Panionium

Le Panionium (grec ancien : Πανιώνιον, Paniōnion) était un sanctuaire ionien dédié à Poséidon Helikonios et le lieu de réunion de la Ligue ionienne. Il se trouvait sur la péninsule du mont Mycale, à environ 100 kilomètres (62 mi) au sud de Smyrne—aujourd’hui İzmir, en Turquie. Hérodote le décrit ainsi : Le Panionion est un terrain sacré à Mykale, orienté au nord ; il a été réservé à Poséidon d’Helicon par la volonté conjointe des Ioniens. Mykale est un promontoire occidental du continent en face de Samos ; les Ioniens s’y rassemblaient depuis leurs cités et célébraient le festival auquel ils donnaient le nom de Panionia.

Le sanctuaire était sous le contrôle de la ville ionienne de Priene, l’une des douze cités composant la Ligue ionienne. Priene se situait à environ 15 kilomètres (9 mi) de distance, de l’autre côté du mont Mycale. Les Prieniens géraient le sanctuaire et présidaient les sacrifices et rites sacrés.

Le Panionium était le site du festival religieux ionien et des jeux (panégyris) appelés Panionia (πανιώνια). Sous la domination perse, les activités au Panionium furent réduites. Écrivant à la fin du Ve siècle av. J.-C., Thucydide indique que les Ioniens célébraient alors leur festival à Éphèse. Diodore rapporte que les Ioniens furent contraints de déplacer la Panionia du Panionium à Éphèse, à cause de la guerre dans la région environnante. Sous Alexandre le Grand, les jeux et le festival furent de nouveau tenus au Panionium, et continuèrent ainsi sous la domination romaine, sans toutefois retrouver leur importance antérieure.

Localisation

L’emplacement approximatif du Panionium est donné par plusieurs auteurs anciens. Par exemple, Hérodote indique qu’il se trouve « à Mycale, orienté au nord », et Strabon précise qu’il est « après le détroit samien, près du mont Mycale, en naviguant vers Éphèse… situé à trois stades au-dessus de la mer ». Cependant, l’emplacement exact du site a été perdu.

Un indice potentiel de l'emplacement du Panionium était la découverte d'une inscription dans la région en 1673. Theodor Wiegand découvrit un site à la fin du XIXe siècle, et il fut fouillé en 1958 par Kleiner, Hommel et Müller-Wiener. Il est situé à 17 km (11 mi) au sud de Kuşadası, près de Güzelçamlı, sur le versant nord du mont Mycale, au sommet d'une petite colline appelée Otomatik Tepe (« colline à mitrailleuse »), surplombant la mer.

Le site de Wiegand a été pendant de nombreuses années identifié comme le Panionion. Il était entouré d'un mur de temenos, dont un à trois rangs sont encore visibles, avec une entrée à l'ouest. Dans la zone centrale, on peut voir les vestiges d'une pierre rectangulaire de 17,5 par 4,25 m (57,4 par 13,9 pi), présumée être l'autel de Poséidon, datée de la fin du VIe siècle av. J.-C. Au pied de la colline, à 50 m (160 pi) au sud-ouest de l'autel, se trouve un petit théâtre ou odeum. Il mesure 32 m (105 pi) de diamètre, un peu plus qu'un demi-cercle, avec 11 rangées de sièges, taillé dans la roche solide, et est présumé être la salle du conseil pour les réunions de la Ligue ionienne. Il date du IVe siècle av. J.-C., lorsque la Ligue ionienne et les Panionia furent revitalisées. Entre le sanctuaire et la salle du conseil se trouve une grande grotte, bien que la fonction cultuelle qu'elle aurait pu avoir reste inconnue. Les sources anciennes mentionnent des sacrifices, mais aucun temple, et aucun n'a été trouvé.

Cependant, en 2004, l'archéologue allemand Hans Lohmann, enquêtant sur la péninsule du mont Mycale, découvrit un autre site archéologique haut dans les montagnes, un établissement et un temple archaïque (vers le milieu du VIe siècle av. J.-C.) de l'ordre ionien. À l'été 2005, le temple fut fouillé en coopération avec le Musée d'Aydın. Lohmann suppose que ce site, dominant la majeure partie de la région ionienne, doit être identifié comme le Panionion, ne serait‑ce que parce qu'il concorde mieux avec les sources écrites.