Melia

Melia (Ancien grec : Μελία), était une polis carienne de l'ancienne Ionie qui fut rasée par décision de la Ligue ionienne à laquelle elle appartenait. Il s'agit de la première action explicite connue de cette Ligue. Il n'existe que quelques références à celle-ci dans les sources littéraires. Cependant, elle est mentionnée dans une longue inscription de Priene, qui consigne un litige foncier entre Priene et Samos concernant la possession de terres autrefois appartenant à Melia mais redistribuées à certaines cités de la Ligue à la conclusion du Meliakos polemos (« guerre Mélienne »). Un conseil d'arbitres rhodiens attribua les terres, qui comprenaient le fort Karion (Carium), à Priene, ayant déterminé, après diligence, que Samos avait reçu des terres sur la côte au nord de Mycale, tandis que les terres autour du fort furent données à Priene.

Malheureusement, l'emplacement de certains des acteurs clés de l'inscription demeure incertain : Melia, le Panionion et l'ancienne Priene. (Les ruines de Priene actuellement visibles sont celles de la ville reconstruite, l'ancienne ayant été rasée.) Le fort Karion est considéré comme assez sûrement identifié. Diverses suggestions ont été faites quant à l'emplacement des autres, et jusqu'au XXIe siècle, on croyait que Melia était identique ou incluait le fort Karion sur la colline Kale Tepe. Au début du XXIe siècle (2004), Hans Lohmann, archéologue, après une prospection, contestait l'emplacement accepté et en proposait un autre qu'il jugeait plus probable.

Emplacement de Çatallar Tepe

Dans cette théorie, Melia se trouvait sur une crête de Çatallar Tepe, une élévation des hauteurs de la chaîne de Samsun, ancien mont Mycale, péninsule moderne de Dilek. La chaîne s'étend approximativement d'est en ouest, à l'exception de sa courbure. Au nord se trouve une plaine côtière qui était autrefois la Ionie du Nord, aujourd'hui l'emplacement de Kuşadası. Son quartier le plus méridional est Güzelçamlı, à côté de la chaîne, juste en dessous du candidat possible en plaine basse pour Melia. Une ravine mène de là vers le haut à travers des collines ascendantes jusqu'aux hauteurs. Les hauteurs offrent une vue sur la plaine en dessous. Typiquement, la mer Égée est également visible, ainsi que Samos de l'autre côté du détroit. Tout cela constituait le territoire mélien, avec Éphèse à l'extrémité nord.

Lohmann en 2004, suspectant qu’il y avait plus à dire sur les emplacements de Melia et du Panionion, a exploré le ravin menant à Kurşunlu Manastiri, les ruines d’un monastère byzantin abandonné à 37°42′19″N 27°17′00″E. Le site est quelque peu étendu, avec un parking à une élévation légèrement plus élevée. Il est accessible par une route de terre sinueuse qui monte les pentes abruptes à travers des fourrés d’arbres forestiers. Le fait que le site ait des arbres qui y poussent suggère que la zone était autrefois dégagée mais a été laissée devenir boisée. L’ensemble de la chaîne est protégé du développement par son appartenance au parc national de la péninsule de Dilek‑Delta du Büyük Menderes. L’élévation du monastère est d’environ 600 m (2 000 pi).

En continuant vers l’est sur la route de terre, à une distance en ligne droite d’environ 2,32 km (1,44 mi), Lohmann a trouvé une colline, Findikli Kale (ou Kalesi), que la route contourne. Les coordonnées publiées sont 37°41′54″N 27°18′40″E. L’élévation est de 532 m (1 745 pi). Cette colline comporte les ruines d’un château byzantin.

La route continue vers l’est. Selon Lohmann, « deux kilomètres à l’est de la fortification byzantine de Findikli Kale » se trouve Çatallar Tepe. Le sommet de la montagne s’élève à plus de 800 m (2 600 pi). La Melia prospective « sur le versant sud‑ouest » se situe sur une crête plate à environ 780 m (2 560 pi) plus ou moins. Ses coordonnées sont 37°42′06″N 27°19′42″E. La distance en ligne droite jusqu’à Priene (Nouvelle) est de 5,29 km (3,29 mi), mais il n’existe évidemment aucune liaison facile le long de cette ligne, et certainement pas quotidiennement. Contrairement à toutes les cités ioniennes, cette Melia n’a jamais été une ville côtière. Excepté Mycale même, ses terres étaient toutes sur la plaine côtière au nord de Mycale.