Ulu Camii

La Grande Mosquée d'Urfa du XIIe siècle est une mosquée de congrégation à Urfa, en Turquie. Elle a probablement été construite sur le site d'une église chrétienne antérieure, dans ce cas possiblement dédiée à Saint Étienne. Les circonstances exactes de la fondation de la mosquée sont inconnues — elle peut représenter une expansion d'une mosquée antérieure. Deux mosquées plus anciennes que la Grande Mosquée sont attestées dans des documents historiques. L'une est celle construite peu après la conquête musulmane, et l'autre est celle construite par Muhammad ibn Tahir en 825 devant la cathédrale melkite. Les emplacements de ces mosquées, et par extension de la cathédrale, sont inconnus. ou il se peut que ce fût une nouvelle fondation de mosquée. Les murs ouest et est de la cour contiennent de la maçonnerie ancienne. Plusieurs arches sur le mur nord faisaient soit partie d'une arcade dans l'ancienne église, soit partie d'un bâtiment associé. La Grande Mosquée est située sur Divan Caddesi.

La cour elle-même est exceptionnellement allongée du nord au sud. La salle de prière principale se trouve du côté sud du complexe, tandis que le minaret est au coin nord-est. Un medrese se trouve au coin sud-est, projetant de façon inhabituelle vers l'extérieur. La cour elle-même est légèrement surélevée et possède deux zones de cimetière, toutes deux ombragées par des cyprès.

La salle de prière principale a probablement été construite quelque temps après que Nur ad-Din Zengi a capturé la ville en 1146. Elle a été rénovée plus tard en 1779. L'intérieur se compose de trois longs nefs est-ouest séparées par des colonnes basses et épaisses. Chaque nef possède des plafonds à voûtes croisées. Le mihrab et le dôme au-dessus sont légèrement décentrés. L'ensemble de la façade nord de la structure est précédé d'un portique, qui est possiblement un ajout ultérieur à la structure. Son plafond est également à voûtes croisées ; les colonnes de soutien sont espacées de manière irrégulière.

Le medrese actuel a été construit à la fin des années 1700 sur le site d'un plus ancien. La fontaine à son coin sud-est contient maintenant une inscription commémorant la construction de l'ancien medrese en 1191, lorsque les Ayyoubides régnaient sur Urfa. Sa construction a été commencée par Umar ibn Shahan ibn Ayyub, qui aurait pu être le cousin de Saladin. La construction a été achevée sous le fils d'Umar, Muhammad. Cette inscription se trouvait autrefois sur le mur nord du medrese, mais aurait été déplacée à la fontaine quelque temps après 1930.

Le medrese actuel possède sa propre mini-cour et se compose de quatre pièces sur le côté sud de la cour plus un bâtiment à deux étages sur le côté ouest. L'ensemble du complexe est maintenant utilisé comme école.

Le minaret, comme la salle de prière principale, a probablement été construit au milieu du XIIe siècle. C'est une haute tour à huit faces avec de grandes fenêtres sur chaque côté du dernier étage, offrant une vue dominante sur la ville. Ces fenêtres commencent au niveau du sol et sont partiellement murées pour protéger le muezzin ou d'autres personnes des chutes. D'autres fenêtres, beaucoup plus petites et étroites, sont disposées en rangées verticales sur les faces nord, ouest, sud et est. Le dernier étage est atteint par un escalier circulaire. Le toit du minaret était à l'origine plat, mais il y a maintenant une addition en forme de cube au sommet, couronnée d'une coupole en plomb et dotée d'une horloge sur chaque côté.

Une fouille archéologique en 1979 a découvert un couloir sous la salle de prière de la Grande Mosquée, commençant à sa face sud et s'étendant vers le nord sur environ 6 ou 7 mètres avant de rencontrer un mur. Les archéologues ont émis l'hypothèse que ce couloir se serait alors divisé en deux parties et aurait été relié soit à la cave de l'ancienne église, soit aux catacombes souterraines.