Lake Kuyucuk

Lac Kuyucuk (turc : Kuyucuk Gölü), est un petit lac peu profond situé dans le district d’Arpaçay, province de Kars, dans la région de l’Anatolie orientale en Turquie. Il a une superficie de 245 ha (2,45 km2) et une profondeur maximale de 13 m (43 ft). La zone du lac est un site Ramsar reconnu internationalement, important pour son ornithofaune, et une réserve naturelle touristique.

Géologie

La formation Kalkankale, composée de vieux grès, d’argilite et de schiste argileux datant de la période du début du Pléistocène, sous-tend de vastes zones du lac Kuyucuk et du paysage environnant, et forme le terrain plat et à faible pente de la région. Les élévations au nord du lac sont constituées d’agrégat, de tuf et d’andésite des anciennes roches volcaniques du Kura du début du Pléistocène, tandis que les élévations du sud‑ouest sont formées de tuf, d’andésite, de perlite, de pierre ponce et d’obsidienne des roches pyroclastiques de Dumanlıdağ.

Topographie

Les hauteurs Büyükalamet 1 676 m (5 499 ft), Küçükalamet 1 657 m (5 436 ft), Kızılgüney 1 646 m (5 400 ft) et Uzungüney 1 660 m (5 450 ft) au nord, les hauteurs Alaca 1 693 m (5 554 ft) à l’ouest et les hauteurs Cadalı 1 772 m (5 814 ft), Yumru 1 656 m (5 433 ft) et Mevzili 1 655 m (5 430 ft) au sud‑ouest sont les élévations autour du lac constituant la topographie du paysage.

Flore

À une altitude de 1 627 m (5 338 ft), la région du lac possède deux écosystèmes, la steppe et le marais. La flore des zones humides comprend des plantes aquatiques flottantes de la famille des lentilles d’eau (Lemna), le roseau commun (Phragmites australis) et les joncs (Juncus), tandis que la flore de la steppe comprend des arbustes et des herbes (Astragalus, Onobrychis), des vesces (Vicia), de l’armoise (Artemisia), le pissenlit commun (Taraxacum officinale) et le trèfle d’Alsike (Trifolium hybridum).

L’espèce végétale menacée à l’échelle mondiale, l’herbe (Elymus sosnowskyi), endémique à la Turquie, pousse ici.

Faune

Le lac Kuyucuk est un site humide pour au moins 233 espèces d’oiseaux, et est un site Ramsar désigné comme d’importance internationale en 2009, s’étendant sur une superficie de 416 ha (4,16 km2). C’est le treizième site Ramsar de Turquie, et le premier dans l’est de la Turquie. Le lac revêt une grande importance ornithologique, se situant sur la voie migratoire afroeuro‑asiatique des oiseaux. Il a été reconnu par BirdLife International comme zone importante pour les oiseaux en 2004. À l’automne, jusqu’à 45 000 oiseaux font escale au lac. Un îlot artificiel sur le lac a été créé en 2009 pour offrir un lieu de nidification sûr aux espèces d’oiseaux et les protéger des prédateurs.

Le site Ramsar abrite des espèces d'oiseaux telles que le canard colvert (Tadorna ferruginea), le canard à tête blanche (Oxyura leucocephala) menacé à l'échelle mondiale, l'oie à poitrine rouge (Branta ruficollis) vulnérable, le scoter velouté (Melanitta fusca) vulnérable, le busard des roseaux occidental (Circus aeruginosus), la grue cendrée (Grus grus), le chevalier guignette (Himantopus himantopus), le foulque macroule (Fulica atra), le plongeon à cou noir (Podiceps nigricollis), le sturnus (Sturnus vulgaris) et l'oie cendrée (Anser anser).

KuzeyDoğa, une organisation non gouvernementale turque de recherche écologique et de conservation de la nature communautaire, a exploité une station au lac pour réaliser de l'observation d'oiseaux, du piégeage d'oiseaux et du comptage d'oiseaux. Le lac Kuyucuk a accueilli la première station de piégeage d'oiseaux de Kars, où plus de 22 500 oiseaux de 170 espèces ont été piégés jusqu'en janvier 2010. Le piégeage d'oiseaux commence en avril. En 2011, une tour d'observation d'oiseaux a été construite au lac. En septembre 2004, plus de 20 000 canards colverts, ce qui représente presque 12 % de la population mondiale, ont été observés sur le lac en une seule journée.

D'autres animaux remarquables trouvés autour du lac sont les mammifères renard roux (Vulpes vulpes), taupe aveugle de Nehring (Spalax nehringi), campagnol du sud (Microtus levis) et putois marbré (Vormela peregusna), les amphibiens crapaud vert européen (Bufo viridis) et grenouille des marais (Pelophylax ridibundus) ainsi que le reptile lézard des sables (Lacerta agilis).

L'eau très acide du lac ne soutient pas les espèces de poissons.

Climat

Le lac Kuyucuk et ses environs se situent dans la zone la plus froide de l'Anatolie orientale, caractérisée par un climat continental rigoureux. Les hivers sont longs et très froids, les étés sont modérés, voire frais. Les précipitations maximales sont observées en mai tandis qu'en janvier les précipitations sont à leur minimum.

Faune menacée

En janvier 2014, KuzeyDoğa a signalé que la faune du lac était menacée en raison de la baisse du niveau de l'eau. Le niveau de l'eau du lac a diminué jusqu'à 2–3 m (6,6–9,8 ft). Cela a entraîné la connexion de l'îlot de reproduction artificiel avec le rivage du lac à certains endroits, ce qui expose les oiseaux aux prédateurs. De plus, la végétation de l'îlot a été détruite car elle était utilisée par les bergers locaux comme fourrage pour leur bétail. Le changement négatif de l'écosystème a été principalement causé par la baisse du niveau de l'eau due à un apport insuffisant d'eau et à une extraction excessive d'eau souterraine des puits locaux creusés par les villageois. En outre, le ruisseau alimentant le lac est utilisé comme abreuvoir pour le bétail en bloquant son écoulement.

KuzeyDoğa a proposé d'établir un plan d'approvisionnement en eau dans le bassin et de réformer immédiatement l'îlot en creusant un fossé autour.

Tourisme

Le programme European Destinations of Excellence (EDEN) de la Commission européenne a inscrit le lac Kuyucuk comme une réserve naturelle touristique notable depuis 2009. En 2012, un centre touristique a été construit dans le village de Kuyucuk près du lac pour servir à l'écotourisme. Depuis 2011, un festival annuel d'observation des oiseaux de deux jours se tient à la mi-juin.