Vértessomlói Cave

ヴェルテシュショムローイ洞窟はハンガリーの特別保護洞窟の一つである。ヴェルテシュ山地で最も長く、3番目に深い洞窟である(最も深いのはハマル洞窟、2番目に深いのはデュルト=クーティ落水洞である)。この山地の特別保護洞窟二つのうちの一つである(もう一つはチャークヴァーリ洞窟)。

概要

ヴェルテシュショムロー外れ、ドナウ=イポリ国立公園の区域内、ナジ=ショムリョー北西斜面にあるかつての石灰岩採石場、採石壁と岩石くず斜面の合流点、海抜235メートルの位置に、洞窟の垂直的な裂け目状の入口が開いている。この熱水起源の洞窟は、ヴェルテシュ山地に通常見られるドロマイト母岩ではなく、上部三畳紀ダハシュタイン石灰岩中に、おそらくカルスト水面下の深部(フレアティック)溶解作用によって形成された。

この洞窟の鉱物学的な特異性は、ハンガリー国内の洞窟では通常、脈状か、あるいは洞窟規模にわずかに達する程度の空洞部分でしか見られない板状のバライト結晶が、ヴェルテシュショムローイ洞窟では広い広間の溶解した壁面を飾っていることである。板状のバライト結晶の中には、辺の長さが2センチメートルに達するものもある。この析出層は10平方メートルを超える面積にわたって床面や、上方にせり出していない側壁の部分を飾っている。カルスト水面下の深部に、熱水過程と結びついて形成されるこうした大きなバライト結晶が充填物として存在することから、この空洞の形成は非常に古く、特殊な条件下で生じたと推測される。今後の調査によって、結晶の生成の詳細が明らかになる可能性がある。階段状に深くなるこの洞窟は、二つの大きな広間と、入口区間の狭い垂直的な平行の裂け目通路、そして終点にある広い竪穴から成る。空洞の水平的な広がりは約30メートルである。

この洞窟全体を通じて、空洞形成の主方向を決定づける断裂系をたどることができ、上部(下の大広間の端にそびえる煙突状通路を含む)では通路の形状も断裂線によって規定されている。この先行形成的な断裂系に沿って母岩は非常に割れ目が多く、角礫化しており、その結晶質の接合物が削り出されて、壁面の一部には特徴的な蜂の巣状・格子状のボックスワーク構造を形成している。洞窟の形態的特徴は、上部では後の風化・崩壊過程によって部分的に変化しているが、下部は明確にカルスト水面下の深部形成を示しており、鍋状の溶解形、球状のくぼみ、そして袋状に終わる小さな側通路がそれを証明している。この下の大広間に、この洞窟の特異性であるバライトの析出物も見られる。

バライト結晶のほかに、この洞窟の鉱物析出物としては、バライト結晶の表面にところどころ見られる、まだ特定されていない物質の薄い褐黒色の被膜、小さな斑点状あるいは数珠状に現れるえんどう石、そしていくつかの小さな鍾乳石の流れ、鍾乳石の旗状構造、わら状鍾乳石が挙げられる。これらの周辺では、わずかな水の滴りが観察されるが、洞窟全体としては乾燥している。洞窟下部の空気には、感知できる量の二酸化炭素が含まれている。床の充填物は上部では岩石くずから、下の大広間では粘土から、そしていくつかの巨大な、最深部の竪穴の上に架かる崩落岩塊から成る。この崩落岩塊の下部も粘土に埋め込まれた岩塊で埋まっている。

コウモリの夏季の一時的な休息地であり、この山地における重要な冬季のコウモリの定住地でもある。空気の平均温度は10.5℃で、ハンガリー国内では一般的な値であるが、深部区間の空気の二酸化炭素含量は時に1.5%を超える。入口が閉鎖されたこの洞窟は、調査目的に限り、電気ランプを使用し、ドナウ=イポリ国立公園管理局の許可を得た場合のみ見学可能である。見学には(ロープ技術を要する最深部の竪穴を除き)洞窟探検の基本装備のみが必要である。冬眠するコウモリの安静を保つため、越冬期間(10月1日から4月30日まで)は洞窟への立ち入りが禁止されている。

2001年に、文献上初めて「ヴェルテシュショムローイ洞窟」と呼ばれた。文献には「スラゴシュ・マチュカ洞窟」(ポラチェク2001年)という名称でも現れ、これはコチシュ・アーコシュの提案に基づいて付けられた。

調査史

この洞窟に関する最初の印刷された報告は、2001年のMKBT(ハンガリー・カルスト洞窟研究協会)会報に掲載された。その記事によれば、タタバーニャ洞窟研究協会が2001年1月2日に行った現地調査で、コチシュ・アーコシュの案内に基づき、協会は噴気孔を発見した。この噴気孔は、ヴェルテシュ山地、ヴェルテシュショムローから北東へ約800メートルの地点で見つかった。協会の会員たちはこれを確認し、わずかに閉塞した洞窟入口を発見したと判断した。コチシュ・アーコシュが入口でわずかな掘削を行い、約6~8メートルの通路に這い進んでいたため、協会の会員たちは非常に狭い部分を広げるだけで、開口部を通って洞窟の広間の天井部分に入ることができた。この広間は長さ約18メートル、場所によっては幅4メートル、高さ8メートルである。ここからさらに別の狭い部分を抜け、短い掘削によって再び一つの広間が開かれ、その規模は先の広間を上回っていた。この広間は推定で長さ20メートル、幅7メートルである。

広間の底から、断面6×2メートルの竪穴が始まる。この底に到達できたのは2001年1月5日のことであった。ここでは崩落物がさらに先の通路を塞いでいる。竪穴は深さ9メートル、広間の天井から始まる煙突状通路は高さ13メートルである。この洞窟は温泉起源形成の特徴を帯びており、壁面には大量のアラゴナイト、さらには板状に成長したバライト結晶が覆っている。いくつかの場所には鍾乳石の流れ、わら状鍾乳石、鍾乳石の旗状構造がある。上部三畳紀ダハシュタイン石灰岩がこの洞窟の母岩である。洞窟は少なくとも長さ110メートル、深さは27メートルで、そのためヴェルテシュ山地では現時点で既に最深の洞窟であり、最長の洞窟である可能性もある。入口に近い広間には「スターリンの間」、内部の広間には「ジョフィカの間」という名が付けられた。この洞窟は、コチシュ・アーコシュの提案に基づき「スラゴシュ・マチュカ洞窟」と名付けられた。