Priene

Priene (Ancien grec : Πριήνη, romanisé : Priēnē ; turc : Prien) était une ville grecque antique d'Ionie (et membre de la Ligue ionienne) située à la base d'un escarpement du Mycale, à environ 6 kilomètres (3,7 mi) au nord de ce qui était alors le cours du fleuve Maeander (aujourd'hui appelé le Büyük Menderes ou « Grand Maeander »). Elle se trouvait à 67 kilomètres (42 mi) de l'ancienne Anthea, à 15 kilomètres (9,3 mi) de l'ancien Aneon et à 25 kilomètres (16 mi) de l'ancienne Milet. La ville était construite sur la côte maritime, surplombant l'ancien golfe latmien de la mer Égée. Elle était développée sur des pentes raides et des terrasses s'étendant du niveau de la mer à une hauteur de 380 mètres (1 250 pi) au-dessus du niveau de la mer au sommet de l'escarpement. En raison de l'envasement du fleuve remplissant la baie sur plusieurs siècles, la ville est aujourd'hui un site intérieur. Elle se situe à une courte distance à l'ouest du village moderne de Güllübahçe Turun dans le district de Söke, province d'Aydın, Turquie.

On sait que Priene était le site d'art et d'architecture hellénistiques de haute qualité. La position originale de la ville sur le mont Mycale n'a jamais été découverte ; cependant, on pense qu'elle se trouvait sur une péninsule avec deux ports. Priene n'a jamais occupé une grande importance politique en raison de la taille relativement limitée de la ville, car on estime qu'environ quatre à cinq mille habitants occupaient la région. La ville était organisée en quatre districts, d'abord le district politique, qui comprenait le bouleutérion et le prytaneion ; le district culturel contenant le théâtre ; le district commercial, où se trouvait l'agora ; et enfin le district religieux, qui contenait des sanctuaires dédiés à Zeus, Déméter et, surtout, le temple d'Athéna.

Premières villes

La ville visible sur les pentes et l'escarpement du Mycale a été construite selon un plan entièrement au cours du IVe siècle av. J.-C. L'ancienne Priene avait été une ville portuaire située à l'embouchure alors du fleuve Maeander. Cette localisation entraînait des difficultés environnementales insurmontables, en raison de l'aggradation lente du lit du fleuve et de la progéniture vers la mer Égée. Typiquement, le port s'envasait, de sorte que les résidents vivaient dans des marais infestés de parasites.

Le Méandre traverse une vallée de faille lentement en subsidence, créant une côte submergée. L'utilisation humaine des pentes et de la vallée autrefois forestières a enlevé les arbres et exposé les sols à l'érosion. Les sédiments se sont progressivement déposés dans le bassin à l'embouchure du fleuve, qui a migré vers l'ouest et a plus que compensé la subsidence.

Les vestiges physiques de la Priene originale n'ont pas encore été identifiés. On croit qu'ils sont probablement enterrés sous plusieurs pieds de sédiments. Le sommet est maintenant cultivé comme une terre agricole précieuse. La connaissance du taux moyen de progéniture est la base pour estimer l'emplacement de la ville, qui a été déplacée plus près de l'eau à nouveau tous les quelques siècles afin de fonctionner comme un port.

La ville grecque (il pouvait y avoir des habitations inconnues d'autres ethnies, comme à Milet) a été fondée par une colonie de l'ancienne ville grecque de Thèbes dans les environs de l'ancien Aneon vers 1000 av. J.-C. Vers 700 av. J.-C., une série de tremblements de terre a été le catalyseur pour déplacer la ville à moins de 8 kilomètres (5,0 mi) de son emplacement du IVe siècle av. J.-C. Vers 500 av. J.-C., la ville a de nouveau déménagé vers le port de Naulochos.

Ville du IVe siècle av. J.-C.

Vers 350 av. J.-C., le satrape de l'Empire perse, Mausole (un Carien), a planifié une nouvelle ville magnifique sur les pentes escarpées du Mycale. Il espérait qu'elle puisse être un port en eau profonde permanent (similaire aux nombreuses villes grecques insulaires, situées sur et au-dessus des escarpements côtiers). La construction avait commencé lorsque les Macédoniens ont pris la région à l'Empire perse, et Alexandre le Grand a personnellement assumé la responsabilité du développement. Lui et Mausole avaient l'intention de faire de Priene une ville modèle. Alexandre a offert de payer la construction du Temple d'Athéna aux plans du célèbre architecte Pytheos, si elle était dédiée par lui, ce qui fut le cas, en 323 av. J.-C. L'inscription dédicatoire est conservée au British Museum. L'inscription traduite est : « Le roi Alexandre a dédié le temple à Athéna Polias ».

Les citoyens éminents ont rapidement suivi l'exemple : la plupart des bâtiments publics ont été construits à leurs frais privés et portent les noms des donateurs.

Les ruines de la ville sont généralement reconnues comme l'exemple le plus spectaculaire survivant d'une ville grecque antique entière ; elle est intacte à l'exception des ravages du temps. Elle a été étudiée depuis au moins le XVIIIe siècle. La ville a été construite en marbre provenant de carrières proches sur Mycale, et en bois pour des éléments tels que les toits et les sols. La zone publique est aménagée selon un plan en grille le long des pentes escarpées, drainée par un système de canaux. Les systèmes de distribution d'eau et d'égouts subsistent. Les fondations, les rues pavées, les escaliers, les cadres de portes partiels, les monuments, les murs, les terrasses sont visibles partout parmi les colonnes et blocs renversés. Aucun bois n'a survécu. La ville s'étend vers le haut jusqu'à la base d'un escarpement qui projette de Mycale. Un sentier étroit mène à l'acropole au-dessus.

Années ultérieures

Malgré les attentes, Priene n'a duré que quelques siècles en tant que port en eau profonde. Au IIe siècle de notre ère, Pausanias rapporte que le Méandre avait déjà sédimenté l'embouchure où se trouvait Myus, et que la population l'avait abandonnée pour Milet.

Alors que Milet semblait encore disposer d'un port ouvert, selon des recherches géoarchéologiques récentes, Priene avait déjà perdu le port et la connexion ouverte à la mer vers le Ier siècle avant J.-C. Ses marchands ont probablement précédé la plupart des résidents dans la relocalisation à Milet. Vers 300 de notre ère, toute la baie de Milet, à l'exception du lac de Bafa, était sédimentée.