Kızkalesi

Kızkalesi (Turks voor "Maagdenkasteel", ook bekend als Deniz kalesi) is een eilandkasteel op een klein eiland in de Turkse provincie Mersin.

Geografie

De antieke naam van het eiland was Crambusa (Grieks: Γραμβούσσα, Gramvoussa). Op 36°27′23″N 34°08′53″O ligt het op ongeveer 300 meter van de kust in de Middellandse Zee. Het eiland heeft een totale oppervlakte van ongeveer 15.000 vierkante meter, waarvan het kasteel het grootste deel inneemt. Kızkalesi, de plaats op het vasteland tegenover het eiland die dezelfde naam draagt, ligt 23 kilometer van Erdemli (het districtscentrum) en 60 kilometer van Mersin (het provinciecentrum).

Geschiedenis

Volgens Strabo werd het eiland in de oudheid gebruikt door piraten. Het kasteel werd echter waarschijnlijk gebouwd door Alexios I Komnenos van het Byzantijnse Rijk, na de Eerste Kruistocht. In de 13e eeuw werd het grondig herbouwd door Leo I en minstens één latere vorst van het Armeense koninkrijk Cilicië. Archeologisch onderzoek, gepubliceerd in 1982 en 1987, toonde aan dat de oorspronkelijke Byzantijnse plattegrond vooral in het zuiden bewaard is gebleven, met de karakteristieke vierkante torens. De Armeniërs herbouwden de noord- en westzijde van het kasteel met hun kenmerkende bouchardeerde breuksteenmetselwerk (geen spolia van de laatantieke stad) en ronde torens. Ze voorzagen ook het grootste deel van het Griekse bouwwerk van nieuwe bekledingsstenen. Twee Armeense inscripties vermelden vermoedelijk de herbouw van deze plek door koning Leo I (1206) en koning Hetum I (1251). De Armeniërs bouwden ook een tongewelfde kapel binnen het fort. Het eiland was ooit via een golfbreker verbonden met het fort op het vasteland, het kasteel van Korykos. De Armeniërs noemden deze vesting Gorygos (Կոռիկոս). In de 14e eeuw stond het koninkrijk Cilicië op de rand van de ineenstorting, en in 1360 nam Peter I van Cyprus het eiland in op verzoek van de inwoners. Het kasteel werd in 1448 ingenomen door İbrahim II van Karaman, van de Karamanieden, een Anatolisch beylik, en in 1471 door Gedik Ahmet Pasha van het Ottomaanse Rijk. De naam Gorygos werd veranderd in Kızkalesi.

Beschrijving

De totale lengte van de ringmuur bedraagt 192 meter. De zuid- en westmuur staan loodrecht op elkaar. De noord- en oostzijde worden omsloten door een gebogen ringmuur.

De hoofdpoort bevindt zich aan de noordzijde, en aan de westzijde zijn een kleinere poort en een galerij te vinden. Er zijn acht bastions, elk met een unieke vorm. Tussen 1973 en 1981 werd een uitgebreid fotografisch onderzoek met plattegronden van de twee vestingen van Kızkalesi uitgevoerd.

De legende van Kızkalesi

Volgens de legende van Kızkalesi voorspelt een waarzegger de koning dat zijn mooie dochter door een slang vergiftigd zal worden, en voegt daaraan toe dat zelfs de koning haar lot niet kan veranderen. Geschokt door deze woorden probeert de koning de prinses te redden door een kasteel te bouwen op een eiland waar geen slangen leven, en stuurt hij zijn dochter daar te wonen. Maar een slang verschuilt zich in een druivenmand die vanaf het vasteland wordt gestuurd, en vergiftigt de prinses. Deze legende is niet uniek voor Kızkalesi; enkele andere plaatsen in Turkije kennen hetzelfde verhaal.