Szeleta Cave

La grotte de Szeleta est l’un des premiers sites d’excavations souterraines menées en Hongrie. Elle fait partie des quatre grottes situées en Hongrie qui ont fourni un ensemble archéologique sûr et fondamental. Les trois autres sont la grotte de Diósgyőrtapolca, la grotte d’Istállós-kő et la grotte de Pes-kő. Elle est l’éponyme de la culture de Szeleta. Elle a été habitée pendant plus de 100 000 ans depuis le début de la dernière interglaciaire. C’est l’une des grottes particulièrement protégées de Hongrie.

Description

L’entrée de la grotte se trouve dans le parc national de Bükk, à 98 m au-dessus de la vallée de la Szinva, sur le bord de Lillafüred, sur le versant sud du sommet de Szeleta, à une altitude de 347 m au-dessus du niveau de la mer. L’entrée est située en face du cimetière de Hámor.

La grotte s’est formée dans une roche du Trias. En descendant la pente après l’entrée, on trouve dans la salle d’entrée une dépression qui correspond à l’endroit d’une ancienne fouille s’enfonçant à 12 m de profondeur. Sur le côté, à plusieurs mètres de hauteur, on voit une ligne noire indiquant le niveau d’origine du remplissage avant le début de la fouille. Depuis la salle d’entrée, on peut accéder à gauche à la branche plus courte et tout droit à la branche plus longue de la grotte. La grotte source inactive mesure 115 m de longueur, 3,5 m de profondeur, 13 m de hauteur, s’étend verticalement sur 16,5 m et horizontalement sur 63 m.

Dans la littérature, la grotte apparaît sous les noms de Szeleta barlang (Kadić, 1907), Szeletabarlang (Kadić, 1907), Szeleta Cave (Ringer, 1989) et Szeletaoldali barlang.

Archéologie

Dans le numéro de 1907 du Földtani Közlöny, publié dans l’étude rédigée par Ottokár Kadić, il est question du fait qu’Ottokár Kadić a parcouru le secteur calcaire de la vallée de la Szinva et, à la frontière d’Alsóhámor, a visité la grotte de Szeleta. Parmi les 17 grottes observées, 6 grottes, dont la grotte de Szeleta, ont été jugées les plus appropriées pour y mener des recherches paléontologiques et archéologiques. Du 14 novembre au 20 novembre, il a effectué des essais d’exploration dans la grotte et a découvert des traces d’hominidés vivant à l’époque du pléistocène.

Dans le vestibule de la grotte, une tranchée de recherche de 12×2 mètres et de 6,5 mètres de profondeur, creusée dans les couches pléistocènes, a révélé, à côté de nombreux os d'ours de la grotte, des traces de foyer. Les marques de fractures et d'usure sur les os, attribuées à une origine humaine par Ottokár Kadić, ont été abandonnées après qu'il a rejeté cette hypothèse lors de son voyage d'études à Vienne au printemps 1907, suite à des consultations avec les spécialistes du musée de la cour royale. Cependant, les traces de charbon de bois présentées ont clairement confirmé la présence d'humains préhistoriques à Szeleta.

À la demande d'Ottokár Kadić, l'Institut royal hongrois de paléontologie a ordonné la poursuite des fouilles avec un budget de 1000 couronnes. Les travaux se sont déroulés dans la grotte du 15 mai au 30 juin 1907. Il a considéré comme extrêmement important d'enregistrer stratigraphiquement les découvertes afin de pouvoir en dater l'âge, et a donc procédé avec grand soin pendant les fouilles. La zone à creuser dans le vestibule de la grotte a été divisée en carrés de 2×2 mètres, chaque position de chaque objet étant soigneusement enregistrée couche par couche. Dans les couches holocènes, on a trouvé des fragments de poteries et des outils en pierre polie. Les outils en pierre paléolithiques recherchés ont été extraits des couches pléistocènes, au nombre total de 40 pièces.

Les objets découverts ont justifié la poursuite des fouilles, qui ont eu lieu du 18 octobre au 3 décembre. En plus de la découverte de nombreux outils en pierre, la plus importante a été la couche culturelle pléistocène trouvée à l'arrière du couloir principal.

Comme il n’y avait pas de matériel de comparaison disponible en Hongrie, en février 1908 Kadić Ottokár se rendit à Vienne avec le matériel recueilli, mais il y fit une désagréable surprise. Hugo Obermaier mit en doute l’authenticité des montagnes en forme de feuilles de laurier, particulièrement bien travaillées, car les outils en pierre manquaient de la patine que l’on trouve sur les objets provenant d’autres sites, donnant l’impression qu’ils avaient été fabriqués récemment. Cependant, pour la plupart des objets, il reconnut sans aucun doute qu’ils étaient authentiques.

Les fouilles se poursuivirent jusqu’au printemps 1909 aux frais de l’institut de géologie, qui s’élevaient alors à 4000 couronnes, et l’institut considéra alors la recherche comme terminée. Cependant, les travaux antérieurs portaient surtout sur les couches supérieures et, à ce titre, la direction du Musée de Miskolc obtint le financement matériel des fouilles. En raison de ses obligations officielles à l’institut de géologie, il ne pouvait pas rester continuellement sur le site et, au printemps 1909, il fit appel à Hillebrand Jenő comme collaborateur, qui accepta et participa aux fouilles la même année. Au cours des fouilles, ils atteignirent le fond de la grotte à une profondeur de 12,5 mètres, disposant ainsi de la totalité de la série de sédiments de la grotte.

Grâce à un ensemble d’artefacts de type baboni et szeleta montrant un développement continu de 130 000 à 20 000 ans, ainsi qu’à la présence d’autres cultures du Paléolithique, il constitue l’un des sites préhistoriques les plus importants d’Europe.

Histoire de la recherche

Dans les Annales d’Esztergom de 1926, il était déjà mentionné que les recherches de grottes planifiées en Hongrie ne remontaient qu’à vingt ans. La première fouille de grotte réfléchie fut menée par Kadić Ottokár à l’initiative d’Herman Ottó dans la grotte de Szeleta près de Miskolc. Dans la grotte Jankovich, il fut possible de mettre en évidence une nouvelle phase du développement de la culture solutréenne hongroise, qui comble les formes solutréennes classiques provenant de la couche supérieure de la grotte de Szeleta et du proto‑solutréen de la même grotte. Dans le numéro de 1931 du Turisták Lapja, dans l’étude intitulée « L’importance touristique des grottes de Lillafüred », il fut indiqué que les grottes du massif du Bükk sont surtout devenues célèbres d’un point de vue scientifique. Il existe toutefois des grottes du massif du Bükk qui sont également importantes d’un point de vue touristique et économique. Il s’agit de la grotte de Szeleta, de la grotte Herman Ottó, du Kecske‑lyuk, du Büdös‑pest, de la grotte Anna et de la grotte Saint‑Étienne.