Ulu Camii

De Grote Moskee van Urfa uit de 12e eeuw is een gemeentelijke moskee in Urfa, Turkije. Het werd waarschijnlijk gebouwd op de plaats van een vroegere christelijke kerk, in dit geval mogelijk een die gewijd was aan St. Stephen, ik ben een man. De exacte omstandigheden van de stichting van de moskee zijn onbekend. Het kan een uitbreiding van een eerdere moskee zijn. Twee moskeeën ouder dan de Grote Moskee zijn in historische documenten bevestigd. De ene is de een gebouwd kort na de moslimverkrijging, en de andere is de een gebouwd door Mohammed ibn Tahir in 825 voor de Melkite kathedraal. De locaties van deze moskeeën en door uitbreiding van de kathedraal zijn onbekend. Of het kan een nieuwe moskee zijn. De westelijke en oostelijke muren van de binnenplaats bevatten oud murenwerk. Verschillende bogen aan de noordelijke muur waren ofwel deel van een arcade in de oude kerk of een deel van een bijbehorend gebouw. De Grote Moskee ligt op Divan Caddesi.

De binnenplaats zelf is ongewoon noord-zuid verlengd. De hoofdgebedsal is aan de zuidkant van het complex, terwijl de minaret aan de noordoostelijke hoek ligt. In de zuidoostelijke hoek ligt een medrese, die ongebruikelijk naar buiten uitkijkt. De binnenplaats zelf is licht verhoogd en heeft twee begraafplaatsen, beide beschadigd door cypressbomen.

De hoofdgebedzal is waarschijnlijk gebouwd nadat Nur ad-Din Zengi de stad in 1146 had ingenomen. Het werd later in 1779 gerenoveerd. Het interieur bestaat uit drie lange oost-west gangen gescheiden door lage, dikke kolommen. Elk gangpad heeft een kruisgewolfde plafond. De mihrab en de koepel boven het zijn iets afgeleid van het centrum. Het hele noordoppervlak van de structuur is gefront door een portico, wat mogelijk een latere toevoeging is aan de structuur. Het plafond is ook overgeheven; de steunkolommen zijn onregelmatig tussen elkaar geplaatst.

De huidige medrese werd gebouwd in de late 1700's op de plaats van een oudere. De fontein in de zuidoostelijke hoek bevat nu een inscriptie ter herdenking van de bouw van de oude medrese in 1191, toen de Ayyubids Urfa regeerden. De bouw werd begonnen door een man genaamd Umar ibn Shahan ibn Ayyub, die mogelijk de neef van Saladin was. De bouw werd voltooid onder Umar's zoon Mohammed. Deze inscriptie stond vroeger op de noordelijke muur van de medrese, maar werd blijkbaar na 1930 naar de fontein verplaatst.

De huidige medrese heeft een eigen mini-tuin en bestaat uit vier kamers aan de zuidkant van de binnenplaats plus een tweeg verdiepingsgebouw aan de westkant. Dit hele complex wordt nu gebruikt als school.

Het minaret, net als de hoofdgebedzaal, werd waarschijnlijk in het midden van de 12e eeuw gebouwd. Het is een hoge achtzijdige toren met grote ramen aan elke kant van de bovenste verdieping, waardoor een prachtig uitzicht op de stad is. Deze ramen beginnen op het niveau van de vloer en zijn gedeeltelijk ommuurd om de muezzin of anderen te beschermen tegen vallen. Andere ramen, veel kleiner en smalle, zijn in verticale rijen op de noord-, westen-, zuid- en oostkant geplaatst. De bovenste verdieping wordt bereikt door een circulaire trap. Het dak van het minaret was oorspronkelijk plat, maar er is nu een kubusvormige toevoeging bovenop, gekroond door een loodkoepel en met een klok aan elke kant.

Een archeologische opgraving in 1979 ontdekte een gang onder de gebedszaal van de Grote Moskee, die begon aan het zuidelijke gezicht en zich ongeveer 6 of 7 meter ten noorden uitstrekte voordat ze een muur raakte. De opgravers stelden voor dat deze gang zich in twee delen zou hebben gesplitst en met de kelder van de oude kerk of met ondergrondse catacomben zou verbonden zijn.