Lake Kuyucuk

Lake Kuyucuk (Turks: Kuyucuk Gölü), is een klein ondiep meer gelegen in het district Arpaçay van de provincie Kars in de regio Oost-Anatolië van Turkije. Het heeft een oppervlakte van 245 ha (2,45 km2) en een maximale diepte van 13 m (43 ft). Het meergebied is een internationaal erkende Ramsar-locatie, belangrijk voor zijn ornithofauna, en een toeristisch natuurreservaat.

Geologie

De Kalkankale-formatie, bestaande uit oud zandsteen, leisteen en kleisteen die teruggaat tot het vroege Plioceen, ligt onder brede gebieden bij Lake Kuyucuk en het omliggende landschap, en vormt het vlakke en laaghellende terrein van de regio. Hoogten ten noorden van het meer zijn gevormd door agglomeraat, tuf en andesiet van oude Kura-vulkanische gesteenten uit het vroege Plioceen, terwijl de zuidwestelijke hoogten zijn gevormd door tuf, andesiet, pareliet, puimsteen en obsidiaan van Dumanlıdağ-pyroklastische gesteenten.

Topografie

Büyükalamet Heights 1.676 m (5.499 ft), Küçükalamet Heights 1.657 m (5.436 ft), Kızılgüney Heights 1.646 m (5.400 ft) en Uzungüney Heights 1.660 m (5.450 ft) in het noorden, Alaca Heights 1.693 m (5.554 ft) in het westen en Cadalı Heights 1.772 m (5.814 ft), Yumru Heights 1.656 m (5.433 ft) en Mevzili Heights 1.655 m (5.430 ft) in het zuidwesten zijn de hoogten rond het meer die de topografie van het landschap vormen.

Flora

Op een hoogte van 1.627 m (5.338 ft) heeft de meerregio twee ecosystemen, steppe en moeras. De moerasflora bestaat uit drijvende waterplanten uit de eendenkruidfamilie (Lemna), gewone riet (Phragmites australis) en rietachtigen (Juncus), terwijl de steppeflora bestaat uit struiken en kruiden (Astragalus, Onobrychis), erwtensoorten (Vicia), madelief (Artemisia), gewone paardenbloem (Taraxacum officinale) en alssiklek (Trifolium hybridum).

De wereldwijd bedreigde plantensoort gras (Elymus sosnowskyi), die endemisch is voor Turkije, groeit hier.

Fauna

Lake Kuyucuk is een moeraslocatie voor ten minste 233 vogelsoorten, en is een Ramsar-locatie aangewezen als van internationaal belang in 2009, met een oppervlakte van 416 ha (4,16 km2). Het is Turkije's dertiende Ramsar-locatie, en de eerste in het oosten van Turkije. Het meer heeft grote ornithologische betekenis, gelegen op de Afrika-Euraziatische trekroute van trekvogels. Het is in 2004 door BirdLife International erkend als een Important Bird Area. In de herfst stoppen tot 45.000 vogels bij het meer. Een kunstmatig eiland op het meer werd gevormd in 2009 om een veilige broedplaats voor vogelsoorten te bieden en hen te beschermen tegen roofdieren.

De Ramsarlocatie herbergt vogelsoorten zoals de roodgekleurde eend (Tadorna ferruginea), de wereldwijd bedreigde witkop eend (Oxyura leucocephala), de kwetsbare rodeborstgans (Branta ruficollis), de kwetsbare fluweelgans (Melanitta fusca), de westelijke rietvalk (Circus aeruginosus), de gewone kraanvogel (Grus grus), de zwartvleugelstrandloper (Himantopus himantopus), de Europese koet (Fulica atra), de zwartnekgrutto (Podiceps nigricollis), de gewone lijster (Sturnus vulgaris) en de grauwe gans (Anser anser).

KuzeyDoğa, een Turkse niet-gouvernementele organisatie voor ecologisch onderzoek en gemeenschapsgerichte natuurbescherming, heeft een station aan het meer geëxploiteerd om vogelobservatie, vogelringing en vogeltelling uit te voeren. Het meer Kuyucuk huisvestte Kars' eerste vogelringstation, waar tot januari 2010 meer dan 22.500 vogels van 170 soorten werden geringeerd. Vogelringing begint in april. In 2011 werd er een vogelobservatietoren bij het meer gebouwd. In september 2004 werden er meer dan 20.000 roodgekleurde eenden waargenomen, wat bijna 12 % van de wereldpopulatie uitmaakt, op het meer in slechts één dag.

Andere opmerkelijke fauna die rond het meer worden aangetroffen zijn de zoogdiersoorten rode vos (Vulpes vulpes), Nehring's blinde molrat (Spalax nehringi), zuidelijke veldmuis (Microtus levis) en gemarmerde stekelhagedis (Vormela peregusna), de amfibieën Europese groene pad (Bufo viridis) en moeraskikker (Pelophylax ridibundus) evenals de reptielsoort zandhagedis (Lacerta agilis).

Het sterk zure water van het meer ondersteunt geen vissoorten.

Klimaat

Het meer Kuyucuk en de omgeving liggen in de koudste zone van Oost-Anatolië, gekenmerkt door een streng continentaal klimaat. De winters zijn lang en zeer koud, de zomers zijn gematigd, zelfs koelachtig. De maximale neerslag wordt waargenomen in mei, terwijl in januari de neerslag minimaal is.

Bedreigde fauna

Tegen januari 2014 meldde KuzeyDoğa dat de fauna van het meer bedreigd is door dalende waterstanden. Het waterpeil van het meer daalde tot 2–3 m (6,6–9,8 ft). Daardoor raakte het kunstmatige broed-eiland op sommige plaatsen verbonden met de oever, waardoor de vogels gevaar liepen door roofdieren. Bovendien werd de vegetatie op het eiland vernietigd omdat lokale herders het als voer voor hun vee gebruikten. De negatieve verandering van het ecosysteem werd voornamelijk veroorzaakt door dalende waterstanden als gevolg van onvoldoende waterinlaat en overmatig grondwateronttrekking uit lokale putten die door de dorpsbewoners zijn geboord. Daarnaast wordt het beekje dat het meer voedt gebruikt als drinkbak voor vee door de stroom te blokkeren.

KuzeyDoğa stelde voor om een planning voor watervoorziening in het stroomgebied op te stellen en om onmiddellijk het eilandje te hervormen door eromheen een greppel te graven.

Toerisme

De European Destinations of Excellence (EDEN) van de Europese Commissie heeft Lake Kuyucuk sinds 2009 aangewezen als een opmerkelijk toeristisch natuurreservaat. In 2012 werd er een toeristisch centrum gebouwd in Kuyucuk Village nabij het meer om ecotoerisme te faciliteren. Sinds 2011 wordt er elk jaar in medio juni een tweedaags vogelobservatiefestival gehouden.