largement reconnu du patrimoine culturel, religieux et national des Arméniens. Selon Razmik Panossian, Ani est l’un des symboles les plus visibles et « tangibles » de la grandeur arménienne passée et constitue donc une source de fierté. En 2016, elle a été inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Après deux décennies d’efforts internationaux continus, le site archéologique d’Ani est passé d’un siège de conflit et d’instabilité géopolitique à un centre de tourisme culturel qui pourrait favoriser les échanges culturels et approfondir la compréhension historique.

Toponyme

La ville a tiré son nom de la forteresse‑ville arménienne et du centre religieux préchrétien d’Ani‑Kamakh située dans la région de Daranaghi en Haute Arménie. Ani était également connue auparavant sous le nom de Khnamk, bien que les historiens ne sachent pas pourquoi elle était ainsi appelée ; selon le philologue et arménologue Heinrich Hübschmann, ce nom n’a rien à voir avec le verbe arménien ordinaire khnamel (« prendre soin de »). Selon la deuxième édition de l’Encyclopedia of Islam : « Une suggestion a été faite que la ville pourrait devoir son nom à un temple de la déesse iranienne Anāhita (le grec Anaďtis) ». Le gouvernement turc a auparavant tenté d’obscurcir le nom de la ville en Anı afin de lui donner un « caractère plus turc ».

Localisation

La ville est située sur un site triangulaire, visuellement dramatique et naturellement défensif, protégé sur son côté est par le ravin de la rivière Akhurian et sur son côté ouest par la vallée de Bostanlar, ou Tsaghkotsadzor. L’Akhurian est une branche de la rivière Araks et forme une partie de la frontière actuellement fermée entre la Turquie et l’Arménie. Le site se trouve à une altitude d’environ 1 340 mètres (4 400 pieds).

Le site se trouve dans la province turque de Kars. Kars est actuellement un centre important pour le commerce local du bétail et la production de fromage. Il est relié par chemin de fer à de nombreuses villes turques importantes et est également considéré comme un site militaire important en raison de sa position près de la frontière turque avec l'Arménie. Ani se situe à environ 400 m (1 300 pi) de la frontière Turquie-Arménie. De l'autre côté de la frontière se trouve le village arménien de Kharkov, dans la province de Shirak.

Histoire ancienne

Les chroniqueurs arméniens tels que Yeghishe et Ghazar Parpetsi ont mentionné Ani pour la première fois au Ve siècle. Ils la décrivaient comme une forte forteresse construite sur un sommet de colline et une possession de la dynastie arménienne Kamsarakan.

Capitale bagratide

Au début du IXe siècle, les anciens territoires des Kamsarakans à Arsharunik et Shirak (y compris Ani) avaient été incorporés aux territoires de la dynastie arménienne Bagratuni. La dynastie Bagratuni était la deuxième dynastie notable du royaume arménien. Ils ont assuré leur indépendance vis-à-vis des Arabes vers la fin du IXe siècle après avoir été contrôlés pendant de nombreuses années par les Perses et le califat omeyyade. Le roi de l'Arménie Bagratuni qui a conduit à cette indépendance était Ashot I. Il a occupé brièvement le poste de roi de la dynastie Bagratuni, cependant, l'impact de la sécurisation de la liberté de la dynastie a duré de nombreuses années. Son fils, Smbat I, a régné directement après lui. Le territoire Bagratuni comprenait de nombreux sous-royaumes, les plus notables étant le royaume de Kars, Lori, Syunik, Artsakh et Vaspurakan.

La dynastie Bagratuni a patronné certaines des œuvres d'art et d'architecture les plus remarquables de l'histoire de l'Arménie, dont la cathédrale d'Ani. Le chef de la dynastie Bagratuni, Ashot Msaker (Ashot le Mangeur de viande) (806–827) a reçu le titre d'ishkhan (prince) d'Arménie du Califat en 804. Les Bagratunis avaient leur première capitale à Bagaran, à environ 40 km (25 mi) au sud d'Ani, avant de la déplacer à Shirakavan, à environ 25 km (16 mi) au nord‑est d'Ani, puis de la transférer à Kars en l'an 929. En 961, le roi Ashot III (953–77) a transféré la capitale de Kars à Ani. Ani s'est rapidement développée sous le règne du roi Smbat II (977–89). En 992, le Catholicosat arménien a déplacé son siège à Ani. Au Xe siècle, la population était peut‑être de 50 000 à 100 000. Les chercheurs placent conventionnellement la population d'Ani à environ 100 000. Lucy Der Manuelian a noté que le chiffre, d'abord rapporté par Matthew of Edessa, a été remis en question par les chercheurs modernes, mais Nikolai Marr, qui a fouillé le site, a noté que « la plupart des gens vivaient probablement juste à l'extérieur des murs ». Hakob Manandyan a noté que la population d'Ani était « incontestablement supérieure à celle des villes contemporaines d'Europe occidentale ».