Edessa

De Romeinse Republiek oefende vanaf 69 v.Chr. politieke invloed uit op het Koninkrijk Osroene en zijn hoofdstad Edessa. Edessa werd in 212 of 213 een Romeinse colonia, hoewel Osroene tot 243 of 248 lokale koningen bleef kennen. In de late oudheid was Edessa een belangrijke stad op de Romeins-Persische grens met het Sasanische Rijk. Edessa weerstond in 240 de aanval van Shapur I (r. 240–270) tijdens diens derde invasie van Romeins gebied. In de Slag bij Edessa van 260 versloeg Shapur de Romeinse keizer Valerian (r. 253–260) en nam hem levend gevangen, een ongekend grote rampspoed voor de Romeinse staat. De Late-Antieke Laterculus Veronensis noemt Edessa als de hoofdstad van de Romeinse provincie Osroene. De Romeinse soldaat en Latijnse historicus Ammianus Marcellinus beschreef de formidele vestingwerken van de stad en hoe deze in 359 de aanval van Shapur II (r. 309–379) met succes afweerde.

De stad was een centrum van Grieks en Syrisch theologisch en filosofisch denken en huisvestte de beroemde School van Edessa. Edessa bleef in Romeinse handen tot de Perzen het tijdens de Byzantijns-Sasanische oorlog van 602–628 innamen, een gebeurtenis die door het Griekse Chronicon Paschale wordt vermeld als having plaatsgevonden in 609. De Romeinse heerschap werd hersteld door de overwinningen van Heraclius (r. 610–641) in 627 en 628 tijdens de Byzantijns-Sasanische oorlog, maar de stad ging in 638 opnieuw verloren aan het Rashidun-kalifaat, tijdens de moslimse verovering van de Levant. De stad keerde niet terug onder Romeins beheer voordat het Byzantijnse Rijk hem na een aantal mislukte pogingen in het midden van de 10e eeuw tijdelijk herwon.

Het Byzantijnse Rijk kreeg in 1031 weer de controle over de stad, hoewel deze niet lang onder zijn heerschappij bleef en vóór het einde van de eeuw meerdere keren van eigenaar wisselde. Het graafschap Edessa, een van de kruisvaardersstaten die na het succes van de Eerste Kruisvaart werden opgericht, had zijn centrum in de stad; de kruisvaarders hadden de stad aan de Seljukken ontnomen. Het graafschap bleef bestaan tot het beleg van Edessa in 1144, waarbij Imad al-Din Zengi, oprichter van de Zengidendynastie, de stad innam en volgens Mattheus van Edessa veel Edessenen doodde. De landen van de Turkse Zengidendynastie werden uiteindelijk in 1517 door het Ottomaanse Rijk geabsorbeerd, na de Slag bij Chaldiran van 1514.

Namen

De vroegst bekende naam van de stad was Admaʾ (ook geschreven als Adme, Admi, Admum; imperiaal Aramees: אדמא), overgeleverd in Assyrisch spijkerschrift uit de Oud-Assyrische periode. In het Syrisch wordt deze als ܐܕܡܐ Adme weergegeven.

De oude stad werd rond 303 v.Chr. door Seleucus I Nicator opnieuw gesticht als een hellenistische militaire nederzetting en genoemd naar Edessa, de oude hoofdstad van Macedonië, mogelijk vanwege haar overvloedige water, net als haar Macedonische naamgenoot. In de 2e eeuw v.Chr. werd de stad hernoemd tot Callirrhoe, ook wel Antiochia aan de Callirrhoe (Oudgrieks: Ἀντιόχεια ἡ ἐπὶ Καλλιρρόης; Latijn: Antiochia ad Callirhoem). Deze naam is terug te vinden op Edessische munten die door Antiochus IV Epiphanes werden geslagen ten tijde van zijn regeerperiode van 175–164 v.Chr.