Ihlara Valley

De Ihlara-vallei (of Peristrema-vallei; Turkse Ihlara Vadisi) is een 15 km lange en tot 150 m diepe canyon in het zuidwesten van de Turkse regio Cappadocia, in de gemeente Güzelyurt, Aksaray Provincie. In de vallei zijn ongeveer 50 in de rots gesneden christelijke kerken en tal van in de rots gesneden gebouwen.

Etimologie

De vroege Griekse naam, Peristrema (Περιστρημα; rond) van het dorp Belisarma dat ongeveer halverwege de vallei van Ihlara naar Selime ligt, gaf de vallei ook zijn naam.

Ontwikkeling en locatie

De canyon is gevormd in prehistorische tijden door de rivier de Melendiz. Het ligt tussen de dorpen Ihlara in het zuidoosten en Selime in het noordwesten. Aan het noordelijke uiteinde van het dorp Ihlara is een trap met bijna 400 trappen, die meer dan 100 m naar beneden in de canyon daalt. Vanaf de 7e eeuw na Christus werden de vallei bewoond door Byzantijnse monniken die hun huizen en kerken uit de tuffsteen opgegraven hadden, die was afgezet door de uitbarstingen van de berg Hasan.

Kerk

De christelijke kerken in de vallei vallen in twee groepen. De eerste bestaat uit de kerken in de buurt van het dorp Ihlara, die zijn versierd met schilderijen van een plaatselijk Cappadocian type die invloed tonen van Perzië en Syrië naar het oosten. Ze zijn voornamelijk voorafgegaan aan de ikonoclasme, maar werden vaak in de loop van de tijd opnieuw geschilderd in nieuwere stijlen. De tweede groep bevindt zich in de buurt van het dorp Belisarma en bestaat uit kerken in de Byzantijnse stijl van de tiende en elfde eeuw, bekend als Macedonische kunst.

De eerste groep omvat:

Ağaçaltı Kilisesi ('Kerk onder de boom'): ook bekend als "Daniel Pantonassa Kerk", in wijding aan Daniel de Stylite, een kruis-in-vierkant kerk gesneden uit de klif, misschien uit de 7e eeuw na Christus. De afbeelding van de Ascentie in de koepel gaat vooraf aan de Iconoclasme.

Yılanlı Kilise ('Slangenkerk'): ook bekend als "Apocalypse Church", mogelijk gewijd aan Helena Augusta, de moeder van Constantijn I, een andere kruis-in-vierkant kerk met een ongebruikelijk lange abside. In de narthex zijn er scènes van de hel uit de 9e eeuw na Christus, en onder hen zijn vier naakte zondaars in de greep van slangachtige monsters - vanwaar de kerk haar moderne naam afneemt.

Sümbüllü Kilise ('Hyacinth kerk'): ook bekend als "Jacinth kerk" mogelijk uit de 10e eeuw na Christus. De kerk heeft een T-vormig grondplan en behoort tot de overgang naar de Macedonische stijl. De muurschilderijen bevatten afbeeldingen van Constantijn VII met zijn vrouw Helena, evenals fresco's van de apostel Paulus. Aan de andere kant toont de buitenkant oosterse invloeden.

Kokar Kilise, ook bekend als 'Kerk van Andreas in Cynocephalia', in wijding aan Andreas de apostel.

Eğritaş Kilisesi ('Kerk van gebogen steen'): mogelijk gewijd aan Nikolaos Oikonomides en voorheen bekend als (N. Oikonomidès), Het wordt aangenomen dat de Eğritaş Kerk werd gebouwd vóór de Iconoclast (726–843) en is een van de vroege en grote kerken van de vallei.

Pürenli Seki Kerk: ('Pine Needle Terrace'), met fresco's van de Heilige Apostelen, waaronder Nikephoros Ouranos bij de Kruisiging, De kerk bestaat uit vier in de rots gesneden hals. Andere fresco's bevatten een ezel geleid door Jakobus, de halfbroer van Christus, en Sint. George en Theodore op paarden die naar het centrum worden gericht waar een kruis boven de overblijfselen van twee slangenhoofden ligt tussen de twee heiligen. De fresco's zijn gedateerd tot de tweede helft van de 9e eeuw en de tweede helft van de 11e eeuw.

Karanlık Kale Kilisesi ('Dark Castle Church'): Het werd in de rots gesneden als kloosterkerk. 9-10 van de kerk, die geen fresco's heeft. Er wordt geschat dat het in het midden van de 11e eeuw is gebouwd.

De tweede groep omvat:

Direkli Kilise ("pijlkerk"). De kruisvormige schipkerk werd in de 10e eeuw na Christus gebouwd. De koepel wordt ondersteund door vier hoge kolommen, die zijn versierd met portretten van heiligen. Een van de weinige inscripties in de vallei bericht over de inwijding van de kerk door de Byzantijnse keizer Basil II (r. 976-1025).

Karagedik Kilisesi ('Kerk met de zwarte kloof', ook wel 'St. Ermolaos Kerk'). een vierpijlers kerk, gebouwd in de 11e eeuw van bakstenen en trachyte blokken, die bijna volledig is vernietigd, afgezien van enkele vervaagde restjes schilderijen.

Kırkdamaltı Kilisesi ('Kerk met veertig daken', ook wel 'St. George's Church'). Een inscriptie laat de kerk uitgaan van 1283 tot 1295, wat het tot het laatste bekende voorbeeld van christelijke architectuur in de Ihlara-vallei maakt tot de heropleving van de kerkbouw door de Cappadocianen in de 19e eeuw. De schilderijen van de kerk bevatten afbeeldingen van St. George, een schilderij van de Byzantijnse consul Basileos Giagupes, die ook een emir was en in Seljoek kleding wordt getoond met zijn vrouw Thamar, een Georgische prinses. De bovengenoemde inscriptie vermeldt zowel de Seljoekse sultan Mesud II als de Byzantijnse keizer Andronikos II Palaiologos, een teken dat op deze datum een soort vreedzame samenleving tussen christenen en moslims in Kapadokië mogelijk was.